штук».

На лице А́ртура возникла тень улыбки.

Людей понять действительно непросто. Они часто не видят очевидного, а когда видят, не всегда придают этому должного значения. Легко поддаются хаосу. Нарушают правила, которые сами же создают…

Вот, Нулан, например, злоупотребляет большинством существующих правил управления, что является достаточной причиной для увольнения служителя порядка, но он все еще здесь.

А́ртур провел ладонью по своему рабочему столу: в левой части отобразились оставленные ему за утро сообщения, а в правой возник рабочий распорядок на всю неделю. На компьютерном мониторе возникли изображения молодых людей пропавших в минувшие выходные.

Гай и Анна Шульц. Брат и сестра. Потеряв с молодыми людьми всякую связь, сутки назад об их исчезновении заявили друзья…

– Управление набирает студентов, – не весело объявил Нулан, раскрыв ту самую зеленую папку, которую, минутами ранее ему оставили на столе. А́ртур коротко посмотрел на Росса, затем снова обратил взгляд к монитору с пропавшими Шульц. – Хочешь взглянуть?

– Нет, – сказал А́ртур. – Я полностью доверяю тебе.

Нулан усмехнулся.

– Назови цифру от одного до восемнадцати.

– Шесть, – сразу ответил А́ртур и Нулан поставил галочку в квадратике студента под номером шесть.

– Ники, – безразлично протянул Росс.

Поднялся с места и, переступив порог офиса, бросил ее в соседний офис на стол полицейского Ли.

– Эй! – возмутился тот, когда зеленая папка едва не снесла со стола его кружку с кофе.

– Прости, – суховато извинился Росс.

Вернулся в кресло.

– Студенты? – раскрыв папку, в офисе по соседству озадачился Ли.

– Ага, – отозвался Нулан. – Управление рассудило, что нам своей работы мало.

Ли нехотя поставил галочку, не просмотрев ни одно из личных дел, в точности, как это сделал Нулан, и, покинув собственный офис, на ходу передал папку следующему.

– Еще двое пропавших, – посмотрев на монитор своего компьютера, тихонько проговорил Нулан. – Где ребят видели в последний раз?

– Камеры зафиксировали машину девушки по дороге в старый порт два дня назад, – сразу сказал А́ртур, уже некоторое время проверявший имеющуюся информацию по пропавшим Шульц.

– А парень?

– Он не был с ней. Его местонахождение на тот момент неизвестно.

– Значит, обоих взяли в разных местах, – задумчиво проговорил Росс. Поднял к А́ртуру глаза и распорядился: – Езжай в порт. Осмотрись там. Может, найдешь что-нибудь…

– Портом занимается группа Ли.

– Ли! – громко позвал Росс, предварительно изменив режим перегородок на прозрачный. К тому времени вернувшийся в офис Ли, тоже изменил режим на прозрачный, обратив к Россу спокойный взгляд. – Порт?

– Закрытая территория, – сразу сказал Ли. – Ждем разрешение.

– Угу, – опять подумал Нулан. – Мы осмотримся?

– На свой страх и риск, – пожал плечами Ли.

Нулан многозначительно взглянул на А́ртура, тот, не поменявшись в лице невозмутимо спросил:

– Это приказ старшего по званию или у меня есть выбор?

Нулан протянул с раздражением:

– Приказ.

Старый порт северного побережья уже давно закрыт. Доки брошены, и их содержанием давно никто не занимался. По периметру высокий металлический забор с предупреждением непрошенным держаться подальше от частных владений.

Оставив машину недалеко от порта, в свете яркого заката Артур обошел высокий металлический забор, почти сразу обнаружив в траве следы шин. С недавних пор дорога стала использоваться часто.

А́ртур пролез через проделанное кем-то кусачками отверстие в заборе и осмотрелся: повсюду мрачные руины и сырость, где-то вдалеке горел огонь. Он прошел к западным докам и почти сразу наткнулся на группу бездомных, греющих руки у костра. В первые дни лета у морского побережья держалась неприятная прохлада.

Оставшись незамеченным, А́ртур подошел вплотную к дому, в прошлом принадлежавшему смотрителю западных доков. Без труда проник внутрь, там было темно и сыро. Сквозь щели заколоченных досками окон пробивались яркие лучи солнца.

А́ртур подошел к столу, рядом со столом несколько стульев. На подоконнике наглухо заколоченного окна окурки дорогих сигарет…

Осмотрев второй этаж, А́ртур вернулся на улицу. В стороне по-прежнему горел огонь, а бездомных вокруг стало меньше. Спокойным неторопливым шагом, А́ртур направился в ту сторону, пока не разошлись последние из тех, кто мог бы ему помочь.

– Добрый вечер, – вежливо сказал он, и взрослая женщина в теплой одежде с шапкой на голове храбро подняла к А́ртуру глаза. Мужчина рядом с ней продолжал смотреть в огонь.

– Я здесь не для того, чтобы создать для вас проблемы, – заверил А́ртур, не дождавшись ответной вежливости. – У меня есть несколько вопросов, и я был бы благодарен, если бы вы ответили на них.

– Ты создаешь проблемы только тем, что говоришь с нами, – не отводя от костра глаз, таинственно проговорил мужчина. А женщина, рассмотрев звезду на воротничке А́ртура, неожиданно мягко спросила:

– Вы не собираетесь нас прогонять?

– Нет.

– У вас есть деньги?

– Немного.

– Если я отвечу на ваши вопросы, вы отдадите их мне?

Мужчина у костра неодобрительно посмотрел на подругу, а потом его взгляд опять вернулся к огню. Происходящее ему не понравилось, но вмешиваться все равно не стал.

– Двадцать сола? – предложил А́ртур.

– Меня бы устроило пятьдесят.

– Хорошо.

А́ртур вынул из внутреннего кармана куртки похожее на ручку устройство: по ширине «ручки» сеткой растянулась трехмерная голографическая проекция. Выставив перед собой планшет с изображением Анны Шульц, А́ртур спросил:

– Вы видели эту девушку?

– Пару дней назад она была здесь, – женщина показала на здание смотрителя западных доков. – Она пришла с теми людьми, что запретили нам входить в тот дом, угрожая покалечить. Мы не заглядываем даже сейчас, когда тех людей в том доме уже нет…

– Что было в тот день?

– Сначала приехали люди с татуировками на шеях. С ними была девушка, которую вы ищете. Потом приехали другие, – оценив внешность А́ртура, сказала: – Их было двое. На вас похожи… В хорошей одежде, и не выглядели как бандиты. Еще у них был сейф, тот самый, что используют для тайных расчетов… В общем, те, что были в приличной одежде вскоре ушли, и в доме раздались крики. – Показывает на планшет в руках А́ртура. – Девушка убегала, вцепившись в тот самый сейф с деньгами, но один из тех, что с татуировкой ее догнал, оглушил, перевалил через плечо и уволок…

– Что было с остальными?

– Держались за