========== 1 ==========

Пятая годовщина победы над тем-кого-нельзя-называть, над Темным Лордом, над Волдемортом, над Томом Реддлом. Мини-юбилей для победителей. Да, может, мероприятие уже не было таким пышным и роскошным, как первое, но зато оно стало менее официальным и более близким. На таком празднике многие старые друзья могли встретиться и спокойно побеседовать.

Конечно, сначала шла траурная часть. Она посвящалась всем погибшим в той страшной войне. В той страшной битве. Может, этот список не был так велик, но все-таки все имена были очень важны для тех, кто сейчас жив.

Аластор Грюм, глава школы Аврората, взошёл на небольшой подиум.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы почтить память погибших.

Альбус Дамблдор, Нимфадора Тонкс, Артур Уизли, Лаванда Браун, Колин Криви, Септима Вектор, Полумна Лавгуд, Ханна Аббот, Падма Патил, Кэти Белл. Прошу минуту молчания. Они отдали жизнь ради нас с вами, — все встали со своих стульев. — Для многих эта война была испытанием. Многих они изменила в лучшую сторону и помогла признать свои ошибки, — продолжил Главный Аврор свою речь. — Каждый, кто сейчас здесь находится, должен понимать цену, которую мы заплатили. Вы должны сделать все, чтобы не допустить повторения этого.

Закончив свою пламенную речь, старый аврор покинул подиум. Многие провожали его взглядом. Несмотря на его ворчливость и излишнюю бдительность, многие его уважали.

После траурных речей была официальная часть. Как многие её называли, «политическая ересь». Грубо говоря, это были отчеты, послевоенные итоги, так сказать. Сколько, к примеру, поймано Пожирателей Смерти, хотя настоящих Пожирателей изловили ещё в первые три года. Остальные были лишь жалкими подражателями.

Одним словом, Министерство просто пыталось создать видимость, что оно заботится о волшебниках. Но это было не так. Все ждали новых выборов, чтобы на пост наконец-то поставили Кингсли Бруствера. Кто бы мог подумать, что для этого нужно пять лет? Но скорые выборы, как надеялись волшебники, все изменят.

Наконец, вечером был пир, бал и просто хорошее времяпрепровождение. В этот раз решили отмечать юбилей в Хогвартсе. Но после траурной части директор школы Минерва Макгонагалл незаметно исчезла.

Она сидела в своем кабинете и дожидалась старого друга, которого не видела уже четыре года.

Пламя в камине вспыхнуло, и оттуда вышел Северус Снейп. Во всей своей красе. Одетый в черный смокинг с черной же рубашкой. Без бабочки, их он терпеть не мог. Вообще-то удивительно, что он надел смокинг, а не свою обычную мантию.

За четыре года, что Макгонагалл не видела его, он сильно изменился. Или не сильно. По сути, это был тот же Снейп, но не совсем. Волосы стали короче, кожа была такой же нездоровой, но уже не смертельно-бледной, а просто бледной. Но люди, что давно и хорошо знали Северуса… Хотя нет. Наверное, это глупо считать, что Снейпа мог кто-то хорошо знать. Да он сам себя плохо знал. Он неоднократно испытывал себя и своё тело. Не потому, что этого требовала ситуация, а просто потому, что хотел знать, на что способно его тело в экстремальных условиях.

Так вот, все, кто давно знал Снейпа, могли с уверенностью сказать, что он выглядел хорошо. Он помолодел, определенно помолодел, лет на десять. И выглядело это странно.

Минерва заулыбалась, встала из-за стола и обняла старого друга. Несмотря на удивление, Снейп в ответ обнял директора и улыбнулся.

— Почему так поздно? — вытирая скатившеюся одинокую слезу, сказала Макгонагалл.

— Хотел решить все дела сразу. Нет желания возвращаться в Будапешт, — ответил он и достал из кармана предмет. С помощью палочки увеличил его. Это был роскошный весенний букет.

— Венгрия? Ты серьезно? — Минерва подняла одну бровь и приняла цветы. Поставила их в вазу. — Ты неплохо выглядишь. Знаешь за все эти годы ты очень похорошел.

— Спасибо, да ты тоже не особо постарела, — Макгонагалл бросила на него убийственный взгляд. — Я серьезно, а насчет моего внешнего вида — скажи спасибо одной змее, что покусала меня до полусмерти, — теперь Минерва смотрела на него огромными от удивления глазами. — Видишь ли, это была не обычная змея, значит, и яд у неё не обычный. Колдомедики сказали, что яд Нагайны подействовал на меня два раза. Сначала он чуть не убил меня, а потом омолодил. Буквально все, не только внешность. Так что… если хочешь, у меня осталось немного яда. Могу омолодить и тебя.

— Нет, спасибо. Идём, тебя все заждались. Ты ещё будешь выслушивать ворчание Аластора на этот счет, — и они отправились в Большой зал.

Там было шумно, на фоне гула звучала приятная музыка. За столами сидели немногие, в основном все стояли, сбившись в небольшие кучки, с бокалами спиртного в руках, а по залу ходили официанты с подносами. Зал был украшен звёздным небом, без свечей, чем-то напоминая Святочный бал — обстановка выглядела примерно так же.

Снейпу тут же в глаза бросились два молодых человека, возле них стояло больше всего людей. Ну конечно, Поттер и Уизли. Он пробежал взглядом по залу, но так и не смог найти недостающую часть картинки.

— Минерва, а почему наше Золотое трио не в полном составе, где Мозг? — Макгонагалл заметно напряглась, на её лице появилась ещё пара морщин от напряжения. Снейп знал, что такое выражение лица возникало, только когда она волновалась. А его старая добрая Минни была не из тех, кто будет переживать по всяким пустякам.

Но подоспело спасение для Макгонагалл. К ним подошли Грозный Глаз, Сириус и Люпин. Где-то на фоне Северус заметил Люциуса. Снейп слегка помотал головой, давая понять, что, мол, не сейчас. Малфой отсалютовал ему бокалом и скрылся в толпе.

— Так, так, сам Северус Снейп решил удостоить нас, простых смертных, своим визитом. Ты решил просто отобрать всё внимание от Гарри, или все-таки вернёшься к нам? — первым заговорил Сириус и протянул руку. Северус пожал её.

— На твоё несчастье я решил вернуться в Англию, — сухо ответил Снейп.

— Наконец-то кто-то займётся твоим воспитанием, Блэк, — в своей манере отозвался Грюм. — Я рад видеть тебя, — они пожали руки, и Северус повернулся к Люпину.

— Это правда хорошая новость. Не обращай внимания на Сириуса, ты его знаешь, года идут, а он все такой же, — пожимая ему руку, сказал Ремус.

— Ладно, пошли выпьем и присядем, а ты, Минерва, ступай, тебя заждались толпы чинуш, — Макгонагалл