иногда и откровенно не засчитывая, низшим слоям населения.

Сняв визор и отключив передачу данных, девушка покинула небольшую капсулу. Квартира-студия больше напоминала капсульный отель — в центре стояла огромная капсула, внутри которой удобное кресло. Подключение происходило напрямую в мозг, посылая сигналы в центральную нервную систему. Таким образом, любой игрок мог тренироваться в виртуальной реальности, не мучая свое тело физическими упражнениями и оставаясь в хорошей форме. Однако данная опция становилась доступна лишь на определенном уровне.

Многопользовательская онлайн игра «Ф.А.Н.Т.О.М.» постепенно превратилась в жизнь, став одной из самых захватывающих и прогрессивных на начало двадцать второго века. Игровой рейтинг перекочёвывал в реальность, бонусами можно было оплачивать покупки. Не было смысла выходить из дома, ведь геймплей поражал воображение. История партии и даже семьи оказывалась в виртуальной шкатулке — её могли найти даже далёкие от игр люди. Каждый мог стать Богом. А за кого ещё, по сути, может играть Бог? Древний аналог не находил себе нового применения, и, возможно, в скором времени вновь начнёт ходить в далёком будущем среди потерянных душ, чтобы говорить с ними на их языке. Впрочем, вокруг осталось немало мест, где нельзя было поиграть. Прежде всего, это было здание организации «Сопротивление», на дверях которого появлялись плакаты, призывающие не сдаваться и не сбегать в виртуальный мир. Организация держалась лишь на Нубах, которые были не довольны текущим положением дел в стране, но всерьез их никто не воспринимал и не поддерживал, ведь все, и Кюры и Нубы, по-настоящему боялись одного — обнуления.

Когда «Ф.А.Н.Т.О.М.» только анонсировали, критики высказывались скептически. Никто не верил в успех проекта, ведь подобное уже было и не слишком успешно. Однако создатель Аноним так не считал. Никто не знал имени настоящего создателя, основавшего то, что принесло ему несметные богатства. Гейм-разработчик, основавший «Ф.А.Н.Т.О.М.», многопользовательский геймплей, постепенно превратилась в виртуальную реальность и покорила весь мир, став объектом контроля граждан любой страны в любой момент жизни.

Но недавно весь игровой мир всколыхнула новость — новый артефакт, позволяющий управлять всеми игроками и создавать новый мир, прогибая реальность под себя. Подробности? Да кому они нужны. Поиски поражали масштабами, стримеры делились зацепками, люди, как обезумевшие, полностью переходили в виртуальный мир, надеясь встать выше других.

Америссис не стала исключением. Несмотря на то, что она по шестнадцать часов в сутки проводила в игре, а остальные восемь тратила на сон, желание обладать самым редким артефактом грело душу и будоражило жадность.

Политика, катаклизмы, новые вирусы — все отступало. Никто уже не стремился разбираться в серой реальности, уходя в виртуальность для закрытия очередных ачивок, поднятия ранга и возможности «жить на широкую ногу».

Девушка бросила взгляд на отражение в капсуле — невысокая, хрупкая со светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Ей не нравилось то, что она видела. Ведь в «Ф.А.Н.Т.О.М. е» она сильный маг 75 уровня с рейтингом в триста тысяч единиц. Дополнительные способности:

Артефакт N — пока непонятного назначения

Артефакт L — редкий артефакт с функцией АИМ

Артефакт Z — способность отдавать приказы другим игрокам, которые будут выполнены. Встроен в игрока с момента обретения.

Артефакт K- транспорт

Артефакт A — сменное оружие, плюс его быстрая смена

Артефакт M — плюс 50 единиц защиты, ловкости, меткости

Артефакт V — восполнении манны для кастования заклинаний Первого ранга.

Проверив аккумулятор капсулы, Елена еще раз посмотрела на кресло последней модели. «Г.Е.Н.Е.З.И.С. 2.0» — лучшее средство для погружения в виртуальную реальность. Подобных девайсов в нынешнем времени изобретено много, но именно это из-за своих сверхтехнологичный параметров стояло на порядок выше. Плюс известная фирма действовала, как «откушенное яблоко» в двадцать первом веке — понты решали. Сложная сеть подключения защищала аккаунт пользователя от взлома и позволяла месяцами не покидать игру. Специальные генераторы поддерживали жизнеобеспечение тела. По-хорошему «Г.Е.Н.Е.З.И.С. 2.0» хватало на полгода бесперебойного использования, было доступно для людей с рейтингом выше десяти тысяч единиц и тридцать вторым уровнем. Для примера, стандартные квесты в игре приносили до пяти единиц рейтинга и лишь с повышением уровня можно «нарваться» на сто и двести очков. Исключения составляли спецзадания с уникальными артефактами, которые могли принести и пятьсот единиц рейтинга.

Для поддержания капсулы в работоспособном режиме требовалось бесперебойное электропитание — двести единиц рейтинга, питательные смеси, впрыскиваемые в тело пользователя — еще триста единиц. И самое дорогое — вода. Литр воды стоит по пятьсот единиц. В конце двадцать первого века, когда большинство источников пресной воды были уничтожены техногенной катастрофой, вода стала дороже бриллиантов. Да и смысл в блестящих камушках, если ты не можешь прожить с ними.

Средняя зарплата Нубов колебалась в районе пятидесяти единиц рейтинга, что считалось достойно для столь незначительной работы. Пропаганда набирала обороты, людей загоняли в долги, заставляя работать все свободное время, проталкивая культ «Хочешь достойной жизни — иди работай!». Многие верили, пытались выбраться из «выгребной ямы» и умирали прямо на работе. На их место приходили другие, кто все еще лелеял мечту выбраться на верхний уровень.

Привилегированному большинству не было дела до страданий простых смертных, их гонка была зрелищней и интересней — кто первым достанет новый артефакт, кто встанет на пьедестал почета по рейтингу за неделю. Таких людей боготворили и ставили Нубам в пример.

Елена вздохнула. Надо было ложиться спать, но мысль о странном заявлении Анонима не отпускала ее. Возможность контролировать пользователей и создавать новые миры казалась заманчивой, лучше американской, немецкой и русской мечты одновременно.

Глядя на свое отражение, Елена вновь подумала — какой смысл в этом всем? Они живут в компьютерной реальности и единственное чем заняты — играют. Какой смысл? Закрыть все ачивки? Получить самый высокий рейтинг? Заполучить все сильные артефакты? В чем смысл жизни? Ее угнетала эта мысль, но она постоянно к ней возвращалась, хотя и никогда не озвучивала вслух, ведь в нынешней реальности это считалось дурным тоном. Настолько дурным, что за это могло последовать обнуление. Недовольным действительностью