встали, задвинув наши стулья, он помог мне надеть пальто, как только я сорвала его со спинки стула. Повторяю: Райлэнд решил помочь надеть мне пальто.

Я знаю. Должно быть, он, и правда, гей. Ведь ни один нормальный парень не взял бы на себя инициативу сделать такое для женщины. Особенно, в наше время и в таком возрасте.

Выйдя из переполненного «Старбакса», мы попали в толпу людей, идущих по тротуару, как и всегда в субботу большая проходимость, и я повела его к моему дому. Он подбежал, обгоняя меня, к большим и тяжелым дверям здания, и удержал их открытыми для меня. Я поблагодарила его и одарила улыбкой. Он такой джентльмен. Джек чертовски счастливый парень.

— Здравствуйте, мистер Чарли! — я улыбнулась, приветствуя нашего главного по дому. Он стал для нас с Сарой почти что приемным отцом. Он добр как ангел, и всегда присматривал за нами.

— Чад, не приходилось ли тебе в последнее время надеть на кого-нибудь наручники? — не смогла удержаться, чтобы не подразнить нашего охранника с тех пор, как пожилая дама со второго этажа стала беззастенчиво флиртовать с ним. Было бы не так забавно, не будь ей под девяносто. Никогда не знала женщин такого возраста, которые могли бы быть такими вульгарными.

Я представила им Райлэнда, и Чад обошел свой стол, возле которого он общался с мистером Чарли, и прошелся с нами до лифтов. Я ранее спросила, не согласится ли он сопроводить нас до моей квартиры на случай, если я решу показать ее Райлэнду. Чад ждал в коридоре, пока я показывала Райлэнду дом. После быстрого просмотра дополнительной ванной комнаты, я повела его ко второй спальне.

— Очевидно, здесь всё еще есть несколько вещей, которые мне необходимо будет убрать, так как комната больше использовалась как хранилище, чем спальня. Но не переживай, все будет вычищено и готово к твоему переезду, — я махнула рукой на несколько маленьких коробок, которые я еще не выбросила — в основном воспоминания о наших с Шейном отношениях, в частности, коробка с нашими фотографиями за многие годы. Я не выбрасывала и всё откладывала на потом, что глупо, ведь между нами всё кончено, я знаю это. Но фотографии, особенно те, на которых мы запечатлены на ранней стадии наших отношений, показывали, как счастливы мы были и любили друг друга. Мне стало больно от мысли, что надо их выбросить.

— Выглядит приятно, — от глубокого голоса Райлэнда, раздавшегося позади, у меня побежали мурашки по всему телу.

— Ну, — я повернулась к нему лицом, — это всё, — я протянула руку, — рада была с тобой познакомиться, Райлэнд. Я обязательно с тобой свяжусь.

Когда он скользнул своей рукой по моей, крепко, но не сильно, сжимая ее, меня бросило в дрожь.

— Зови меня Рай, — произнес он с нежной улыбкой.

— Рай, — повторила я и внутренне вздрогнула, когда вышло слегка напряженно. — Приятно было познакомиться.

— Аналогично, Мэгги.

Развернувшись, он ушел, быстро попрощавшись с Чадом в дверях, прежде чем я тихо закрыла за ними. Прислонившись спиной к двери, я закрыла глаза.

Господь дал мне оливковую ветвь — способ хоть как-то облегчить мою ситуацию с финансами. И исключил возможность быть соблазненной парнем, прямо как я и задумывала. Никакого страха вляпаться в неприятности с моим соседом, потому что он не заинтересован в женщинах. Я должна испытать облегчение.

Я почувствовала облегчение. Может, если продолжу повторять это, то начну верить.

Глава 2 Рай

— Что ты?

Джек посмотрел на меня, когда мы сели на диван, заменявший мне кровать в последнее время. Точнее, с тех пор, как Хит и Эль поженились. У меня возникли некоторые трудности с поиском места для аренды, которое меня заинтересовало бы, а в данный момент мне не хотелось ничего приобретать. Не говоря уже о том, что мне нравилось, когда есть, к кому возвращаться домой. Так я чувствовал себя не таким одиноким. А дом Мэгги превосходный, удобно расположен и, конечно же, с большим кушем в виде Мэгги.

— Я сказал ей, что гей, — я сделал глоток пива и выждал, прежде чем скинуть настоящую бомбу. Он лишь махнул головой, пробормотав себе под нос что-то вроде «осел», прежде чем поднес бутылку пива к губам.

— И я сказал ей, что ты мой парень.

Брызги пива повсюду. Капли покрыли дорогой стеклянный кофейный столик. Джек закричал проклятия и мужественно схватил огромный пульт, у которого больше кнопок, чем любой из нас знает их предназначение, вытерев его подолом футболки. В мире мужчин, особенно в мире Джека, пульт от телевизора — святое. Не дай бог причинить ему вред.

Закатив глаза, я поднялся с дивана, чтобы взять бумажные полотенца и средства для чистки зеркальных поверхностей. Когда я вошел в кухню, друг закричал:

— Ты сказал цыпочке, что я твой чертов парень? Кто, черт побери, может поверить в такую хрень?

Вернувшись в гостиную, я вытер испачканный столик. Джек всё еще сидел, уставившись на меня так, словно я сумасшедший. Я передернул плечами.

— Она поверила мне, очевидно, я достаточно убедителен.

Я знал, что последует за его напряженным взглядом. Опустившись на диван, я тяжело вздохнул:

— Что?

— Ты соврал цыпочке лишь для того, чтобы снять комнату. Потому что ты… — он замолчал, ожидая.

Опустив взгляд на колени, я пробормотал:

— Потому что она та самая.

— Извини? Она какая?

Я закатил глаза и раздраженно вздохнул, после чего посмотрел на него.

— Потому что она единственная, мужик. Я не могу это объяснить. Я просто знаю это, и черта с два позволю ей ускользнуть.

Я заметил Мэгги в «Старбаксе» за углом моего бизнес-центра, но она всегда была с парнем, который, как я предполагал, был ее женихом. И что-то в ней зацепило меня. Со мной произошло то, что я всегда высмеивал. То, что всё время показывали в девчачьем кино, когда один герой видел другого и мгновенно ощущал связь. За исключением того, что это на самом деле произошло со мной. Когда я видел Мэгги, смотрел, как она оживленно болтала, чувствовал тепло от ее улыбки, даже не будучи тем, кому она предназначалась, каждый раз, встречая ее в кофейне, я это чувствовал. Эту связь. Я убеждался в том, что каждый мой поход за кофе совпадал со временем ее появления там, чтобы я мог увидеть ее, услышать очаровательный смех, увидеть потрясающую улыбку, воображать, какого быть в центре ее внимания.

Чем больше я смотрел на девушку, на ее взаимодействия с другими, тем сильнее становилось мое желание быть единственным, кто будет заставлять ее смеяться, единственной причиной, по которой она улыбнется своими красивыми губами, с которой я познакомился. В голове промелькнули яркие картинки, как мы зависаем дома в выходной, смотрим фильмы