свяжемся с остальными и расскажем им про эту записку. Как-то так.

— Давайте так и поступим. — кивнул Ланс. — Только чур в Дорнбурге первым делом или домой заглянем, или в какой-нибудь из трактиров — отдохнуть. А то мне вся эта беготня по рынкам и подземельям уже вот тут вот сидит!

Холод рассмеялся.

— Я — за!

— Вы знаете, у меня какое-то очень странное ощущение. — сказала Ракетка. — Такое, ну… Как будто что-то изменилось, но я пока не понимаю, что именно… У вас такого нет?

Друзья переглянулись.

— Нет. — ответил за всех остальных Мор. — Но если моя память не врёт, то слова про "что-то изменилось" я уже от кого-то слышал… — и Жрец посмотрел в сторону Рока.

— Что? — перехватил его взгляд Рок. — В смысле? У меня никаких ощущений нет!!

Орф подошёл сбоку и требовательно заглянул в глаза другу.

— А субъективных и грозящих немедленной гибелью всему живому предчувствий?

Хохот игроков был слышен далеко за пределами Места Силы.

***

Дорнбург встретил друзей моросящим дождём.

— Дождь? — спросил Мор и с некоторым удивлением посмотрел на затянутое облаками небо. — Вот же! Не ожидал… Первый дождь в этой игре, под который я попадаю!

— Да и мы тоже. — согласился Рок. — Наверное, очередное Обновление установили, пока нас не было — и погоду подправили, и ещё что-нибудь. Интересно только, что именно…

Иконка игрового чата ожила и замигала оповещением о важных сообщениях. Отойдя от портала, вокруг которого стояло много других игроков, друзья принялись просматривать то, что они пропустили.

— Телепорты найдены, — принялся перечислять Холод, бегая взглядом от сообщения к сообщению. — Пирамиды пройдены, несколько захоронений обчищено. Скрытые задания, пара квестов в лабиринтах… ну, что ж… пока что всё ожидаемо. О! Смотрите-ка — кто-то тоже умудрился попасть в Архив!

— Эй, народ, а вы где так прокачаться успели? — спросил кто-то сбоку и Холод отвлёкся от истории переписки, только сейчас заметив, что взгляды многих окружающих прикованы к ним.

— Слышите, Стражи! — прозвучал новый голос. — А у вас никакого донабора людей не планируется, а? Я уже сорок пятого уровня! Маг!

— В подземелье пойдёте?

— Эй, купите карту, а? Настоящие ничейные территории, ещё никому неизвестны! Честное слово! Для вас, как топов, за полцены!

— Возьмите меня в группу, я вам помогать буду! Вы сейчас куда собираетесь?

— Оружие продаёте?

— Народ, подкиньте золота, а?! У вас же наверняка много!

Орф повернулся и осмотрел толпу с брезгливой гримасой.

— Вы как хотите, — сказал он своим друзьям, — а я — домой. Не знаю, почему нас записали в один список с топами, но разговоры с попрошайками меня раздражают!

Но не успели друзья выйти с портальной площади, как им пришли сообщения от Архитектора.

— Народу привет! — писал глава «Стража». — Где вы ещё по паре уровней отхватили, я уже даже не спрашиваю — не удивлён — но куда вы так внезапно пропали, не поделитесь? В данж?

— Я отвечу. — сказал Ланс и замедлился, набирая текст короткими скупыми движениями.

За несколько минут переписки он ввёл Архитектора в курс того, что они нашли и поделился с ним планами группы на ближайшее будущее. Ответ пришёл незамедлительно.

— Ждите. — написал Архитектор.

— Во даёт! — восхитился Орф. — Шустрый, как электрический веник! Везде успевает!

— Ему по должности так положено. — сказала Ракетка. — Он же координатор объединения из четырёх Гильдий!

— Он — координатор, а мы — до сих пор не решили, куда идём! Домой или нет?

— Давайте лучше в «Пузатую мелочь». — предложил Рок. — И отдохнём, и с Архитектором пообщаемся. Как считаете?

— Можно!

И друзья повернули на улицу, ведущую в направлении памятного трактира, внутри которого оказалось на удивление малолюдно.

— Ого! А куда это все подевались? — удивился Ланс и махнул рукой нескольким сидящим за столиками игрокам. — Здорово, народ! А почему нас так мало?

— А чего ты ожидал? — фыркнул один из игроков. — Тут трактиров штук пятьдесят, в городе, не всем же зависать именно здесь! Да и задания сами себя не выполнят. Вот все и поразбежались…

— И слава Богам, что так. — тихо заметил сидящий в стороне от остальных орк, перед которым стоял прозрачный графин со светящейся жидкостью. — Достала уже эта толкучка!

Пройдя в зал, друзья заняли стоящий в тенистом уголке столик и переглянулись.

— Всё! — выдохнул Орф и откинулся на спинку стула. — В ближайшие полчаса, как говорит Ланс, считайте меня недвижимостью!

Игроки засмеялись.

— Я думаю, останемся тут часа на два. — сказал Холод. — Почитаем чат, узнаем новости, потом пообщаемся с Архом — и можно будет двигать в Роттрафт. Посмотрим, действительно ли этот Люк такой везучий, как он о себе писал.

— Интересно, а кто он такой? — спросила Ракетка. — Как думаете? Имя у него какое-то странное…

— Нормальное имя! — помотал головой Орф. — Он же шоккер!

— Шоккер? С чего ты взял?

— А какие у тебя ещё варианты? Посмотри на мое имя и вспомни, как зовут остальных шоккеров, которых мы уже видели. Даже игроков!

— А Орф прав! — заметил Ланс. — Имена у них у всех и правда нестандартные. Всякие Духи Леталкины и Руды Подземники… это да. Помню, видел игрока с именем Пак Дровишкин! Представляете?

— Пак Дровишкин? — повторил Крохобор и захохотал. — Силён!

— Именно! Так что наш хвостатый прав — Люк Взрывашкин определенно один из шоккеров.

— Что же… — протянул Холод. — Определенность, конечно, радует — шоккеров в Роттрафте не так уж много. Но, раз такое дело, не пришлось бы только тащиться за ним в Шоковую пустыню!

Орф нахмурился.

— Да уж, не хотелось бы! Пустыня большая…

Тут дверь трактира распахнулась в зал вошел одетый в разукрашенную броню Архитектор. Над его левым плечом висел округлый предмет, больше всего похожий на большое глазное яблоко. По поверхности предмета металось небольшое светящееся пятно вроде зрачка, что делало сходство с чьим-то глазом почти несомненным.

Пошарив взглядом по сторонам, Архитектор улыбнулся и направился к столику семерых друзей.

— Привет еще раз.

— Привет, Архитектор. — кивнул Холод и посмотрел главе "Стража" за спину. — А почему ты один?

— А. — Архитектор издал неопределенный звук и уселся на один из стульев. — Смысла нет кого-то еще вытаскивать. Только от поисков отрывать. Вдруг им повезет?

— Ладно. А где Финс? Я думала, он почти всегда при тебе.

— Финс? — упоминание о воине вызвало у Архитектора очередную улыбку. — Финс, Ракета, в глубокой ж…

— Где?!

Глава Гильдии засмеялся.

— В яме, Орф, в яме.