седьмом, когда один десятиклассник неосторожно бросил ему: «Салага». Он кинулся на него, схватил за горло и стал душить. Он бы его точно задушил, не подоспей учитель физкультуры. С большим трудом тот оторвал его от жертвы. «Да ты, брат, бешеный», — сказал учитель. С тех пор и присохла к нему кличка. В десятом классе Бешеный внезапно исчез. Как потом оказалось, его арестовали за разбой.

И вот через столько лет встреча. Разговорились, вспомнили школу, обменялись адресами. Я обратил внимание, что его заинтересовала моя профессия. О себе он сказал, что работает в почтовом ящике. Я не очень обрадовался, откровенно говоря, встрече. Но он обладал чудодейственной способностью навязывать свою волю и желание другим. Я же, печально и стыдно признаться, человек слабовольный, что мешает мне в жизни. Но это от бога, ничего не поделаешь. Так и стали мы «дружить». То была дружба удава с кроликом. К Леше он относился хорошо, и сына, если честно, тянуло к нему. Бешеный принимал активное участие в судьбе Алексея, подключил свои связи, и сына по распределению оставили в городе. Естественно, что, когда я, наконец, сумел приобрести для Леши машину и возникла проблема получения прав, я обратился к нему. Странное дело! Я всегда считал: главное — машина. Оказалось не менее сложным устроиться на курсы для получения прав. Алексею не терпелось сесть за руль, кое-какие навыки он приобрел у друзей, но я никогда не позволил бы ему без специальной подготовки и официального документа управлять машиной. Мои попытки устроить сына на курсы оказались безрезультатными. И тогда я обратился к своему школьному приятелю. «Никаких проблем», — ответил он, и через месяц Алеша радостно показывал мне новенькие водительские права. Но после смерти сына, который погиб из-за своего неумения водить машину, я узнал, что права — поддельные. Значит, он их получил неправедным путем. Как же тогда расценивать услугу Бешеного? Выходит, он все знал. Я пошел к нему, хотел рассеять свои сомнения. Он встретил меня неприязненно, на вопрос, как у Алеши оказались поддельные права, зло рассмеялся: «Ты ищешь первопричину, думаешь, она во мне, — сказал он, — так знай: твой сын сам себя убил». С этими словами он вышел в другую комнату и вынес оттуда клише. «Вот, смотри, что смастерил твой талантливый сын. Здесь и автограф его есть. А идея — твоя. Удивляешься? Напрасно. Помнишь, ты пришел ко мне с просьбой помочь с правами. Мы с Лешей решили помочь не только себе, но и другим. Надеюсь, тебе известно, что у Леши обнаружили 500 рублей. Это плата за работу. Ты не можешь быть в претензии ко мне. Я любил Алексея и подарил ему самое главное: веру в себя, возможность безбедного существования, независимость».

«Все твои подарки, — ответил я, — сделали моего сына преступником и привели его к гибели. Это — дары данайцев». Он рассмеялся: «Пусть так, если тебе угодно. А теперь, иди и расскажи обо мне, не забудь заодно и о сыне, чем он занимался... Иди же, быстрей, а то опоздаешь в тюрягу. Ведь мастером штемпельной мастерской работаешь ты, а не я». Он еще что-то долго кричал мне, но я уже ничего не слышал. Мой мальчик — преступник.

Было от чего потерять рассудок. И во всем виноват Бешеный. Но я взял себя в руки и сказал ему, уже стоя в дверях: «Ты напрасно думаешь, что я боюсь тебя и страх за доброе имя сына заставит меня молчать. Меня уже не напугаешь». После моих слов его глаза налились кровью, как тогда, когда он душил на школьном дворе старшеклассника. «Помни, — прорычал он, — ты даже не успеешь пожалеть об этом».

Я вышел на улицу и направился домой. Было темно, вскоре я услышал шаги за спиной и понял: Бешеный слов на ветер не бросает и решил привести свою угрозу в исполнение, не откладывая в долгий ящик. У меня созрело решение первому нанести удар. Что было дальше вам известно.

Пусть мои правдивые показания помогут правосудию. Сообщаю адрес Бешеного: ул. Садовая, 12. Зовут его Виктор Степанович Ермаков. Показания написаны собственноручно. Гринкевич.

Примечания

1

Тем, кто запутался в хитросплетениях сюжета, напомню: на страницах повести действуют ДВА Виктора Степановича Ермакова, полные тёзки.

Первый В. С. Ермаков — пожилой человек, в прошлом одноклассник Анатолия Петровича Гринкевича, муж Лидии Яковлевны и отец Тани Ермаковой, в которую были влюблены Игорь Барсуков и Алексей Гринкевич.

Второй В. С. Ермаков — двоюродный племянник первого, молодой парень, врач, сын Степана Григорьевича Ермакова и Татьяны Васильевны. Он оказался одним из покупателей поддельных прав, и именно его, второго В. С. Ермакова допрашивают в милиции по этому поводу. — Прим. Tiger’а.

(обратно)