Коллекционера, Джон?

Я достал его из кармана пальто. Ларри с сомнением посмотрел на него, а Хэдли самодовольно кивнул.

— Надень его, Джон и призови свой дар. Затем сфокусируй свой дар через устройство и он приведёт нас прямо к Томми.

Я поднял устройство обеими руками, затем заколебался, вспомнив, что Уокер сделал то же самое. Я осторожно опустил изделие науки будущего себе на голову, в то время как какая-то маленькая часть меня радостно думала: Я провозглашаю тебя Королем Иоанном Первым Тёмной Стороны.

Устройство опустилось мне на голову, оно ощущалось намного тяжелее, чем в моих руках.

Серия мелких — булавочных уколов пробежала по моему черепу, когда устройство установило контакт и острые уколы молний взорвались в моей голове, когда давно не активные части моего мозга проснулись и дали о себе знать.

Я поднял свой дар и огромный заряд пронёсся по моему сознанию, широко открыв моё внутреннее Око. И вдруг я увидел гораздо больше, чем когда-либо прежде, я видел Мир… Все тайны, которые были скрыты от меня, все чудеса и ужасы, которые моё Око либо не могло, либо не хотело видеть — потому, что мир гораздо более полон, чем мы когда-либо осознавали.

Я заставил себя сосредоточиться на Томми и тут же меня окружили призраки. Зыбкие призраки, люди, исхудавшие и лоскутные по краям — смутные, неопределённые, безликие. Они брели по недоступным местам мира. Преследуемые своим собственным прошлым, что навсегда осталось вне их досягаемости. Ошеломлённые, растерянные, беспомощные, потерянные…

Одним из них был Томми Забвение. Теперь я смотрел его глазами, видел мир, который видел он. Он превратился в привидение. Я чувствовал его присутствие, его дрейфующие, расфокусированные мысли. Больше, чем сон, но далеко не явь.

Устройство Коллекционера свело наши два разума вместе и я действительно почувствовал, как его мысли концентрируются, его личность впервые за долгое время фокусируется, укрепляется и стабилизируется моим присутствием.

— Джон? — переспросил Томми Забвение. — Джон Тейлор? — Это ты?

— Да, Томми. Я здесь, с тобой. Я искал тебя. Я пришёл, чтобы забрать тебя домой.

— Домой… Я так долго пытался найти дорогу домой… Что произошло?

— Я надеялся, что ты мне скажешь, Томми. Ты помнишь войну Лилит?

— Чёрт возьми, да! Там была толпа… Они не в своём уме, роятся вокруг меня, пытаясь убить. Там не было никакой возможности, чтобы спастись, так… Я использовал свой особый дар и сделал себя экзистенциальным. Ни то, ни это, ни здесь, ни там, ни живое, ни мёртвое. Это спасло меня от толпы, но в этом экзистенциальном состоянии я выпал из реальности, или отвернулся от неё… и стал невыносимо зыбким. В реальности, но не в ней.

— Зыбкий призрак, — сказал я.

— Да… Я дрейфовал через сопряжённые измерения, потерянный, как и любой другой призрак, отброшенный от своих причалов на Тёмной Стороне тем, что я сделал с собой. Я видел моря в огне, под ревущими лунами.

— Я видел тёмный лабиринт, где мёртвые делали свечи из живых. Я видел мужчин и женщин, кричащих в агонии, когда их сжигали заживо в гигантских плетённых клетках под кровавым солнцем по приказу огромного живого Замка, полного рыцарей в демонических доспехах.

Кто-то в этом ужасном мире открыл дверь в нашу реальность и я незаметно последовал за ними. Но даже несмотря на то, что я наконец-то вернулся на Тёмную Сторону, я всё ещё не мог изменить своё состояние.

— С тех пор я собираю людей, которых знаю и делаю их похожими на себя. Иногда просто чтобы они составили мне компанию, иногда чтобы спасти их жизни, когда они были в опасности. Я сделал их экзистенциальными, сделал их призраками, такими же, как я.

— Я зашёл слишком далеко, чтобы понять, как ужасно, то, что я делаю. Прошло много времени с тех пор, как я мог ясно мыслить. Я дрейфовал взад и вперёд, кажется, целую вечность, обращаясь к людям, которых, как мне казалось, я узнал, пытаясь привлечь их внимание…

И только тогда я вспомнил привидение, которое преследовало нас с Ларри, дёргая за рукава и взывая к нам. Всё то время, что мы искали Томми Забвение, он был рядом с нами, ближе, чем мы думали.

Хэдли внезапно проявился там, как скала — среди сборища призраков. Они все повернулись к нему, привлечённые его уверенностью, как мотыльки к пламени.

— Молодец, Джон, — сказал он. Его голос был повсюду, пронизывая неопределенную сцену. — Теперь, когда вы установили контакт с Томми, я могу помочь вам вернуть его к реальности. Сделать его реальным, материальным, постоянным.

— И всех прочих тоже, — сказал Томми ясным голосом. — Не только тех, за кого я отвечаю, но и всех остальных. Я не могу никого здесь оставить, вот так.

— Конечно, Томми, — сказал Хэдли. Каждый получит возможность вернуться домой. Вот, что я делаю, вот для чего я здесь. Мне пришлось подождать, пока Джон и Ларри будут работать вместе, потому, что мне нужно было, чтобы они оба это сделали.

— Ты нашёл Томми, Джон, но у тебя нет сил вернуть его обратно. Я могу открыть дверь между этим местом и Тёмной Стороной, но я не могу напрямую воздействовать на Томми, или кого-то ещё.

— Только Ларри может это сделать, потому что он ни то, ни другое. Ни живой, ни мёртвый, строго говоря, человек, подвешенный между двумя состояниями существования. А теперь, Джон, держись за Томми. Я уже открыл дверь. Ларри, верни нас домой!

Я чувствовал присутствие Ларри, холодное и острое, как обнажённый клинок. Я чувствовал, как он тянется к нам, а Томми, Хэдли и Я — к нему. И точно так же мы все вернулись на Чейн-Уок, настоящие и материальные. Томми огляделся, широко раскрыв глаза и неудержимо ухмыляясь. Ларри ударил по воздуху серым кулаком. Хэдли скрестил руки на груди и медленно кивнул сам себе, я стащил устройство с головы и сразу же мои мысли снова стали моими собственными и мир был простым и позитивным. Я вздрогнул и спрятал устройство в карман пальто.

Вокруг нас стояла целая толпа новых людей, солидных и реальных, впервые за Бог знает сколько времени вновь обретших сознание. Кто-то смеялся, кто-то плакал, кто-то тяжело садился и крепко обнимал себя, словно боялся, что они снова растворяться. Ларри внезапно обнял Томми, буквально оторвав его от Земли.

— Прекрати, я тоже рад тебя видеть, — сказал Томми, задыхаясь. — А теперь отпусти меня, пока ты что-нибудь не сломал! Ты никогда не знал своей силы, даже перед смертью. И чёрт возьми, ты замёрз.

— Проблемы с кровообращением, — серьёзно сказал Ларри. — Хорошо, что ты вернулся, Томми.

— Отлично, что я вернулся. Чёрт, ты только посмотри на них. Я и не знал, что их так много…

Там должно было