отцом, так, надеюсь, будет у вас с Анри в будущем.

Глава 2

Карета подъехала к парадным воротам дворца и они сошли с нее. Все, даже молодой Анри, чему он был очень рад. Его берут с собой!

- Нам не сюда, - остановил его Леон, когда парень прошел следом за женщинами, - королева живет в одном крыле, я в другом.

Разумеется, маг отнюдь не был всегда вдалеке от монаршей власти. Прежний король, ценя темного мага, заставлял его повсюду жить рядом с личными королевскими покоями.

Но новая королева буквально на днях переселилась на другое крыло. Звала с собою и мага-советника, но он медлил. Хотя и чувствовал – это недолго. Скороходы от королевы и так протоптали к нему большую тропу, но так было неэффективно и медленно. Он был очень нужен – и как темный маг, а с недавнего времени и как просто опытный старый человек, в котором Амалия очень нуждалась.

Но этому мальчишке лучше ничего не узнать и так много чего узнает от придворных. Кстати.

Он повернулся к Анри:

- Сейчас мы пойдем в мою комнатку. Ты там много научишься и много узнаешь, но об этом оттуда ни слова. Понял?

Замученный тяжелой жизнью мальчик торопливо кивнул. Старик задумчиво зажал губы. Так он совсем его запугает!

- Пойми, - более спокойно сказал Леон, - сейчас ты и мой слуга, то есть существо, хотя и ниже многих во дворце, но очень опасное. И одновременно ученик темного мага и сам темный маг, хотя это и многие не знают, но скоро будут подозревать, не знай я длинный язык маркизы Селуны. Так вот, многие из присутствующих будут стремится видеть вас в своих друзьях или хотя бы в знакомых, чтобы спросить вас об таком – этаком.

Так вот о моей комнате - ни слова! И лучше ни о чем, если ты сможешь!

Маг пошел дальше и остановился у скромной двери. Анри подумал, что он возьмет ключ и станет возиться с настоящим замком – все же королевский дворец!

Но его хозяин не зря был магом. Он ткнул в незаметную металлическую пластину, и дверь сама открылась. Ух ты!

- Это магическая открывалка. Сейчас она открыта только для меня. Переделывать под тебя не имеет смысла, поскольку она работает только на магию, а ты еще маленький и с ней не работаешь. Вот подрастешь, станешь обученным магом, тогда уже сам будешь ремонтировать.

Вот смотри, - он показал на обычный шнурок, опускающийся где-то посредине двери, - это веревка к колокольчику. Дернешь за нее вот так, - он резко, но коротко дернул – в комнате что-то зазвенело, - Но имей в виду – открывать буду, только, когда стану сам отпускать из покоев. А иначе извини, будешь сидеть в коридоре под дверью до той поры, пока мне надо будет выйти.

Сделав угрожающее лицо, Леон вошел в комнату. Актер он был никудышный и большинство знакомых, знающих его характер, просто бы засмеялись. Но Анри был еще сравнительно маленький мальчишка и к тому же не знал мага – такого серьезного и грозного господина. И он осторожно зашел в комнату, мысленно поклявшись никогда не уходить из такой теплой комнаты с массой пищи.

Но, перешагнув через порог вслед за магом, он буквально парень оторопел – какая комната, это был дворец во дворце! Пока они стояли в большой приемной, на глаза были уже видны не меньше десяти дверей!

Впрочем, учитель его никуда не провел. Он с удовольствием сел в мягкое кресло в приемную и громко позвал:

- Феликс! Феликс!

Анри ожидал хоть кого – от дракона до скелета, от темных магов можно все ожидать. Но из одной дверей торопливо вышел старик с большой лысиной и пышной бородой. Он поклонился и произнес:

- Я здесь, господин.

- Феликс, я приехал и не один, - сообщил Леон, - Это Анри – мой слуга-ученик. Сегодня ты должен его обучить всем обязанностям во дворце. А пока принеси нам обед. Мне, как обычно, ученику – постный и в половину обычного. Он уже давно не ел, а потому жирного пока нельзя.

Феликс кивнул и неслышно вышел, а Анри сглотнул. Он постарался сделать это неслышно, но, видимо, не смог, поскольку Леон поощрительно улыбнулся и сказал:

- Сейчас мы пообедаем, а потом мы пройдем к королеве Амалии I и между делом, узнаем, какая у тебя будущая магическая сила. А то она уже посылала скорохода с требованием явится к ней.

Он посмотрел на удивленный взгляд ученика и хохотнул:

- Это такой мужчина в ливрее. Да, парень, не забывай, что она красивая молодая девушка, за которой необходимо ухаживать. Но затем ты должен обязательно помнить, что она королева. Иначе, ха-ха, ты быстро окажешься без головы. Понял?

Парень удивился. В детстве родители, пока были живы, рассказывали, что скороходы – это такие небольшие мальчики в высоких ботинках. А это был пожилой, довольно тучный дядя. Он еще подумал, какой-то важный придворный. Хе-хе. Впрочем, сам бы не вылетел из дворца.

- А у меня точно есть магическая мощь? - боязливо спросил Анри, запоздало сообразив, что надо бы сначала пообедать. А то вдруг его после этого вопроса погонят? Очень уж есть хочется!

Но учитель, наоборот, лишь рассмеялся вопросу и сказал, что он абсолютно уверен в его силе темного мага. Так что пусть не пугается, а готовится к обеду. А потом к аудиенции.

Любой поданный королевы Гальмедии был бы огорчен, когда его пообещали поставить в статус мага, а объявляют всего лишь слугой.

Анри был таким примером, когда человек был рад самому малому и очень боялся, что у него и это отберут и вышвырнут из дворца! В самом деле, зачем он здесь еще нужен.

И пока слуга ушел за обедом, а маг пошел куда-то по делам, Анри, стремясь показать, что он очень полезен, вначале вытер мокрой тряпкой поверхность мебели. Укоризненно покачал головой – иная мебель была в таком состоянии, что, казалось, никогда не протиралась!

Когда, наконец, он вернулся в комнату, его ученик, как простонародный гальмедиец, работал буквально слугой и убирал грязь!

Леон так еще давно не оскорблялся.

- Ты! - возмутился он, - ты что делаешь!

- Но учитель, вы же сами говорили, чтобы пока поработал слугой? - почти оскорблено удивился Анри.

Маг, не в силах сдерживать эмоции, сильно ударился. Ему стало больно. Но еще ему стало морально обидно.

Когда он, как темный маг, раззадоривал и говорил, что они темные маги задарма работают прислугой, со светлыми магами – королем Андзор VII и его дочерью – нынешней королевой Амалии I, то он и не предполагал, что эти слова превратятся в действительность!

- Никогда не бери в руки веник и тряпку! - буквально завизжал Леон, - ты маг, и занимайся только магической деятельностью!

Анри, не понимая, чем он так не угадал учителю, попытался возразить его.

Но Леон орал и куксился до тех пор, пока в комнате не появился обед.

Старый