========== Глава 34. Эллиз ==========

7 октября

Вы когда-нибудь задумывались о том, как быстро на самом деле летит время? Прежде Эллиз практически не ловила себя на таких мыслях, считая, что это было бессмысленно и глупо, однако сейчас… Девушка не могла успокоиться. Сегодня, в понедельник, наступила последняя неделя Больших игр. Последняя. В воскресенье должен был состояться финал. Безумие! Эллиз помнила, как еще не так давно она стояла в толпе людей, желающих пройти на отборочные, а уже сейчас… Она сама была игроком Больших игр. И не каким-то там «усредненным», Эллиз была в тройке лучших. Шок! Нет, правда… Еще пару недель назад, в десятых числах сентября, она даже не знала всех этих людей, без которых теперь не представляла своей жизни. Майк, Рен, Оскар, Кристин и Иви, Ник, Нейтан, Кевин, Эйси, Лия… Да бог с ним, даже Джерар! Джерар и Камила, его эта подружка, и, конечно же, Чарльз. Чарльз…

После их самой встречи тогда, на балу, не было и дня, когда бы Эллиз не вспоминала о Чарльзе. Перечитав, наверное, с десяток раз его письмо, девушка все никак не могла успокоиться. Выучив каждую неаккуратную букву в его письме, каждую небрежную черточку на рисунке и, конечно же, каждую мятую складку его черного пиджака, который до сих пор висел на спинке ее рабочего стула, Эллиз не могла избавиться от мыслей о нем. А, кроме того, девушка не могла перестать думать о том, о чем Чарльз ее из последних сил пытался предупредить.

«Эллиз, проиграй на Больших играх. Я прошу тебя, просто проиграй» — гласило в письме. И… Господи. Что Эллиз только не успела придумать и передумать на этот счет. Девушка искренне хотела верить Чарльзу, что он не обманул ее, что это была не какая-то дебильная уловка, чтобы обеспечить победу той же Лии. Ой… Эллиз дала себе мысленную пощечину за то, что снова подумала об этой теории. Хотя, блин, исключать ее тоже было нельзя! И вот что делать?!

Вздохнув от безысходности положения, Эллиз с усилием потянулась в кровати, после чего повернулась на правый бок, вперившись взглядом в лежавшие на прикроватной тумбочке письмо и рисунок. И все-таки… Сегодня был понедельник. Последний ее понедельник в Офрисе. Иными словами, тот самый день, к которому Эллиз обещала определиться, станет ли она верить Чарльзу или же нет. И… Эллиз поджала губы. Думая, что это окажется просто, девушка до сих пор не была до конца уверена. Обман или же правда? Но если правда, то какая? Что имел в виду Чарльз, о чем он ее хотел предупредить, почему не мог сказать прямо?.. Эллиз не знала. И это незнание ее убивало.

Поднявшись с кровати, девушка тяжело вздохнула, а после, почесав кокон из волос, который представляла из себя ее утренняя прическа, Эллиз вразвалочку направилась к ванной. Там, за время, пока причесывалась и умывалась, девушка смогла наконец определиться. Возможно, она все еще была не уверена насчет слов Чарльза, но Эллиз обещала себе к концу дня окончательно разобраться в своих чувствах касаемо этого. Так или иначе, это нужно было сделать, чтобы не решать что-либо впопыхах на финале. Поэтому… Да. Эллиз обещала себе сделать это.

И таким образом, выйдя из ванной, девушка направилась одеваться и собираться. Как бы там ни было с Чарльзом, свет на нем единственном клином не сходился. Кроме того, что понедельник был особенным для Эллиз по причине «обещания определиться», этот день отличался еще и тем, что именно сегодня девушка дала себе слово поговорить с Реном. Так и не успев выловить парня в воскресенье после игр, Эллиз не смогла дописаться до него и вечером, соответственно поговорить с парнем по просьбе Майка Эллиз обязана была либо сегодня, либо… сегодня. Иначе никак. Даже после того, как игры закончились, Майк не прекратил свою паранойю, проснувшуюся в нем после испытания. Поэтому Эллиз поклялась прекратить ее за него. Узнает у Рена подробности, после чего сразу же прибежит к Майку и, Эллиз была уверена, успокоит его. Девушка не сомневалась, что как таковых причин для беспокойства у Майка в данном случае не должно было возникать. Ну да, миссис Прескотт была знакома с Реном. Да, вероятно, между ней и парнем имелась своя какая-то история, возможно, не особо приятная, тем не менее как это влияло-то на то, что сейчас она являлась сиделкой при Майли? Или Майк верил в теории заговора? Бред. Тем не менее бред, который серьезно беспокоил Майка, а значит он беспокоил и Эллиз.

Вздохнув, девушка бегло оглядела себя в зеркало, после чего наконец вышла из дома. Однако, стоило ей оказаться на улице, как она странно застыла. Точно! Девушка совсем забыла. Сегодня же был понедельник! День, когда Офрис менял свои декорации, и… Эллиз улыбнулась. Как красиво! Выйдя на улицу, девушка обнаружила, что на набережной все фонарные столбы, работавшие на электричестве, теперь были заменены аналогичными только с настоящим огнем. Прикольно. А ночью так вообще, наверное, выглядеть должно было очень красиво. И на том изменения не заканчивались. С началом новой недели в Офрис вернулась река. Та самая река, которую организаторы додумались высушить на неделе земли. Слава богу! Эллиз улыбнулась, а, заметив, плававшие на поверхности реки рыжие листья, так и вовсе не могла сдержать изумленного писка. Это было похоже на яркие огоньки! Девушка рассмеялась. Да, наверное, именно это организаторы и хотели сказать этими листьями. «Похожи на огоньки».

Эллиз поджала губы, оглядевшись, после чего направилась по набережной в сторону кафе. И вскоре она наконец-то дошла. Зайдя внутрь, девушка огляделась, однако Рена на месте не обнаружила. Узнав от других официанток, что парень еще не приходил, Эллиз заметно расстроилась, однако не отчаялась. В любом случае не прийти Рен не мог, просто, наверное, проспал или еще чего. К тому же это Эллиз пришла раньше обычного, хоть и на пару минут. Поэтому да! Скоро Рен придет и Эллиз с ним поговорит! А пока она лучше пойдет и приготовиться к этой встрече.

Зайдя в служебное помещение, девушка быстро переоделась там, оформила прическу, сцепив волосы в хвост, и, оглядев себя, сделала вывод: «Красавица, просто принцесса на выданье, ей-богу». Вопрос только заключался в том, где следовало искать принца. Эллиз усмехнулась. Хотя один уже был, только вот всплыл. И кто знал в каком смысле: прямом или переносном. Впрочем, не важно. Улыбнувшись своему отражению, девушка кивнула, и таковая вышла в кафе. В кафе, где ее встретил Рен. Чуть не врезавшись в Эллиз в коридоре перед служебным помещением, парень застыл, уставившись на девушку перед собой, а Эллиз в ответ лишь улыбнулась.

— Доброе утро, — поздоровалась