беспокойся, я уже нашел то, что искал.

Ла Раи рассмеялся и бросил худому мужчине духовный камень, после чего слегка поклонился и покинул площадь. Худой мужчина на секунду замер, а потом убрал духовный камень в карман. Он показывал юноше город все утро, но он ни разу не попросил зайти в какую-либо лавку. Отбросив эту мысль в сторону, он пошел своей дорогой. После полудня ему предстоит найти еще одного клиента.

Ла Раи гулял по улице, которая выводила на площадь. Через один квартал он внезапно затормозил и посмотрел на лавку неподалеку. В ней торговали целебными пилюлями. Внутри на стене он заметил старые, сухие целебные пилюли, они соединялись вместе, создавая контур алхимической печи. В центре контура алхимической печи была изображена овальная метка. Внутри овала находилось четыре сухих целебных пилюли. Вся эта инсталляция выглядела довольно заурядно и непримечательно. Однако, заприметив ее, Ла Раи расплылся в довольной улыбке. Он завернул в темный переулок, где нахлобучил на голову широкую бамбуковую шляпу и набросил просторный халат, после чего направился прямиком в лавку. Кроме лавочника внутри маленького помещения больше никого не было.

— Я хочу эту пилюлю, — Ла Раи указал на одну дешевую пилюлю на полке.

Лавочник приоткрыл глаза и посмотрел на Ла Раи, а потом достал требуемую пилюлю.

— Эта пилюля подходит для пятой ступени Конденсации Ци, цена семнадцать духовных камней.

Ла Раи не глядя взял пилюлю и взмахом рукава швырнул ее в стену. Она попала точно в центр овальной метки. Теперь вместо четырех в центре метки красовалось пять пилюль. Юноша бросил лавочнику духовные камни и вышел на улицу. Лавочник удивленно наблюдал за его манипуляциями, однако в конце сложил ладони и поклонился уходящему Ла Раи.

Время шло. Ла Раи прибыл в город Пурпурной Луны два дня назад. В ночь после аукциона пилюль Секты Пурпурной Луны, сидя в позе лотоса, он внезапно открыл глаза и вытащил нефритовую табличку из бездонной сумки. От нее исходило яркое свечение. Эта нефритовая табличка являлась приглашением на тайную встречу! Внутри находилась карта с таким же символом, как и на стене лавки, в которой недавно побывал Ла Раи.

Луна медленно плыла по ночному небу. Юноша убрал нефритовую табличку, надел широкий халат и бамбуковую шляпу и вышел на улицу. Вскоре он оказался перед той же лавкой. Без колебаний он постучал по деревянной двери. После трех ударов дверь медленно отворилась, и перед юношей предстала непроглядная тьма. Глаза Ла Раи блеснули. После небольшой паузы он вошел внутрь. По гладкой черной поверхности пошла рябь, словно это была вода. В глаза Ла Раи ударил яркий свет, после чего он оказался в совершенно другом месте. Перед ним стоял роскошный дворец. Дворец выглядел точно также, как и во время прошлой тайной встречи. На входе стоял старик, его скрещенные руки скрывались в противоположных рукавах его халата. Ла Раи подошел и предъявил медальон-приглашение. Старик молча склонил голову, и юноша прошел мимо него во дворец.

Как и в прошлый раз, до него донеслась чарующая мелодия. За декоративным каменным садом находился павильон, где расположилось четыре практика, лица которых скрывали маски.

Ла Раи спокойно вошел в павильон и расположился в стороне от остальных. Он даже не посмотрел на четверку гостей, как и они не обратили на него никакого внимания. Вскоре прибыло еще три человека. Слышалось чье-то пение, но певцов не было видно, что создавало странную атмосферу. Внезапно появился краснолицый старик, добродушно смеясь, он устроился на почетном местее.

— Дамы и господа, позвольте мне начать эту тайную встречу. Думаю, нет смысла еще раз напоминать правила, все вы, Собратья Даосы, не в первый раз участвуете в такого рода встречах, поэтому без лишних церемоний приступим.

Взмахом рукава он призвал алхимическую печь с девятью драконами. Пока по помещению расползался дым, Ла Раи взглянул на распорядителя. Это явно был не тот старик, что проводил его первую тайную встречу. Однако с последней тайной встречи культивация Ла Раи сильно изменилась. Духовное сознание подсказало ему, что этот старик вообще не настоящий. Это была простая иллюзия!

— «Эти встречи действительно покрывает завеса тайны, — подумал Ла Раи, — Должно быть, за их организацией стоит некая могущественная сила. Встреча в Секте Великого Мрака один в один повторяет эту тайную встречу».

Он вытащил нефритовую табличку и швырнул ее в печь, остальные участники повторили за ним. Вскоре дым из драконьей печи затопил все помещение, включая всех собравшихся.

Ла Раи принялся изучать вспыхнувшие перед ним шарики света. Глаза юноши сверкнули, большинство предложений касалось целебных трав и рецептов пилюль.

— «Наверняка сегодня присутствует хотя бы один человек из Подразделения Лунной Пилюли, и не просто мастер-алхимик, а Мастер Шэнгуань».

За последние пару дней Ла Раи немало узнал про Подразделение Лунной Пилюли. Например, ученики Подразделения Лунной Пилюли начинают в качестве алхимиков-подмастерьев. В будущем они могут стать мастерами-алхимиками, а потом Мастерами Шэнгуань. Выше Мастеров Шэнгуань находились Пурпурные Мастера Шэнгуань, каждый из них был известен на все Мертвенное Плато. Пурпурные Мастера Шэнгуань по умолчанию являлись учениками самого грандмастера Лунная Пилюля и могли получать наставления лично от него. Единственный способ стать учеником грандмастера Лунная Пилюля без статуса Пурпурного Мастера Шэнгуань — обладать особым талантом или покровителями, не зря говорят: только так можно допрыгнуть до неба с одного прыжка.

К примеру, единственным человеком, которого грандмастер Лунная Пилюля лично назначил своим учеником, была Вэй Юйянь. Вот только ее навыки в изготовлении пилюль находились на уровне Мастера Шэнгуань. До уровня Пурпурного Мастера Шэнгуань ей было еще очень и очень далеко.

Ла Раи задумчиво разглядывал несколько мигающих шариков света. Спустя какое-то время он схватил собственный сияющий шар и быстро добавил еще несколько уточнений, после чего отпустил его и принялся ждать. Не прошло много времени прежде чем перед ним возник луч света:

— «Твой друг хочет вступить в Подразделение Лунной Пилюли Секты Пурпурной Луны и стать алхимиком-подмастерьем? Для этого нужно, чтобы кто-то за него поручился. Что ты готов предложить за поручительство?»

Глаза Ла Раи заблестели. Именно по этой причине он сегодня решил принять участие в тайной встрече города Пурпурной Луны.

Из правил Секты Пурпурной Луны следовало, что Секта не принимала в свои ряды кого попало. Однако в такой большой Секте, как эта, собрался