него всего-то метра на три, повернулся лицом к одному из окружавших двор домов и, что есть силы, заорал:

— Ма-ма-а! Ма-ма-а!

На балкон второго этажа вышла женщина:

— Ты чего кричишь?

— Мне мама нужна… — ответил Алёшка и, тут же, продолжил — Ма-а-ма-а-а!

— Не надо кричать! Зайди домой! Слышишь?! — возмущалась соседка

— Что случилось? — Света приоткрыла окно.

— Ма-а-м! Можно я пойду в гости к художнику? Пожалуйста! Он тут, недалеко, живёт…

— К какому ещё художнику?

— К настоящему… Вон он сидит — Алёшка показал на Женю. — ма-а-ам, пожалуйста!

Женя подошёл, поздоровался:

— Здравствуйте!

— Здравствуй! Где ты живёшь?

— Там — Женя показал на дом.

— Он новенький, недавно тут живёт. — вставил Алёшка

Света задумалась и сказала:

— Тебя как зовут?

— Женя…

— Ладно, Женя только не долго! Я его гулять выпустила, а не по домам ходить. Чтоб порядок был!

— Хорошо! Не переживай! — радостно крикнул Алёшка и повернулся к Жене — ну, пойдём!

* * *

Женя жил в соседнем доме на втором этаже. У него была своя комната. Там стоял какой-то непонятный, но приятный запах. Так и хотелось вдыхать его поглубже, что Алешка и делал, как будто не мог надышаться. Это пахло краской и бумагой. Комната была завалена альбомами, папками, книгами. В ней был письменный стол, на котором царил творческий беспорядок и кровать, накрытая покрывалом, на которой тоже лежали какие-то папки и книги. Под стеной, рядом со шкафом, собрались картонки разного размера, цвета и толщины. У окна стоял очень необычный столик, больше похожий на чемоданчик. У него были толстые и круглые ножки, но почему-то, их было только три. Однако столик стоял прочно и не падал.

— Это что? — спросил Алешка.

— Мой складной мольберт. Его удобно брать с собой, когда идешь в лес или в парк.

— Можно посмотреть?

— Смотри!

— Хороший… как это называется?..

— Мольберт.

— Ага… он бывает только у настоящих художников, да?

— Наверно…

— Как же у тебя здорово!.. Ты настоящий художник…

Женька на это ничего не ответил.

— Подожди!.. Я немного приберу… — сказал Женя.

— Иди, сядь сюда! Если хочешь портрет, то ты не должен крутиться. Это тебе не фотография, понял?

— Ага… Хорошо… Я не буду крутиться..

Женя усадил Алёшку на стул, а сам расположился напротив и стал рисовать. Алёшке было очень интересно посмотреть, как он рисует, но… Ему ничего не было видно.

— Не крутись! Замри, а то ничего не получится, понял?

— Да… А мне говорить можно?

— Пока что можно, только ты морды не корчь!..

— Ага… Мне так хочется посмотреть, как ты рисуешь!..

Молчать оказалось не так то легко, как это может показаться. Когда тебе надо молчать, у тебя всё время появляются какие-нибудь очень умные мысли, или хорошие идеи или очень важные и интереснейшие вопросы. И всё это удержать!.. Это выше человеческих возможностей. Но… Если ты хочешь получить портрет от настоящего художника, то… Надо молчать…

Очень сложно сидеть и не двигаться. Вы не пробовали? Попробуйте! У тебя обязательно где-нибудь зачешется, или начнёт мучать жажда, или надо будет срочно в туалет… Ох, как это всё нелегко!..

— Женя! А можно так сделать, чтобы я спал, а ты меня рисовал?

— Нет. Это неинтересно.

— Женя, можно я немного почешусь? У меня так спина чешется…

Женя посмотрел на Алёшку и сказал

— Ага, чешись, только тогда ничего не будет… Выбирай!

— Ладно, ладно… Я потерплю… Рисуй!

— Женя…

— Что?

— А можно я ногу почешу?

— Мне нужна твоя голова, если ты её не будешь двигать, то можешь чесать… У тебя что, блохи?

— Нет… А что это?

— Это то что кусает и очень сильно чешется, ну как комары.

— А-а… Нет, у меня нет блох.

— Ну так сиди спокойно. А нет, так давай закончим.

— Давай!.. А портрет?

— Если закончим, то будешь без портрета. Я не могу рисовать, когда ты дёргаешься.

— Я больше не буду… Рисуй, пожалуйста!

— Ладно, только не шевелись.

— Долго ещё?

— Уже нет… Я рисую твой рот, поэтому помалкивай.

— Хорошо…

— А что ты счас рисуешь?

— Волосы.

— О… Это теперь я могу говорить?

— Можешь, пока.

— А ты уже много нарисовал?

— Молчи! Не отвлекай меня.

— Хорошо… Я не буду…

Алёшка мужественно боролся с собой и… Победил. Он сумел просидеть целых десять минут. Но больше он уже не мог.

— Я больше не могу — взмолился он — можно мне немного отдохнуть? Я и не знал, как это тяжело, сидеть и не двигаться.

— Я знаю… Ещё пять минут, потерпи.

— Я попробую… — вздохнул Алёшка

— Чтобы тебе было легче, — сказал Женя — смотри вот сюда. — он указал, куда надо смотреть.

— Хорошо… А можно я туда буду смотреть?

— Смотри, только не шевелись! Ещё пять минут. И помалкивай, тогда быстрей будет.

— Ага… Я молчу.

Он так увлёкся, что просидел ещё десять минут, вместо пяти.

— Всё. Свободен. — объявил Женя

Алёшка не сразу и понял,

— Мне уже можно встать?

— Да.

Алёшка радостно вскочил с места

— Можно посмотреть?

— Нет.

— А можно…

— Нет! — но увидев его расстроенное лицо Женя сжалился — ладно, иди сюда, можешь сесть тут. Вот, можешь посмотреть, только аккуратно, пожалуйста! — Женя положил перед Алешкой большу картонную красную папку.

— Только аккуратно! — повторил Женя

— Хорошо… Спасибо! Я буду очень-очень аккуратно, не переживай! — Алёшка занялся изучением содержимого папки.

— Ух ты! Как здорово!.. Это всё ты рисовал?! — Алёшка с восхищением смотрел на Женю

— Да, я. Тут все рисунки мои.

— Ты настоящий художник!.. Вот это да-а!..

Каждый рисунок приводил Алешку в восхищение. Он изливал потоки комплиментов здорово, ничего себе, вот это да… Как настоящее… И всё в том же духе. Вздыхал и охал. Он и не заметил, как Женя подошёл к нему и стал рядом.

— Ну как?

— Здорово!.. Это очень-очень-очень здорово! — Алёшка смотрел на него с восхищением.

— Знаешь, я тоже хочу быть художником… Ты можешь меня научить?

— Не знаю… Я сам ещё учусь,

— Я очень-очень хочу! Пожалуйста!.. Научи меня.

— Ладно, — сжалился Женя — посмотрим, попробовать можно, только уже не сегодня.

— Хорошо.

— Можешь взять свой портрет. — Женя начал собирать рисунки обратно в папку

Алёшка подошёл посмотреть на свой портрет.

— Ух ты! Женя, Женя, это же я!.. — закричал Алёшка

— Конечно, ты, я ж тебя рисовал.

— Здорово! Я тут как настоящий… Я могу его взять?

— Да, забирай, я же сказал — сказал Женя

— Ой спасибо тебе большое! — Алёшкиной радости не было предела.

Женя проводил Алёшку до дверей.

— Ну, пока, Алёшка!