а также Ракетка, Крохобор, Поллоз, Боббер, Светлозар, Коббальт, Шестипёр, Пинкертон и Бретёр – все те игроки, с кем они успели подружиться и подраться плечом к плечу.

- Ну, что, - сказала Ракетка. - Ведите, показывайте ваших культистов!

В следующее мгновение чат мигнул сообщением об общем сборе:

- Время вышло! Всем в строй! Разбиваемся на отряды и выдвигаемся!

- Хорошо сказать - "выдвигаемся"! - усмехнулся Ланс. - А мы вообще где?! Кто-нибудь понимает?

- Карта не отображается. - покачал головой Орф. - Пишет, что в подземельях под Дорнбургом, но не конкретно…

Исследования окрестностей подземного зала показали, что игроки альянса «Страж» оказались в неисследованных окрестностях пятого яруса Дорнбургских катакомб.

- В стороны не отходим! – написал в чате Архитектор. – Тут могут быть движущиеся стены. Потеряетесь – хана!

- Знаем!

И игроки двигались плотными рядами, заполняя широкий каменный коридор целиком. В скором времени они оказались в громадной пещере с таким высоким потолком, что детали его терялись в туманной дымке. Под сводами пещеры красовался наполовину разрушенный замок – стены его зияли проломами и пробоинами, а башни покосились и наклонились в разные стороны.

Было тихо. Пол пещеры устилали тела крысюков и мутантов, между которыми торчали обгорелые останки осадных машин, а у высоких ворот замка сидела чья-то большая сгорбленная фигура.

- Кто это там, интересно? – прошептал Рок. – Народ! Что за тварь там такая сидит, кто-нибудь видит?

- Нет.

- Далеко, блин, не разглядеть!

- На тролля вроде похож… Больно здоровенный!

Бросив взгляд на сидящего гуманоида, Мор открыл Дневник с заданиями и посмотрел на описание квеста Сереброликих.

Задание "По следу культистов".

Цель: получить информацию о культистах Сереброликих.

Владыки Культа могут быть уничтожены или порабощены для получения дополнительных бонусов.

Награда: в зависимости от результатов.

- Какое подробное описание…

- Построение! Разбиваемся на группы и расходимся! Толпой не стоять! Давайте к крепости!

Плотный строй игроков распался, и они принялись расходиться по своим группам.

- Как думаете, культисты тут? – поинтересовался у своих товарищей Ланс. – А то – чем чёрт не шутит, вдруг этот портал отправил нас в какое-то случайное место?

- Не думаю. – покачал головой Холод. – Во-первых, это был квестовый предмет, так что отправка в случайное место исключена. Во-вторых – мы попали как раз туда, где видели культистов…

- А в-третьих, - добавил Рок, - смотри, сколько тут перебили крысюков и мутантов. И кто, по-твоему, такое устроил? Уж точно не игроки! Они бы и оружие, и доспехи с собой утащили, так что…

- А откуда столько кровищи? – спросила Ракетка. – Фу! Наступать противно! Мне кажется, или раньше её поменьше было?

- Было. – подтвердил Рок. – Я тоже это заметил.

- Плохо. – буркнул Орф.

- Почему плохо? Детализация же…

Пузатый шоккер поднял лапу и с сосредоточенным видом почесал пушистую щёку.

- Угу. Сначала кровища, потом детализация, а после неё – что? Настоящие ощущения? Мне что-то не хочется узнавать, как это – когда тебя мечом протыкают! Меня и тот лёгкий зуд, который есть сейчас, полностью устраивает!

Друзья и шедшие вокруг них игроки переглянулись.

- Нет, ну это ты уже загнул! – сказал Поллоз, сжимая в руках золотистый жреческий посох. – Какие ещё, к чертям, настоящие ощущения? Это же игра?

- Угу, игра. – согласился Орф. – Да только где из неё выход?

Ответить ему никто не успел – кто-то из лучников выпустил сияющую зачарованную стрелу и она, описав дугу, ударила в сидящего перед воротами гуманоида. Вернее, должна была ударить – на практике она просто прошла через его фигуру насквозь и растворилась в воздухе.

- Эй, что за фигня?! – воскликнул кто-то. – Это призрак?

Сгорбленная фигура вздрогнула и медленно выпрямилась. Игроки увидели тощую долговязую фигуру, обряженную в потрёпанные обноски, и бледное вытянутое лицо, с тёмными провалами на месте глаз.

Ан-Ку.

Тёмный вестник с нехорошими новостями.

Уровень не определён.

- Уровень не определён?! – сказал Крохобор и усмехнулся. – И правда нехорошие новости!

Выстроившиеся широким полукругом вокруг замка игроки вскинули оружие, а тёмный вестник взмахнул руками и закричал.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Акустический фильтр".

Вы ничего не слышите.

Длительность: 10 секунд…

Звуки исчезли, а тощая фигура Ан-Ку замерцала и рассыпалась небольшим водопадом из тёмного пепла. По пещере после этого пронеслась стремительная прозрачная волна, оставившая впечатление того, что с замка и его окрестностей только что сдёрнули гигантское покрывало.

«Ох, ты ж, чёрт! – подумал Рок, глядя на сотни фигур культистов, наряженных в чёрные балахоны. – А вот это уже нехорошо!»

Культистов было так много, что замок казался выглядывающим из глубин какого-то странного чёрного моря. В руках у них были чёрные корявые посохи, а глаза под широкими капюшонами светились недобрым красноватым оттенком.

Культист Сереброликих.

Уровень 19.

- Чего стоим, кого ждём?! – разнёсся над рядами уже хорошо знакомый голос Архитектора. – Финс, бери своих танков и давайте катком на передовую! Щиты перед собой! Усиления! Зелья! Не спа-аааать!

Ватная тишина «Акустического фильтра» сменилась многоголосым воем и оглушительным грохотом. Культисты завывали и кричали что-то непонятное, а игроки выкрикивали проклятия и бросались взрывающимися зельями. В воздухе замелькали молнии, огненные шары и вспышки от разнообразных заклятий. Перед глазами у смешавших свои построения игроков побежали описания полученных усиливающих эффектов.

- Жрецам не спать! – продолжал надрываться Архитектор. – Давайте массовое лечение, а затем поднимайте всех, кого сможете! Смотрите за теми, кто впереди! Кельт, Финник! Отряды на фланги и не подставляйтесь по-глупому! В бой!

Началась битва.

- Ур-ра-а! – выхватив копьё, Ланс бросился вперёд и пригнулся, уклоняясь от росчерка вражеского заклинания. Использовав умение, прыгнул сразу на десяток метров вперёд, подобрался и… Увидел яркую вспышку, после чего почувствовал, как тело охватила необыкновенная лёгкость. Окружающий мир посерел и подёрнулся белесой дымкой, а крики и звуки взрывов доносились словно из-за стены.

«Какого чёрта? - подняв руки и посмотрев на них, Ланс увидел белые полупрозрачные контуры своих конечностей. – А! Убили, что ли? За одно попадание?»

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете