изнутри, так и банально влезть к кому-нибудь в кабинет под скрытом и порыться среди документов. Или создать несколько артефактов для прослушки и прицепить их к подозрительным разумным. В этом варианте действий мне не придется лезть в болото местной политической элиты.

Но для обоих вариантов все равно придется качаться. Много, долго и упорно. Возможно, даже упорото. Хотя, учитывая события последнего месяца — скорее всего именно упорото. Эх. Вот только вопрос в том, что именно мне качать. Все же, несмотря на почти бесконечную продолжительность жизни, через какое-то время на получение одного единственного уровня у меня начнет уходить по месяцу, потом по году, потом по десятилетию и веку… Это закон всех подобных систем и обычного здравого смысла. Вот и получается, что несмотря на кажущийся безграничным потенциал я имею жесткое ограничение по доступным очкам характеристик и способностей на ближайшее будущее. Ну, по крайней мере, я так думаю и буду очень рад, если окажусь не прав. Но лучше приготовиться к худшему и принять за теорию, что до сотого уровня я буду ползти лет десять минимум.

Кстати, об уровнях. У меня сейчас четырнадцатый, а следующую особенность выдадут на двадцатом. И думается мне, что её придется именно «засаливать» для дальнейшего улучшения расы, ибо не думаю, что в ближайшее время мне подкинут вкусный божественный квест с наградой в виде особенности.

Хотя нет, не так. Пусть у меня именно это очко лежит про запас, а все, что сверху, я буду уже спокойно сливать на сиюминутное усиление. Вот, так звучит более логично. А по характеристикам… Думаю, в ближайшие уровни мне нужно будет поднимать восприятие и дух в соотношении два к одному. Силу пока смысла особого нет качать — она и так за сорок единиц перевалила, что более чем достаточно. Живучесть у меня на двадцатке, чего так же вполне хватает — у меня есть древни и энты для танкования, а также мощный хил на случай, если все же словлю удар своей тушкой. Ловкость и магия и так хорошо поднимаются от бонусов уровня, а вот восприятие и дух сильно отстали, почти в два раза от остальных характеристик. А ведь эти показатели для меня очень важны — восприятие вообще профильная характеристика, а на дух завязаны способности с шаманским уклоном…

Угу, вот щас прокачаю дух и стану Королем Шаманом с авиацией из бешеных сов. Хех…

Под последнюю весьма странную мысль я и задремал.

* * *

Часовня Эрешкигаль не представляла собой ничего выдающегося, особенно на фоне трехэтажного белого храма Люция Светлоликого. Впрочем, внешнее оформление было не особо важно. Главное, в часовне бога — это то, как она ощущается. И пусть внешне это была деревянная коробочка с треугольной крышей, а внутри — одна небольшая комната с единственным украшением в виде ростовой статуи богини из камня, но стоило мне предстать перед ней, как гравитацию словно усилили раз в пять.

Я едва на ногах устоять смог, и то те дергались и подводили, так что я в любой момент мог позорно грохнуться на задницу. Хорошо хоть рядом стояла Мун, которая явно чего-то такого ожидала и придержала меня под руку, да и воздействие длилось недолго — буквально пару секунд.

— Уф, — тихо выдохнул я, встряхиваясь и прогоняя по телу природную энергию.

— Милостивая Эрешкигаль на что-то гневается, — пробормотала стоящая рядом эльфийка.

«О, еще как!» — раздался у меня в голове незнакомый женский голос, от которого там разом стало пусто и тихо, а моя кожа словно покрылась инеем. — «И вы двое очень вовремя! Или не вовремя, это уж с какой точки зрения смотреть, хи-хи. Ладно, не буду ковырять тебе мозги, Герой, объясню все более… понятным для тебя способом. И с моей любимой последовательницей поговорю отдельно».

В следующую секунду мне в лицо ударил порыв ледяного ветра и… я оказался за порогом часовни, растерянно хлопая глазами с налипшим на ресницы инеем и ежась от пробирающего до костей могильного холода.

— Получил, блин, благословление на брак, — пробормотал я, через небольшое окошко в двери часовни глядя на коленопреклонённую фигурку моей боевой подруги, что осталась внутри и сейчас явно общалась с богиней. — Так, хорошо. А что она там говорила… О, все, вижу! Видимо, в качестве «более понятного способа» богиня имела в виду банальное задание через Систему.

Я быстро открыл сообщение и пробежался глазами.

Ладно, не такое и банальное.

* * *

Получено новое задание.

«Закат мертвецов».

Небольшая деревенька в северо-восточной провинции Империи Веста подверглась нападению нежити. Богиня Эрешкигаль нашла в этом нападении несколько весьма настораживающих её знаков и спешно отправляет на расследование ближайшего паладина, Анксунамун Териттель.

Задача 1: присоединиться к паладину и прибыть на место происшествия.

Задача 2: выяснить причину настороженности богини.

Задача 3: разобраться с корнем проблемы.

Награда: Милостивая Эрешкигаль благословит ваши отношения с её паладином, +3 СОХ, +1 СОС, вариативно.

* * *

Потерев переносицу, я поднял взгляд на покинувшую часовню Мун. Очень решительную Мун. И очень недовольную. Поежившись, молча поправил черепушку на голове и всерьез задумался о том, чтобы провалиться в скрыт. Я не трус, но нафига участвовать в скандале, когда можно спокойно его пересидеть и подойти к девушке когда она успокоится… и перестанет крушить стены своим молотом.

— Я спокойна, — тихо прошипела эльфийка.

— Угу, я вижу, — кивнул ей.

Мун собиралась сказать что-то еще и явно очень резкое, но все же смогла удержаться и после небольшой дыхательной гимнастики взять себя в руки, вновь вернув лицу выражение мыслящего кирпича.

— Богиня дала мне срочное поручение. Муд…рая Эрешкигаль дала обещание, что после его выполнения благословит наш брак лично и даст мне… отпуск от дел Корпуса Паладинов на год.

Угу, ага. Тебе-то она его даст, но как показала практика, ничего не помешает ей просто подкидывать свои поручения уже мне. Хотя я отказываться точно не буду — бонусные очки характеристик и способностей на дороге не валяются. А облом с нашей «распиской» сделала, чтобы мы тут на недельку не зависли, предаваясь разврату, а заодно и мотивируя Мун быстрее разобраться с проблемой.

— Эээх, — выдохнул я, махнув рукой. — Пошли собираться. Все равно я не хотел тут задерживаться, а повод у нас теперь более чем достойный.

— Все равно обидно, — негромко буркнула девушка, направившись в сторону снимаемого нами домика.

К выходу мы были готовы уже через два часа. Просто потому, что особо собираться нам было не нужно — запас провизии, спертый еще в логове