«Разве это маг? Роль нищего оборванца ему бы подошла лучше».

Зато не вытерпела ее постоянная матрона пятидесятидвухлетняя секс-бомба маркиза Селуна Дэмбре, которая, по слухам представителей высшего света и точным пониманиям самого мага Леона, меняла любовников по одному в месяц. Большего они у нее не выдерживали. Она брезгливо поинтересовалась:

- Ваша магичество (официальный титул в северных королевствах), вы не могли бы найти темного мага получше? У нас все же королевский двор, а не нищенская дыра.

Леон знал, она всем в первую очередь смотрела ниже пояса, а тут такой апломб – один темный маг слишком старый, а другой – слишком молодой.

и ждал решения королевы. Та недоуменно пожала плечами – маркиза ведь была права! – но, повинуясь твердому взгляду мага, неуверенно сказала:

- Как хотите, ваше магичество. Под вашу ответственность я согласна принять его в королевский двор. Но он точно темный маг?

Они помолчали. Молча дискутируя друг с другом. Она хотела сказать, что в отличие от Леона, от нищего ничего не чувствовала. А он хотел возразить, что она сама еще ие очень магиня и, скорее, не чувствует, а представляет.

Но они были слишком близки и слишком вежливы, чтобы так резко разговаривать.

А потом маг удовлетворенно кивнул:

- Разумеется, ваше величество. Он будет темным магом. Пока же он просто мальчик. У него еще не было инициации. Но, мальчик, скажи мне, ты чувствуешь толчки в сердце?

- Да, - печально посмотрел на него нищий, - врач, однажды осмотревший меня, сказал, что я болен сердцем.

Леон коротко хохотнул:

- Лезут, куда не надо. Толчки в сердце происходят от излишней маны. Ведь ты еще не ведешь волшбы, а мана уже вырабатывается. Нет, ты маг, мой мальчик, и я научу тебя заклятьям!

Он повернулся к королеве Амалии:

И тратиться корона особо на него не будет. Пока я жив, а мальчик еще не маг, а станет учиться, он будет служить слугой за соответствующее пропитание и жалованье. А потом займет мое место. Вы сразу получите обученного темного мага.

Все верно, - Амалия грустно посмотрела на стареющее лицо мага, - рассказал, как расписание придворной службы расписал. А сам умирать собирается!

Маркиза собиралась было поспорить с магом, но, посмотрев на грустную физиономию королевы, передумала, начала разговор на известную женскую тему – что надеть к ближайшему балу.

Для себя маркиза уже предположила четыре варианта, и на этом застопорилась, поскольку все четыре были очень соблазнительны, и ей был нужен взгляд со стороны. Ведь сразу четыре наряда не наденешь! Она защебетали, заспорили, о своем сокровенном, о женском.

Ну а маг продолжал беспокоиться о приблудном воспитаннике. Поскольку он был грязный и сырой, то, посмотрев на сидящих рядом женщинах, предлагать ему располагаться на роскошном бархатном с золотом сиденье Леон не решился.

Но он расстелил на сиденье свой плащ мага, не менее красивый и роскошный и предложил ему там располагаться.

Парню, которого звали Анри Левон, и которому было все равно, что сделают, и кем его сделают. Он боялся только одного – как бы его снова не вышвырнули из теплой кареты в холодную грязь, из которого, как он прекрасно понимал, у него выхода не будет. Даже в могилу. Кто будет копать погребальную яму нищему побирушке? В лучшем случае отодвинут тело в придорожную канаву.

А здесь, в карете, было так тепло, и так одуряюще пахло едой. Только вот магом, а тем более темным он никогда не был и признаков к этому не чувствовал, поэтому опасался, чтостоль знатным господам и дамам вскоре надоест с ним разбираться и его выбросят туда же, откуда взяли – в холодную грязь.

Бормотание старого мага о мане в сердце он не очень-то верил. Врач тоже был очень крепкий и благообразный. И, надо сказать, более благообразный.

А маг же, покуда его прелестные собеседницы уже перестали интересоваться нищим, наоборот, стал въедливо и дотошно расспрашивать парня:

- Сколько ему лет? Удивился, когда узнал, что почти восемнадцать - он думал ему только пятнадцать;

- Где его мать? На известие, что его мать из родного дома вышвырнула, маркиза издевательски хохотнула. Но на поспешное заявление Анри, что мать не родная, теперь уже хохотнул маг.

А маркиза Дэмбре растеряно сказала:

- Что вы, милый, порете какую-то чушь. Отец еще может не родным. Но мать не может быть не родной! тогда уж просто не мать!

Однако, оказалось, что еще как может. Со слов Анри получалось, что родная мать у него умерла еще несколько лет назад, после чего отец женился на другой.

Леон чуть оживился:

- Вот с этого момента поподробней. Отец-то хоть родной?

Анри согласился, что да, этот родной, но добавил, что и он тоже вскоре умер, а неродная мать привела в дом неродного отца. У нее было три ребенка да у нового отца два. И, конечно, чужой для обоих ребенок, да к тому же больной, был совершенно не нужен. Его и выгнали на улицу.

История была грустная, но собеседники только хохотали.

- Да, мой дорогой, - вытирая слезы от смеха, маг только кивал головой, - такое может быть только с темным магом. Маркиза Селуна, даже если бы я не видел ауру, я бы уже твердо был уверен!

- Вы видите что-то нужное в ауре? - заинтересовалась королева Амалия, стараясь открыто не улыбаться. Ведь она же монарх!

- Я вижу две темных серебристо-темных полосы! - объявил маг, - а это твердая гарантия, что перед нами темный маг. И не спорьте, маркиза, вы обыкновенный человек, вы просто не видите!

На такой железный довод маркиза Селуна предпочла не отвечать, зато громко удивилась Амалия:

- Но я-то магиня, и я тоже не вижу! Будьте добры объясниться, речь идет о слишком важных делах!

Королева – не маркиза, тут просто так не отопнешься. Тем более, она глубоко ценил ее еще и как человека. Он мягко пояснил:

- Все верно, ваше величество. Вы магиня. Но вы светлая магиня, и вы не видите душу и ее ауру у темных магов. Если вы не верите, - он остановился на объяснении, -посмотрите на мою ауру. Вы знаете, что я темный маг. И видите темные полосы.

Королева молча покачала головой. Растеряно призналась:

- Я и ауру вашу не вижу. Раньше я думала, что это из-за небольшого уровня, а вон оно что!

- Светлые маги и темные маги очень разные, - кивнул Леон, - но это и прекрасно. Простые люди и страны в целом будут прекрасно существовать только если эти маги будут работать вместе.

- Да но я, - заколебалась Амалия.

- Ваше величество, вы королева, и вам править, - правильно понял ее маг Леон, - но обязательно рядом должен быть темный маг, и как работник, и советник, помогая вам в сложный момент и словом и магией. Так работали мы с вашим