ПЭДДИ. Да у него замечательный голос! Ты ведь не откажешься подарить нам песню на Рождество, а Шон?

ШОН. Возможно.

ДЕДРЕ. Я слышала, как поёт Ноэль.

ШОН. Я ему в подмётки не гожусь.

ПЭДДИ. Неправда.

ШОН. Правда.

ПЭДДИ. Всё равно будет очень весело.

ДЕДРЕ. Да. А Ноэль приедет на Рождество?

ПЭДДИ. А как же! Ждём его домой через неделю, да, Уна?

УНА. Вы знакомы с Ноэлем?

ШОН. Они же учились в одном классе.

УНА. Да, я забыла.

ПЭДДИ. Он сейчас в Дублине, учится в университете.

ДЕДРЕ. Я знаю.

ПЭДДИ. Он у нас парень смышлёный.

ШОН(Дедре). Ты готова?

ПЭДДИ. Вы уходите?

ШОН. Да.

УНА. Ты проверил кормушки?

ШОН. Да.

УНА. Не надо засыпать больше корма?

ШОН. Там хватит до следующей недели.

УНА. А если кончится? Надо сказать, чтобы привезли пораньше.

ШОН. Не кончится.

УНА. Ты же знаешь, что они не привезут раньше четверга!

ПЭДДИ. Оставь их в покое. Вот ведь старая грымза, а Дедре? Собрались с друзьями в паб?

ШОН. Да.

ПЭДДИ. Вот повезло-то Дедре провести вечерок с твоей футбольной командой!

ШОН. Девушки там тоже будут.

ПЭДДИ. Смотри не задерживай её допоздна.

Шон вздёргивает брови.

ПЭДДИ. И не ввязывайся ни в какие драки после танцев.

УНА. Что ты без конца талдычишь об этой драке? Шон ни в чём не виноват. Этот парень сам его ударил.

ШОН. Не помню. У меня не было выбора.

ПЭДДИ. Надеюсь, ты хотя бы не на своей машине.

ШОН. Я вызвал такси.

ПЭДДИ. От одного её вида у меня мурашки по коже. И как только тебя угораздило купить такую машину…

УНА. Он её заработал.

ШОН. Так мы идём или нет? Таксист сказал, чтобы выходили к воротам.

ДЕДРЕ. Идём.

Поворачиваются к выходу. Входит Ноэль.

ШОН. Вот это да!

ПЭДДИ. Здорово, сынок!

УНА. Как ты здесь оказался?

НОЭЛЬ. Приехал на автобусе.

УНА. Но семестр ещё не закончился.

НОЭЛЬ. Какой тёплый приём!

УНА. Только не надо переворачивать всё с ног на голову, ты едва на порог ступил. Мы ждали тебя недели через две.

НОЭЛЬ. А я приехал пораньше. Думал, вы будете рады меня видеть.

ПЭДДИ. Да мы рады. Рады. Ты же знаком с Дедре?

НОЭЛЬ. Да.

ДЕДРЕ. Привет.

НОЭЛЬ. Привет.

ШОН. Видел мою машину возле дома?

НОЭЛЬ. Это твоя?

ШОН. Охренеть, правда?

УНА. Выбирай выражения!

ШОН. Выжимаю сто шестьдесят по прямой.

УНА. Шон!

ШОН. Что?

УНА. Осторожнее за рулём!

ШОН. Там не было такси у ворот?

НОЭЛЬ. Какое-то свернуло в нашу сторону, когда я вошёл.

ШОН. Мы едем в город.

ПЭДДИ. Так возьмите Ноэля с собой в паб.

НОЭЛЬ. Нет, я…

ШОН(облегчённо). Ладно.

ПЭДДИ. Вы что, прямо сейчас собираетесь ехать?

ШОН. Такси ждёт.

ПЭДДИ. Иди и скажи, что передумал. Не каждый день у тебя брат приезжает домой из университета. Потом я сам отвезу вас в город.

ШОН. Мы договорились встретиться в полдевятого.

ДЕДРЕ. Ничего, опоздаем немного.

