других парней. Этим он мне и нравился. Не то чтобы он был странным. Просто в наших краях считают странным любого, кто любит стихи и не играет в футбол. К Ноэлю не цеплялись, потому что знали: стоит что-то сказать и придётся иметь дело с его старшим братом. Я была словно очарована ими. Оба были такими красивыми. И то, что они были братьями, казалось мне… романтичным, что ли. У меня ведь не было ни братьев, ни сестёр… Потом, когда Шона оставили на второй год, он оказался в одном классе со мной и Ноэлем. Они даже сидели за одной партой на физике, потому что учитель хотел рассадить Шона и Кирана О’Брайена. Он думал, что Ноэль окажет на брата хорошее влияние. А я сидела позади и разглядывала их затылки. У них были коротко стриженные тёмные волосы. Знаете, как волосы растут на шее книзу двумя тоненькими прядками, вот здесь? Парикмахер их сбривает, но вскоре они снова отрастают и ложатся так ровно, так гладко. Если честно, в те годы мне больше нравился Ноэль. Я смотрела на два тёмных завитка волос на его шее и мечтала дотронуться до них рукой и погладить. Что-то в его облике смутно подсказывало, каким он был, и я поняла, что мне хочется как-то его защитить. Странно. Чаще всего Шон сидел за последними партами вместе с Кираном — у него было прозвище «Барсук» — и остальными хулиганами. Наверное, им приходилось непросто в одном классе — Ноэль всегда получал только «пятёрки», а Шон порой даже не утруждался сдавать тетрадь на проверку. И хотя поначалу Ноэль оставался под защитой у брата, всё изменилось, когда он написал стихотворение к уроку английского. В нём что-то говорилось о воронах, и с тех пор, едва Ноэль входил в класс, мальчишки принимались каркать, будто вороны. Шон в этом не участвовал, но и за брата не вступался. Думаю, ему было стыдно перед приятелями из-за стихотворения, и он злился на Ноэля, за то что тот выставил его посмешищем. Мистер Линч поставил Ноэля перед классом и заставил прочесть стихотворение вслух. Не надо было этого делать.

НОЭЛЬ

Слышно, как, подражая воронам, каркают мальчишки.

Рождество

Смех. У всех на головах колпачки из рождественских хлопушек.

УНА. То есть, просто любое имя?

НОЭЛЬ. И приклеиваешь его на лоб тому, кто слева.

ШОН. Чушь какая-то.

ДЕДРЕ. Делай что говорят.

ПЭДДИ. Ну-ка, Уна, дай я приклею это тебе.

УНА. Отстань! Я ещё для Дедре не написала.

ДЕДРЕ(приклеивает бумажку с именем на лоб Шону). Вот так!

ШОН(показывает её свой листок). Годится для Ноэля?

Дедре тайком пихает его в бок.

Чего?

Дедре украдкой бросает на Шона сердитый взгляд.

Да ладно!

Шон приклеивает листок на лоб Ноэлю.

УНА. Ну, вот, Дедре. Оп-ля!

Смех.

ПЭДДИ(пытается приклеить свой листок Уне). Давай, Уна!

НОЭЛЬ(пытается приклеить свой листок Пэдди). Папа!

ПЭДДИ. А?

Возникает путаница из рук. Снова смех.

НОЭЛЬ. Не подглядывать!

ПЭДДИ. Замри! Уна!

УНА. Ладно.

Пэдди приклеивает Уне листок и целует её.

ШОН. Только посмотрите на нас! Что за идиотская игра? Ты этого в Дублине нахватался, а, Ноэль? Вот чем там интеллигенция занимается?

ДЕДРЕ. Заткнись!

Все смотрят друг на друга, читают имена на приклеенных на лбы листках и хохочут.

ШОН. Папа с мамой в паре.

НОЭЛЬ. Тише!

ШОН. Сам заткнись!

ДЕДРЕ. Это не по правилам.

ШОН. Хрень какая-то.

Шон пьёт пиво.

ПЭДДИ. А теперь что надо делать?

НОЭЛЬ. Теперь нужно отгадать имя. Ты задаёшь вопросы, а мы отвечаем только да или нет.

ПЭДДИ. Начинай, Ноэль.

НОЭЛЬ. Я мужчина?

ШОН. Это как посмотреть.

ДЕДРЕ. Заткнись! Да.

НОЭЛЬ. Я живой?

ДЕДРЕ, ШОН, ПЭДДИ. Да.

НОЭЛЬ. Меня показывают по телевидению?

ДЕДРЕ, ШОН, ПЭДДИ. Да.

НОЭЛЬ. Я политик?

ДЕДРЕ, ШОН, ПЭДДИ. Нет.

НОЭЛЬ. Твоя очередь, папа.

ПЭДДИ. Ага, хорошо… Я мужчина?

НОЭЛЬ. Да.

Уна снова смотрит на листок Пэдди и смеётся.

УНА. Да.

ПЭДДИ. Меня показывают по телевидению?

ВСЕ. Да.

ПЭДДИ. Я тот мужик, который объявляет погоду на третьем канале?

ВСЕ. Нет.

ШОН. Скукотища, а не игра.

УНА. Я мужчина или женщина?

НОЭЛЬ. Надо задавать вопросы, на которые можно ответить да или нет.

ШОН. О, господи!

УНА. Я мужчина?

НОЭЛЬ. Нет.

УНА. Меня показывают по телевидению?

НОЭЛЬ. Тебе уже нельзя задавать вопросы.

ШОН. Это ещё почему?

НОЭЛЬ. Потому что ей ответили нет.

ДЕДРЕ. Я женщина?

ВСЕ. Да.

ДЕДРЕ. Меня показывают по телевидению?

Вперемешку слышны ответы «да» и «нет».

НОЭЛЬ. Больше не показывают.

ПЭДДИ. Ещё как показывают.

НОЭЛЬ. Хорошо, да.

ДЕДРЕ. Я певица?

ВСЕ. Нет.

НОЭЛЬ(Шону). Давай.

ШОН.