Быстрый ветер гнал чёрные тучи. Серая темнота окутала цветущий луг. Насекомые спрятались, а трава, обдуваемая ветром, всё ниже и ниже ложилась к земле.

Карл успокоившись, подошёл к трубе на штативе. Вместе с другом он прощальным взглядом посмотрел на первобытный мир. Борис нажал на кнопку. Пришельцев из будущего окутала белая пелена. Через секунду ребята пропали, а вместе с ними труба со штативом. Истекающее кровью тело убитого рыжеволосого осталось лежать под дождём.

Кругом было белым-бело, мерцали яркие вспышки. Карл и Боря стояли, словно в лифте. Под ногами чувствовался пол, но его не было видно. Совершенно белый, он сливался с окружающим пространством — тоже белым.

— Никак не могу понять, как устроено это перемещение во времени, — радостно сказал Карл.

— Как-нибудь за рюмкой я тебе объясню, — приходя в себя, ответил Борис.

— То, что ты любитель этого дела я знаю, а ещё знаю, что мы с тобой герои. Всё вышло так, как я задумывал. Все расчёты удались. Первый человек, который придумал частную собственность, был этот рыжий подлец. Мы вычислили это математически. Правда, убивать его мы не планировали. Так, хотели только припугнуть. Но вон оно как вышло! Хотя это ерунда, подумаешь смерть одного человека. Теперь мы будем жить в идеальном обществе, а он та маленькая жертва, которую нам пришлось заплатить.

— А вдруг что-то пойдёт не так? — неуверенно спросил Боря.

— Всё будет нормально, ведь мыслители прошлого были правы. Все беды от частной собственности. Не будет её, не станет и государства, — твёрдо ответил Карл.

— Я не соглашусь с тем, что мыслители прошлого во всём были правы, — медленно начал говорить Борис. — К примеру, Руссо утверждал, что народ как суверен не может принять неправильное решение и навредит себе. Даже если он — народ посадит себе на шею диктатора, это его выбор. Звучит, так же как и то, что мы не должны останавливать самоубийц. Можно сказать, что самоубийство это его выбор. А если целый народ хочет совершить групповое самоубийство? Мы что не должны вмешиваться? Поэтому я согласился отправиться с тобой, вмешаться. Однако убивать отдельно взятого человека не стоило…

— Счастье всего человечества важней жизни одного, — с улыбкой продолжил Карл.

— Но как можно строить счастье на убийстве, — резко парировал Боря. В его голосе слышалось раздражение.

— Ты всегда был мягкотелым и рыхлым, почти либералом, — злобно заметил Карл.

Боря слегка растерялся. Он хотел начать отпираться, однако всё же согласился:

— Да, а ещё мне интересен сам эксперимент путешествия во времени. Это великое достижение, а переделывать мир я честно побаиваюсь. Поставим эксперимент, а потом просто вернёмся и всё исправим.

— Нет уж, не исправим и не вернёмся, — злобно ответил Карл.

— На убийство я не подписывался, это уже слишком, — решительно возразил Боря.

— Вот только не надо! — взорвался его друг. — Этот рыжий был злом. Я его вырвал как сорняка и всё. Спросишь, кто дал мне право судить и всё такое? Что бы отличать чёрное от белого, не обязательно быть философом. Это была самозащита ради будущего, ради общества, ради человека!

— Ты только что убил человека.

Сказав это, Борис отвернулся, не желая продолжать беседу. Карл тоже замолчал, особо не настаивая на дальнейшем разговоре.

Вокруг путешественников во времени продолжали проноситься яркие вспышки. Перемещение продолжалось, и всё это время друзья стояли рядом, словно в воображаемом лифте.

— А где твой робот? — сухо спросил Карл.

Тут Боря и спохватился. В волнении и спорах с товарищем он и вовсе забыл про своего механического спутника. Парня охватила резкая паника.

— Вот ужас! Как мы могли забыть? — закричал Боря, схватившись за голову.

— Да уж, — недовольно проговорил Карл.

— Надо вернуться, — простонал Боря.

— Да ладно тебе, сядет у него батарейка и всё. Там же нет супермаркетов. А если люди повстречают его, то просто забьют камнями, приняв за зверя злого или демона сказочного, — попытался успокоить друга Карл.

Его слова звучали убедительно, и Борис поверил ему, так как всей душой хотел поверить в любое оправдание своей безалаберности.

— Долго ещё лететь во времени? — спросил Карл.

— Не знаю, здесь время ощущается по-разному. В любом случае надо быть осторожными, ведь за перемещения во времени государством полагается смертная казнь.

— Не беспокойся, — усмехнулся Карл, — когда мы переместимся, государства и смертной казни не будет вовсе, а робота купишь нового. И зачем ты его вообще взял?

— Роботов до этого не перемещали во времени, — пояснил Боря. — Это мой личный эксперимент.

В этот момент белая пустота вокруг путешественников во времени начала рассеиваться. Карл и Борис замерли. Перед ними вот-вот должен был появиться двадцать первый век и всё то, что они ждали от него — нового и ими переделанного.

Белый туман рассеялся окончательно. Двоя стояли посреди всё того же поля трав. Ничего не изменилось. Ребята начали взволнованно оглядываться вокруг. Они ожидали появления в городе, откуда и начали своё путешествие, однако вокруг была дикая природа, как в доисторическое время, только рельеф чуть другой.

— Мы что не переместились?! — растерянно спросил Карл.

Боря тут же достал небольшое устройство. Взглянув на дисплей, он серьезно ответил:

— Мы в двадцать первом веке, всё прошло нормально.

Услышав эти слова Карл начал истерично оглядываться вокруг. Трупа убитого первооткрывателя частной собственности на земле конечно не было. Да и местность была немного другой — холмистой и трава пониже.

— Наверное, — успокаивая сам себя, заговорил Карл, — наверное, город на этом месте просто не выстроили и это не беда. Сейчас пойдем, поищем цивилизацию. Просто пойдём и поищем.

Борис, не слушая его, продолжал копаться в приборе, вычисляя и перепроверяя расчёты.

Вдруг Карл закричал:

— Смотри, дым!

Боря оторвался от прибора и увидел, как из-за холма валит серый столб.

— Вот тебе и цивилизация и судя по всему недалеко, — радостно резюмировал Карл.

Он быстрыми шагами зашагал туда, откуда шёл дым. Боря с недоверием огляделся по сторонам. Закинув трубу, которая была аппаратом для перемещения во времени, на плечо, он двинулся вслед за другом.

Два приятеля в спешке поднялись на холм. Перед ними лежала широкая равнина, изрытая свежими пашнями. Посередине всего этого стояла большая деревня. Путешественники во времени замерли в изумлении. Увиденное зрелище шокировало их. Вместо каменного мегаполиса, из которого они отправились, стояла жалкая деревушка с соломенными домами, посередине