финансирование почти здесь, я только должен доказать, что эти снимки многообещающие для…

— Я не рация. Спокойной ночи, — произнесла она, направляясь прямиком в спальню. В комнате я обнаружил ее на полу, делающей отжимания.

— Выйди вон! — воскликнула она, — и захлопни дверь.

Клэр могла делать подобные вещи… изолируясь, когда она была зла. Система говорила мне, что Аватар адаптировали к способности подстраивать наши отношения. Было ли это одним из таких подстраивающих моментов? Для Клэр, ее тренировочный отряд, был единственным утешением. Я знал, что лучше не вставать у нее на пути.

Просто я не совсем был уверен, а для чего Аватар вообще тренировался?..

Я снова заснул за своим рабочим столом, листы с цифрами и фигурами, исполняли обязанности моей подушки. Мое научное исследование было моим единственным компаньоном в такие одинокие ночи, с тех пор как уехала Клэр.

Те цифры были гравитационными отклонениями от нормы, относительно небесных тел в нашей солнечной системе. Каждая из них была доказательством Планеты-9… "потерявшейся" планеты, из обособленной орбиты Нептуна. Ее никогда не наблюдали, но основываясь на измерениях, она была громадной по сравнению с Землей, не говоря уже о Плутоне. Скрывающийся гигант. Моя команда была на пике обнаружения ее, за эти годы, вплоть до этого момента, одно за другим, каждое исследование шло только в плюс. Я был единственным из оставшихся ищущих, возможно во всем мире.^[5]

Я был уверен в существовании планеты.

На минуту, я полностью забыл об Инкарнации. Я вошел в спальню и почувствовал, что мое сердце остановилось. Куда она ушла?

— Я в стенном шкафу, — услышал я ее голос.

Я обнаружил ее, держащую гитару Клэр, черный стратокастер,^[6] с вкрапленным изображением Млечного пути. Это был один из нескольких предметов в нашей квартире, который был ее. Большинство вещей она продала до своего отъезда. Она не хотела позволять Земным вещам отягощать ее.

— Это прекрасно, — произнесла Инкарнация, качая шеей.

— Это ее… Я имею ввиду… твое.

— Разве ты не помнишь?..

— Конечно нет. Ее же нет в твоих видео архивах, не так ли?

— В колледже мы играли в музыкальной группе, — проинформировал ее я.

— Какую музыку мы играли?

— Космический рок. Я играл на клавишных. Клэр пела, в большинстве своем через большое количество фильтров, которые делали ее голос хрипящим и довольно оригинальным.

— Должно быть, вы были хорошими.

— Я был порядочным. В то время, еще не было определенной ясности, что Китай выиграет космическую гонку, поэтому правительство поощряло всех "думающих о космосе" во всех областях культуры. Я достал свой телефон и показал это видео. Клэр и я играли на импровизированной сцене в кафе. Она была в кожаных штанах и напевала во всю глотку, а я сидел за клавиатурой. Разноцветные огоньки плясали на моем космическом шлеме.

Инкарнация улыбнулась, блики света от видео мерцали в ее глазах.

— Мы были такими беспечными. Как мы назывались?

— Твое сценическое имя было Терра, поэтому ту музыкальную группу мы называли также. Это старинное имя Земли.

— Терра. Я уже слышала, как она произносит это слово.

Я сжал руки Инкарнации и резко спросил:

— Кто она?..

Она выдавила ответ:

— Конечно я...

— Я понял тебя! Ты разладила личность.

— Я этого не делала, — возразила она.

Но по ее улыбочке с ямочками я понял, она знает, это было правдой. Она поставила гитару и провела рукой по скафандру Клэр, висевшему на противоположной стене.

— Мой первый тренировочный космический костюм, — произнесла она. Я латала его здесь, когда я порвала его во время манипуляции с большой перегрузкой, — она погладила заплатку на локте.

— Я был так обеспокоен, когда я приехал в больницу. Думал, что у тебя серьезная травма. Они мне ничего не сказали, — произнес я, — но тебя это нисколько не смутило.

Она притянула мои руки к себе и произнесла:

— Прости за вспышку гнева. Я просто хочу, что мы были вместе снова. По-настоящему.

Ее губы встретились с моими. Персик смешался с металлическим послевкусием. Что-то электрическое сковало мои губы, и я должно быть напрягся.

— Что-то не так? — спросила она.

— Просто устал, — ответил я. Клэр так была сфокусирована на своей подготовке, что я уже и забыл какой она была, когда у нее не было невозможных целей для достижения. Размышление об интимной близости с аватаром все еще вызывало у меня тревогу. Но я не хотел говорить ей об этом.

Мы направились к кровати, где она приютила голову в изгибе моей шеи.

— Я беспокоилась о нас.

Позже, пока она спала, я активировал голос системного гида и поинтересовался у него:

— Ощущение, как будто она сделана из перемешанных кусочков Клэр.

«Это нормально», – ответил голос. Инкарнация крепко спала. Она издавала такой милый с трещинкой звук, о котором я совсем забыл.

Системный голос продолжал: «Откуда вам известно, что это не то, что было с Клэр, если бы она была здесь? Счастливая домохозяйка создает гармонию».

— Это была бы совсем не Клэр.

«Инкарнация адаптирована для этой цели, точная настройка ее поведения. Это может зайти так далеко, как быть матерью. Если найдете суррогатную мать, то сможете даже завести семью. Если это то, что вы конечно желаете», – проинформировал голос.

Клэр заморозила свои яйцеклетки, когда присоединилась к космической программе, но только потому, что это требовалось. Она не имела интереса к детям. Постоянные укоры ее родителей, конечно же не помогали. Планеты, окружавшие ее запястье, были ее единственными детьми.

«С Марса хорошие новости. Твой Аватар делает исключительную работу, — продолжал системный голос, — он помогает Клэр в ее исследовательских обязанностях, создавая гармоничную обстановку. Он подружился с другими Аватарами».

Это действительно было похоже на меня.

Каждый день после работы, Инкарнация приветствовала меня у двери с детально разработанными планами: концерт в парке, бронирование столика в известном ресторане, новая Немецкая настольная игра. Она начала играть на гитаре, собирая воедино музыку, основанную на видео из моего телефона. Между тем мое общение с Клэр стало более редким.

— Я опаздываю на работу, — сказал я как-то утром, споткнувшись на кухне. Через окно я слышал суету ранних городских жителей Пекина, тридцатью этажами ниже. Вдали я мог различать памятники Лю Цзе и Чжан Юн, они поднимались как гиганты на горизонте. Они были героями-тайконавтами, которые отдали свои жизни в первой