Эллиз, Рен в ответ только кивнул, задержав на девушке взгляд. Попытавшись обойти Эллиз, парень уже хотел скрыться за дверью служебного помещения, как вдруг девушка его остановила. — На самом деле, нет, не доброе. Мы можем с тобой поговорить?

Рен нахмурился.

— О чем?..

— О многом.

Парень непонимающе оглядел подругу.

— У нас до двенадцати несколько часов будет, конечно, мы можем поговорить.

Эллиз отрицательно покачала головой.

— Ты не понял, наедине. Без посторонних ушей в лице Ланы и Рей, — объяснила Эллиз, сославшись на двух официанток, вечно подслушивавших девушку с парнем, с целью выудить какую-то интересную или провокационную информацию об игроках.

Рен поджал губы.

— Ну… Хорошо? Эм… Заходи, — предложил Рен, указав на дверь в служебное помещение, откуда недавно Эллиз и выскочила. Девушка кивнула, зайдя туда первая, следом за ней вошел и Рен. Закрыв дверь на замок, парень обернулся к Эллиз.

— Что-то случилось? — нахмурился он. — Эллиз, если ты о той дуэли с Ником и Иви, то… Давай не будем. Правда.

— Я хотела о ней поговорить, ты прав, но это не все, — неуверенно произнесла Эллиз, усевшись на низкую скамеечку у стены. — Рен, прости, если я покажусь бестактной. Не будь для этого особых причин, я бы не стала спрашивать, но… На испытании. Ты упоминал некую женщину, ту, с которой ты говорил. «Миссис Прескотт». Ты можешь рассказать, откуда ты ее знаешь?

Рен удивленно посмотрел Эллиз в глаза.

— Что?..

— Пожалуйста, Рен. Можешь не вдаваться в подробности, просто… Есть определенные обстоятельства, по которым мне нужно знать это.

Рен пожал плечами.

— Да там и нет ничего такого особенного, — скрестив руки на груди, парень хмыкнул. — Миссис Прескотт, вообще ее зовут Шейла, она была моим учителем музыки в школе. В средних классах еще. Прекрасная женщина, к слову.

Эллиз нахмурилась.

— И все?.. Ты уверен? А почему тогда ты так… Так вел себя на испытании из-за ее слов? Мне показалось, что вы в каких-то не особо дружеских отношениях состояли.

— Тебе показалось, просто… Просто я правда по-своему подвел ее, вот и… Вот и все.

— Подвел учителя музыки? — Эллиз переспросила. — Подожди-ка. Миссис Прескотт — твой учитель музыки, вы говорили о выступлениях, которые ты обещал ей, и ваше общее дело… Рен, ты что?..

— Нет, — парень покачал головой, — нет, Эллиз, не говори этого. Нет!

— Рен, ты что музыкант? — девушка вскочила со скамейки. — Серьезно? Я угадала? Вау… Это же круто! — радостно заметила Эллиз, однако, разглядев какую-то непонятную тоску в глазах Рена, она стушевалась. — Рен?..

Парень отвернулся, отойдя от девушки и вперившись взглядом в занавешенное тюлем окно, через которое в комнату проникал солнечный свет. Эллиз прикусила язык, глядя на это. Зачем она только накинулась на парня, он же просил не говорить…

— Прости меня.

— Не извиняйся только. Ты тут не причем, — выдавил из себя Рен, а после, напряженно вздохнув, обернулся к девушке. — Да, Эллиз, я музыкант. Точнее несостоявшаяся пародия на него. Да, я умею играть на гитаре и я пою. Да, сколько себя помню, я мечтал стать известным исполнителем, посвятить этому свою жизнь. И да, миссис Прескотт — это мой первый учитель музыки, которой я и обещал, что буду выступать, не брошу наше с ней общее дело. Да, Эллиз, да! Ты услышала, что хотела? Я все объяснил? — нахмурившись, парень опустил взгляд, и тогда же Эллиз решилась сделать то, чего раньше себе не позволяла. Увидев то, с каким взглядом Рен говорил обо всем этом, услышав его интонацию, Эллиз поняла, что сильно задела парня. Задела ту тему, которую сложно было назвать просто болезненной. Она задела его за жизненно определяющую тему. И это уже был не первый раз, когда Эллиз совершала нечто подобное. С Майком, по факту, было то же самое, когда она сказала о Майли, и сейчас с Реном… Девушка не смогла быстро подобрать слов, которые можно было бы назвать правильными в этой ситуации, поэтому вместо них… Она просто подошла и обняла Рена. Парень опешил, опустив взгляд на прижавшуюся к его груди девушку.

— Эллиз?..

— Прости меня, — снова повторила она. — Прости-прости-прости. Я не должна была давить на тебя, не должна была спрашивать, не должна была вытягивать признание. Прости меня, я ужасная подруга, — продолжала причитать Эллиз Рену в грудь. Парень слабо улыбнулся, наблюдая за этим, а после, тихо прыснув, в конце концов ответил девушке на объятие, прижав ее к себе так же тепло и крепко, как она прижималась к нему.

— Я же сказал, не извиняйся. И ты не ужасная подруга, слышишь? Просто я в последнее время… правда в край заврался.

Услышав это, Эллиз поджала губы, попробовав погладить Рена по спине. Парень ответил ей таким же неуверенным жестом, будто подтрунивая над той неловкостью, с которой это делала Эллиз. Девушка улыбнулась и, еще какое-то время простояв в дружеских объятиях парня, наконец отстранилась. И тогда же она увидела взгляд, с которым Рен смотрел на нее. Такой выразительный, светлый и в то же время… удивленный?

— Если честно… Я поверить не могу, что признался в этом тебе, — парень покачал головой, не отрывая взгляд от карих глаз Эллиз.

Девушка хмыкнула.

— Надеюсь, в хорошем смысле?.. — она с надеждой подняла брови.

— В лучшем. Кроме тебя, знает только Оскар.

— Оскар?

— Да, я… По пятницам вместо работы я хожу к нему и занимаюсь, весь последний месяц мы пишем с ним одну песню, и вот! — обойдя Эллиз, Рен раскинул руками. А девушка, смотря за ним, не могла сдержать улыбки. — Я, Рен Фейман, занимаюсь музыкой, и теперь об этом знает не только Оскар! Можешь поздравить меня!

— Рен…

— Эллиз, — парень улыбнулся. — На самом деле спасибо, что вытащила из меня эти слова. Я весь вечер вчера исходился, пытаясь убедить себя в том, что нужно попробовать и что-то решить с… С признанием этого факта. И… Прости, что игнорировал тебя вчера, я видел твои сообщения, но…

— Не объясняйся, я понимаю, — кивнула девушка. Рен покачал головой, смотря Эллиз в глаза.

— Спасибо. Серьезно.

— Да за что спасибо-то! — Эллиз рассмеялась. — Это я должна сказать тебе спасибо. Спасибо, что доверился мне в этом.

— Как я и говорил вчера, я просто стараюсь… Попробовать стать немного честнее.