Финс и ещё четыре везунчика провалились во что-то вроде колодца, представьте! Как Алисы в Страну Чудес. Вот только вместо чудес там сплошные ловушки и дебаффы, а вместо кролика — некий Глубинный Погрызун пятьдесят девятого уровня и масса запутанных коридоров. До сих пор блуждают, никак не выберутся.

— Ясно. — кивнула Ракетка. — А кто такой Погрызун?

— Голова на ножках. — ответил Архитектор. — С очень большим ртом и десятком длинных ручек. Общий размер приблизительно с шоккера. Неприятная тварь, на самом деле. Обладает способностью пожирать броню. Нападает — отхватывает кусок и сразу же драпает.

— И что — они его до сих пор не убили?

Архитектор посмотрел на что-то, видимое ему одному, и пожал плечами.

— Ну, судя по всему — нет. Впрочем, предлагаю поговорить об этом потом. Сейчас, если нет возражений, вернёмся к нашим общим вопросам. Вы как?

По лицу Холода скользнула короткая улыбка и он кивнул.

— Мы все внимание, можешь начинать. Люка нашли?

Архитектор поморщился.

— Нет. Я после твоего сообщения первым делом заглянул в Роттрафт, но… исследователи просто отказываются со мной разговаривать. Упоминаю имя Люка Взрывашкина, а они такие: "Люк? Какой ещё Люк? Не знаю никакого Люка!". И на этом всё.

Друзья переглянулись.

— Странно. А что по острову Бесов?

— Пока пустота. — Архитектор вздохнул и повёл плечами. — На доступной игровой карте такого острова нет, местные в магазинах карт ничего не знают.

— И только этому Люку что-то известно…

Архитектор кивнул.

— Именно. Непонятная история, на самом деле. Очень похоже на то, что вы были правы и реликвия-меч с островом Бесов действительно важны для Основного Задания, а вся эта линейка квестов с Взрывашкиным — альтернатива. Один из неочевидных вариантов прохождения, завязанный на какие-то предметы или задания.

— Записку?

Глава «Стража» задумчиво посмотрел на Ракетку.

— Может, и на записку. В таком случае пока не попробуешь — не узнаешь.

— Эксперимент подождёт. — сказал Рок. — У нас отдых. У тебя, кстати, тоже! Отвлекись на пару часов от своих обязанностей, Кельт с Пеленгом справятся и без тебя!

— Уже справляются. — улыбнулся Архитектор и повернулся в сторону барной стойки. — Эй, хозяин! Тут еду какую-нибудь продают?!

***

— А ещё мы приняли решение, что пора начинать обучение кузнецов. — рассказывал Архитектор спустя полтора часа. — Ну и всех остальных, конечно, по специальностям. Но сперва кузнецов! У них на сороковом уровне профессии новые возможности открываются и там такие перспективы, что только держись!

— Например? — спросил заинтересованным тоном Крохобор. Сидящая рядом с ним лучница бросила на товарища ироничный взгляд, но ничего не сказала.

— Например, интеграция в любое оружие зачарованных самоцветов и Рун! Там усиления до семидесяти процентов! Согласно расчётам, включение в оружие и броню комплекта Рун тринадцатого уровня…

— А почему именно тринадцатого?

Архитектор запнулся.

— Ну… Четырнадцатого уровня Руну не сделаешь. У них и на тринадцатом-то стоимость почти космическая, так что выше лезть никто не решится. Но я говорил о том, что…

— А почему этим занимаются кузнецы? — спросил молчаливый Мор, и Архитектор вздрогнул.

— А, дьявол! — пробормотал он. — Всё время забываю, что ты у нас невидимка! И что тебя удивляет? Оружие и латы — это вроде как к кузнецам… Всегда так было. Разве нет?

— А посохи? — уточнил Мор. — А волшебные жезлы? Луки? Одежда из ткани?

— А-а, так вот ты о чём! Ладно, можешь не продолжать, я понял. Ответ такой — с этим вопросом надо идти к разработчикам. Это они придумали так, что инкрустацией Рун и прочего в амуницию занимаются исключительно кузнецы. Ещё, конечно, некоторые местные, но у них такие цены, что…

— М-ррррр! Пык! Тык! Тык!

— Чего «тык-тык»?! Потыкай мне ещё, обормот лохматый!

Друзья обернулись и посмотрели на Орфа, который наклонился к большому белому мимику, сидящему у его стула. Мимик имел тридцать седьмой уровень и походил на необыкновенно лохматую собаку, матушка которой имела романтические связи с кем-то из аллигаторов.

— Ничего себе у него пасть. — оценил внешность питомца Архитектор. — Поднос с пирожками целиком пролезть сможет! А что он у тебя умеет, Орф?

— Жрать он у меня умеет! — проворчал, не оборачиваясь, шоккер. — Причём раньше ему хватало брони из числа трофеев, а сейчас уже и мясо, и даже оружие… Две свиные ножки вот только сегодня слопал — и опять попрошайничает!

— Арф! — подтвердил слова хозяина мимик.

— Через три уровня получит способность к превращениям. — добавил, поворачиваясь к товарищам, Орф. — Летать сможет, а также перевозить. Пока что только кусает. И ещё жрёт!!

Глава «Стража» прищурился.

— Летать? Так это же здорово!

— Здорово. — спокойно согласился Орф. — Вот только я летать не люблю! А для перемещения у меня имеется Пончик.

— Пончик?

— Оттоколобус. — пояснил вместо шоккера Ланс. — Маунт из подарка. Орф назвал своего манула Пончиком.

— Ясно. — сказал Архитектор. — А у меня из питомцев только вот этот «глаз»! — с этими словами он небрежно указал себе за плечо, где бесшумно левитировал небольшой шар.

Друзья посмотрели на странного питомца и Рок спросил:

— А что он умеет?

— Видит невидимых врагов и ловушки. — ответил Архитектор. — Замечает скрытые проходы и тайники, а ещё собирает информацию обо всём, что видит и после обработки проецирует её в виде подсказок на указанные объекты. Удобно!

— Хочу такого же! — тут же решил Орф.

— И, кстати, Ракета! — сказал Архитектор. — У тебя же вроде целый Королевский Грифон был? Он как — уже летает или ещё нет?

— Один уровень остался. — ответила лучница. — Потом полетит. Он сейчас двадцать девятый. Такой большой стал! Могла бы призвать сюда и продемонстрировать, но грифон — не мимик, между столами не поместится…

Архитектор улыбнулся.

— Значит, скоро будешь взмывать ввысь и осуществлять прикрытие с воздуха. Ха! Ждёшь?

— Ещё как! — воскликнула девушка. — Я, если честно, раньше об этом не задумывалась, а теперь жалею, что не начала прокачивать его сразу. Посмотрела, как Орф на той виверне лавировал — и так завидно стало, не поверишь!

Орф хрюкнул и что-то пробормотал, а Холод спросил:

— Арх, а ты про игрока с именем Джениус что-нибудь знаешь?

Ракетка тут же притихла, а Крохобор нахмурился и стал более серьёзным.

— Джениус, Джениус… — задумчиво пробормотал Архитектор, а затем отрицательно покачал головой. — Прости, Холод, но нет — не припоминаю. А что? Это кто-то полезный?

— Да как тебе