ШОН. Ладно.

ПЭДДИ. Там Дермот за рулём?

ШОН. Откуда я знаю?

ПЭДДИ. Пойду сам всё объясню.

Пэдди и Шон уходят.

УНА. Ты ел?

НОЭЛЬ. Я купил чипсов по дороге.

УНА. С чипсов ноги протянешь. Пойду загляну в холодильник.

НОЭЛЬ. Я не голоден.

Уна уходит.

НОЭЛЬ. Как дела?

ДЕДРЕ. Хорошо. А у тебя?

НОЭЛЬ. Отлично. Отлично.

ДЕДРЕ. Нравится тебе там?

НОЭЛЬ. Где?

ДЕДРЕ. В Дублине.

НОЭЛЬ. Да, да. Ты по-прежнему в банке?

ДЕДРЕ. Да. Меня повысили.

НОЭЛЬ. Мне сказали, ты победила в конкурсе.

ДЕДРЕ. А, ты об этом!

НОЭЛЬ. «Лучший банковский служащий года».

ДЕДРЕ.(пренебрежительно). А!

Пауза.

НОЭЛЬ. Я думал, ты мне напишешь.

ДЕДРЕ. Прости, я собиралась.

Входит Шон.

ШОН. Он заплатил водителю вдвое больше того, что он взял бы с нас, если бы отвёз в город.

Входит Уна.

УНА. Сколько он ему заплатил?

Входит Пэдди.

Сколько ты ему заплатил?

ПЭДДИ. Сегодня особенный день.

ШОН. Может, ещё заклать упитанного тельца?

ПЭДДИ. Разве у меня объявился блудный сын?

Пэдди обращается к зрителям.

ПЭДДИ. Конечно же, чувствуешь себя виноватым. Вот что самое главное. В наши дни люди только и говорят что о деньгах, а дети только и думают, как бы сдать экзамены, поступить в университет да найти работу почище. Когда был жив мой отец, всё в этой жизни шло своим чередом; ты пахал землю или разводил кур и мог быть уверен, что не останешься без куска хлеба. Говоря начистоту, мне глубоко плевать, смог бы он чего-то добиться или заработать кучу денег. Если бы он пришёл ко мне, я бы сказал ему об этом. Лучше уж жить бедным, чем помереть богатым, вот моя вера. Почему я никогда ему об этом не говорил?

УНА. Твои учителя знают, что ты уехал домой?

НОЭЛЬ. Какие учителя?

УНА. Не знаю, какие учителя. Твои педагоги.

НОЭЛЬ. Их называют преподавателями.

УНА. Ты понял, о ком я говорю. Знают или нет?

НОЭЛЬ. Пойми, это не школа.

УНА. Всё равно ты должен ходить на занятия.

НОЭЛЬ. Нет.

УНА. Только не рассказывай мне, что ты целыми днями сидишь там в Дублине и ничего не делаешь.

НОЭЛЬ. Если хочешь, я сейчас пойду в город, сяду на автобус и уеду в Дублин.

УНА. Я хочу знать, что происходит.

НОЭЛЬ. Боже мой, да ничего не происходит!

УНА. С матерью так не говорят!

НОЭЛЬ. Меня не было дома три месяца, и вот я приезжаю и попадаю на допрос.

УНА. А по-твоему, можно взять и приехать домой, ничего не объяснять, начать всё сначала, начать меня оскорблять, относиться ко мне, будто я пустое место?

НОЭЛЬ. Да все мы здесь друг для друга пустое место.

УНА. Что?

НОЭЛЬ. Только прикидываемся, будто другие для нас что-то значат, а на самом деле боимся признаться самим себе в том, что мы все одиноки.

УНА. И кто это у нас тут такой умный?

НОЭЛЬ. Никто.

УНА. Такой, что мы ему не ровня?

ПЭДДИ. Тише, Уна…

УНА. Если образование творит такое с людьми, лучше уж вовсе не иметь никакого.

НОЭЛЬ. Поэтому я и вернулся домой.

Ноэль уходит.

ДЕДРЕ. Ноэль не был похож на