Что, маленькая?

– Ничего. Просто счастлива и сыта. Кстати, помнишь, мы хотели съездить на Грозовой остров?

– Угу, но теперь только в конце лета. Ты не торопишься?

Я покачала головой.

– Но порой думаю о том, что сказала ведьма о моих родителях. Я не верю ей, конечно, однако то, что пожар был странным – это истина.

– У меня есть одно невероятное объяснение всего произошедшего. Вполне возможно, твои родители были здесь лишь гостями, и не погибли в огне, а ушли через искажение пространства и времени вроде того, в которое попала ты.

– Вроде портала?

– Да.

– Но откуда они прибыли?

– Издалека. Ты ведь сама рассказывала мне легенды, которые так любили твои родители. У нас подобного не складывают, всё больше о драконах и людях, что стали их друзьями и узнали магию.

– И всё-таки я не понимаю, Влас. Неужели они пришли с той далёкой земли, где нет ни драконов, ни людей чтущих те же обычаи, что мы?

– Возможно.

– Но почему не вернулись за нами?

– Не знаю. Докопаться до правды будет сложно.

Я вздохнула. Да, многое нам ещё предстояло решить. А если действительно будет дитя, никаких поездок Влас мне не разрешит… Я поняла, что всё-таки должна найти повитуху, но как сделать это, не испортив сюрприза?

Нужно было попросить помочь кого-то, кто не выдаст моей тайны раньше времени, но так, чтобы Влас первым узнал прекрасную новость. Удивительно, что мне повезло: на пир по случаю нашего возвращения собралось так много народу, что вскоре мне выпал шанс пообщаться и с Эрси.

– Здравствуй! – подошла я к ней, стараясь изображать из себя просто вежливую хозяйку. – Ты не могла бы уделить мне пять минут? Наедине, если можно, и чтобы мы покинули зал как можно незаметней…

Женщина лукаво улыбнулась.

– Через минуту приходи на балкон, что выходит к саду. И не беспокойся, мне будет достаточно взять тебя за руку.

Я сказала Власу, что пойду подышать воздухом, и мужчина охотно отпустил меня.

– Только ненадолго.

– Десять минут – и идём отдыхать, – пообещала я.

Эрси уже ждала в тени большого дуба, и рядом с ней мне сразу стало как-то спокойно.

– Итак, о чём ты хотела поговорить, Веда?

– У меня задержка уже три месяца, – сразу призналась я. – И странное самочувствие: слабость в ногах, головокружение, иногда в животе как будто что-то покалывает слегка…

– Понятно, – улыбнулась женщина. – Позволишь?

Едва коснувшись моих пальцев, она кивнула.

– Поздравляю госпожу Вихрей! Можешь смело говорить мужу, что первое трёхмесячье миновало.

Я облегчённо выдохнула и прижала ладони к животу.

– Я слышала, что благодаря магии ты сразу чувствуешь любую проблему… Наш малыш здоров?

– Да, – подтвердила женщина. – Всё идёт хорошо. А вот кто это, я смогу сказать только к шести месяцам.

– Думаю, мы предпочтём сюрприз в день родов.

– Хорошо. Тогда я попрошу тебя прийти ко мне домой через пару дней, чтобы я могла получше осмотреть тебя – на всякий случай, и дать некоторые советы. А ещё мы высчитаем дату родов.

– Замечательно! Спасибо тебе большое!

Я не сдержалась и обняла женщину, и она в ответ погладила меня по голове.

– Будь благословенен этот младенец. Пусть вам с Власом он принесёт много радости.

Мы попрощались, я пожала ей руку, и вскоре уже сидела на постели, расчёсывая волосы. Влас умывался как нарочно долго, и мне хотелось позвать его, но я молчала, растягивая удовольствие предвкушения. Наконец-то я могла сделать ему настоящий подарок! Нет, он, конечно, любил все вышитые мной вещи, но малыш – это другое. Я знала, как Влас хочет ребёнка, чувствовала это. И даже знала примерно, когда мы создали его – в один из тех счастливых дней на корабле, средь бури, в уютной каюте…

– У тебя всё хорошо, маленькая?

Оказывается, Вихрь уже вернулся в комнату и смотрел на меня внимательно, стоя у подножия кровати.

– Подойди, пожалуйста. Сядь рядом. – Я положила его ладонь себе на живот и улыбнулась. – Скоро в Вихреградье появится другая маленькая. Ну, или маленький. Признавайся, кого больше хочешь: мальчика или девочку?

Влас так и подскочил.

– Веда! Неужели ты?.. Родная моя!

Поцелуев было так много, что я не успевала на них отвечать. Заливалась счастливым смехом, гладила его волосы, и повторяла, как сильно люблю. Мне была до дрожи приятна его реакция, и что-то внутри тонко звенело от огромности нашего счастья. А потом, когда первые эмоции улеглись, мы просто легли, обнявшись, и Влас долго шептал мне на ухо красивые легенды Прибрежных. Он баюкал меня, как малыша, трепетно касался губами моих щёк, тихонько гладил по плечам и животу. И одно за другим предлагал смешные имена для ребёнка, заставляя заливисто смеяться на всю комнату…

Это был один из самых удивительных, грустных и радостных дней в моей жизни – и не последний столь яркий. Нам многое ещё предстояло узнать и постичь, принять новые драконьи кланы, обрести новых друзей и новые навыки, научиться сплетать волшебство, и даже пережить нашествие южной магии, которая охватила почти всё Драконье Сердце. Тогда пришлось нам всем объединиться, и даже Люсьен принимала участие в обороне Вихреградья. С ней мы, кстати, близкими друзьями так и не стали, но сохранили добрые отношения. Дочери колдуньи выпала непростая судьба, но сложилась она совсем не так, как у Трайр.

Мы посадили привезённый с бродячего острова жёлудь, и он не сразу, но пророс в большом горшке, а после был высажен на холме у берега. И хотя обычные дубы росли медленно, штормовой к рождению нашего сына стал размером с каменного дракона, и со временем должен был превратиться в одно из самых больших и красивых деревьев побережья.

А Эльта и Слав отбыли в Огненный замок, и, прощаясь с ними, я думала о том, что у каждого своё испытание любовью. Кому-то доставалось лёгкое и нежное чувство, не ведающее особых преград, а кто-то знал и силу больших волн, и дикие ветра, и холода зимних ночей, также как мы с Власом побывали не раз в самой гуще истиной бури – волшебства непростой любви, которая навсегда прочными узлами скрепила нити наших судеб.