усмехнулся. А потом намотал на здоровую руку узду Джарра и, не оглядываясь, гордо пошел прочь. С прямой спиной, с поднятой головой, хотя хотелось взвыть от боли, впившейся в ладонь, и боли, грызущей сердце... И неизвестно еще, какая боль была сильнее...

   Керн почувствовал неладное, остановился, подняв голову (все это время он шел, смотря в землю), и обнаружил, что на него уставились две пары сочувствующих глаз: голубых и серых...

   -Неужели, все было настолько ужасно?.. - спросила я и лишь потом поняла, какую глупость сморозила.

   -О нет, что вы! - голос Керна сочился ядом. - Ничего подобного никогда не было! Я все это придумал!

   Неизвестно, сколько бы это могло продолжаться, но в этот момент за моей спиною раздался радостный вопль:

   -Ирна!!!

   Я резко обернулась: к нам, бодро поднимая пыль босыми ногами, неслась Кселания:

   -Я так рада тебя видеть!.. Ой, здрасте! Кселания.

   -Керн, - вампир на полном серьезе пожал крохотную ручку.

   Но едва их ладони соприкоснулись, как девочка побледнела как мел, ее зрачки сузились до размера точки и она воспарила над землей...

   Ой, гхыр! Она еще и Пифия! Осталось только Келле научить ее основам Травничества, и Догеве пришел полный имрюк!

   А девочка начала вещать:

   -Кровь...Вокруг тебя кровь... В день, когда замкнется десятый круг, падет пентаграмма... Выбери правильный путь...

   Потом ее пятки неожиданно гулко ударили об землю и она уже нормальным голосом спросила:

   -Ой, а чего я щаз говорила?

   -Ничего! - в один голос воскликнули все

   -Неправда! А то я че-то скажу, а все: и папа, и мама, говорят, что я ничего не говорила! Так что я сейчас ляпнула?

   -Ничего!

   Она критически хмыкнула и пошла прочь.

   К счастью, это просто у дядюшки было такое специфическое чувство юмора и экстренно венчать меня с Аланом он не пытался: за день до моего экстренного отбытия из Гаррана он послал Арр`Актуру короткую телепатограмму, в которой сообщил, что в ближайшее время в Догеву прибудет его крайне встревоженная племянница, и попросил успокоить меня. Юморист гхыров!

   У Керна же разговор с Повелителем Догевы вышел крайне коротким. По его завершении, вампир, получив у Арр`Актура бумагу о своей невиновности и даже не задержавшись до следующего утра, выехал из Долины, направившись куда-то на запад.

   Пошептавшись с Аланом, я вскочила на Лиса и направилась вслед за Керном. Догнала я его примерно в часе езды от Догевы.

   -Керн, подожди!

   Он обернулся, удивленно уставившись на меня:

   -Вы что -то хотите сказать, Повелительница?

   Ну вот, опять "Повелительница"! Убью я его!

   -Да. Где, ты говоришь, ваша Долина находится?

   -За Гребенчатыми Горами, - слегка удивленно отозвался вампир.

   -Знаешь, я совершенно забыла тебе сказать, что именно сейчас я направляюсь куда-то за Гребенчатые Горы и вполне могу составить тебе компанию, - сзади раздался стук копыт: - О, а вот и Алан нас догоняет.

   Можно безумно долго рассказывать, как мы ехали: как я подработала в Росохах, уничтожив, на пару с Аланом и Керном, стаю крысолаков; как мы три часа сидели на верхушке сосны( а она колючая, зараза!), наблюдая, как толпа зомби, не отпугнутых моими заклинаниями, водит хороводы вокруг той злополучной сосны... Рассказывать то можно, но настоящие проблемы начались, когда на исходе второй недели мы остановились у подножия Гребенчатых Гор.

   Началось все с того, что Лис сломал ногу. Жалобно заржав, он упал на бок, едва не придавив меня. Лишь в последний момент я смогла выдернуть ногу из стремени и только это спасло меня

   -Что будем делать? - мрачно поинтересовалась я, осмотрев ногу к`яарда.- Он не сможет пройти горы...

   Алан печально вздохнул:

   -Придется, видно, тебе возвращаться... Дойдешь до Арлисса, подождешь меня там...

   -До Арлисса?! Ты издеваешься??? Да Лереена меня с потрохами съест!

   -Подавится, - мрачно предрек Алан. -А все-таки, ты с ней, что, не поладила?

   -Не то слово, - вздохнула я.

   С Лерееной я познакомилась в начале лета, когда многие Повелители, приезжали, как я уже говорила, в Гарран, что бы поздравить дядюшку с нежданной племянницей. В то утро я, махнув рукой на предупреждения дядюшки, что Гарран должна посетить Повелительница Арлисса Лереена тор гхыр-знает- как -дальше, решила помочь гарранской Травнице Наре, пухленькой смешливой вампирше. А потому, одев костюмчик попроще и спрятав волосы под платком, я направилась к восточной Границе Гаррана.

   Мы успели уже накопать порядочное количество корней одолень-травы ( я была с ног до головы к земле, к платью Нары не прилипло ни травинки), когда я почувствовала, что к нам кто-то приближается. Подняв голову, я увидела незнакомую Повелительницу с фиолетовыми, грозовыми глазами. За ней следовало примерно пять вампиров. Все как один мрачные, недовольные (словно уксуса натощак напились) и без малейшего проблеска чувства юмора.

   За спинами заезжих гастролеров маячил Саал, Страж Границы.

   Женщина остановилась шагах в десяти от меня и, тоном, исключающим всякое неповиновение, потребовала:

   -Проводите меня к вашему Повелителю.

   Эта золотоволосая стерва приказывает?! Мне?! Да мною даже в Школе не командовали!

   Нарра захотела, было, возмутиться: мол, как эта арлисская выскочка (а, так вот, кто перед нами!) может так обращаться к племяннице Повелителя! - но я успела зажать ей рот и блокировать ей мысли, прежде чем "арлисская выскочка" поняла, с кем она разговаривает.

   Так же прикрывая мысли Нарры ( а точнее, скрывая от Повелительницы, что она думает на самом деле), я прошептала ей:

   -Проследи, чтобы никто не расходился от Дома Совещаний, - а сама повернулась к Лереене: - Я провожу Вас.

   Нарра скрылась по пространственной перемычке, а я повела Лереену и ее "конвой" в город. Я намеренно выбирала самый долгий путь: Нарра дошла до Дома Совещаний где-то за полчаса, мы же добирались все два... По дороге я навела на Лереену простенький морок (ничего сложнее на нее бы не подействовало). Теперь всем, кроме ее охранников ( ну, и меня разумеется), казалось, что у идущей рядом со мною вампирши черные волосы.

   По воскресеньям дядюшка "подрабатывает" мировым судьей, так что толпа, стоящая перед Домом Совещаний, и без хлопот Нарры была порядочной, а уж ее стараниями...

   И вот незнакомая "черноголовка" попыталась прорваться к моему дяде. Угу. Да некоторые, особо скандальные вампиры занимали очередь со вчерашнего утра...

   Из сутолоки госпожа Лереена выскочила как пробка из бутылки. Черные волосы стоят дыбом, глаза мечут молнии, платье развевается, на скуле