вопросов, если он там появлялся.

— Я не могу взять собаку, — сказала Лиза, еле вырулив с матерками по колдобинам с гравийки на трассу, — меня сутками дома не бывает. Ему будет одиноко. Да и выгуливать надо.

— Я возьму, ладно? Машка просит собачку, — сказал Женька и осекся.

Сашка покрутил пальцем у виска; и все трое покосились на Лизу. Она сделала вид, что не заметила.

После школы (все закончили класс с математическим уклоном) только Лиза не поступила в институт, потому что поехала покорять вершины большого искусства в Питер и срезалась на спецах в Академию художеств. Те, кто звезд с неба не хватали, спокойно прошли по конкурсу в местный политех и универ. В том числе и Женя.

В Питере на время экзаменов Лиза остановилась у Женькиной бабушки. Женя провожал ее в похоронном настроении: все были уверены, что она поступит. Поэтому Женя настаивал, чтобы Лиза жила у бабы Кати на Петроградке: хоть какая-то надежда, что не выскочит сразу замуж за питерского. Сам он намеревался перевестись туда после первого или второго курса.

Однако у Лизы не заладилось. Она вернулась домой в страшной депрессии и рассказала только, что при всех обозвала проректора альфонсом с бараньими глазами. Женька потихоньку радовался этому ее облому и постепенно подводил к разговору о женитьбе.

Но для Лизы провал на экзаменах оказался не единственным разочарованием сезона. Осенью стало известно, что их бывшая одноклассница беременна от Жени.

Женя как-то не воспринял эту ситуацию на свой счет: большое дело, Ленка «залетела». Надо было думать, прежде чем соглашаться.

В отличие от нее, Лиза — мастерица устанавливать свои правила игры — могла гонять его два дня по всем аптекам в поисках каких-нибудь шведских презервативов.

И вот она уехала, как всегда, не давая никаких обещаний. А Лена оказалась под боком, и особенно не выкобенивалась: знала, что два раза не предложат. Через полтора месяца Лиза вернулась и жизнь тоже вернулась в свое обычное русло.

Как оказалось, ненадолго.

Решающий разговор состоялся совершенно неожиданно для Жени. Ленке он уже все сказал и был уверен, что эта история для него закончена.

Он пришел к Лизе с букетом: это вошло у него привычку, чтобы в ее комнате всегда стояли живые цветы. Еще Лиза любила лазать по карманам — вполне открыто, потому что Женька часто прятал там для нее «подаруньки».

Лиза открыла дверь, впустила Женю, но про «обыск» как будто забыла. А между тем во внутреннем кармане куртки для нее лежала шоколадка с орешками. Женя пошел сменить воду в вазе, чтобы выкинуть старый букет и поставить новый, а когда вернулся в комнату, был встречен вопросом:

— Доеб…ся?

— Ты о чем?

— О том самом. Не зли меня! Ленка приходила. Лила тут сопли полдня.

— Ты что, эту дуру не знаешь? Чего она тебе наплела?

— Она, конечно, дура. Зато я — умная.

— Хорошо. Значит, ты знаешь, что я ей сказал. Это ее проблемы. И нас это никак не касается.

— Разве? А я, представь, не хочу рисковать здоровьем ни за хрен собачий. Я не хочу рожать детей от такого урода, который даже резинку не в состоянии натянуть перед тем, как изменить любимой девушке!

Она говорила тихо: родители были дома, впутывать их в свои дела Лиза не хотела. К тому же она знала, что скажет мама: таких мальчиков, как Женя, еще поискать надо. С кем не случается по молодости, по глупости. Перемелется и мука будет. Короче, надо простить и забыть.

Но покладистость была не самая сильная Лизина сторона:

— Я не хочу скандалов. И ничего не желаю слушать. Я вообще больше тебя знать не желаю.

Он оделся и ушел. К Лене.

В начале весны он снова позвонил в ее дверь, стоял пьяный с букетом.

— Это — тебе. Ленка сегодня родила девочку.

— Поздравляю.

— Лиз, как жить дальше?

— Родил — воспитывай.

В коридоре появился Сашка — в одной набедренной повязке из махрового полотенца.

— Саня!..

— Жэка, это не то, что ты думаешь, — Сашка попытался сказать что-то еще, но получил в челюсть прежде, чем успел закончить свою мысль.

Лиза поморщилась и отвернулась:

— Когда закончите, уматывайте оба, а я пошла спать. Дверь за собой захлопните!

Она, действительно, закрылась у себя в комнате и провалилась в забытье. Уже несколько месяцев ее мучила бессонница, а временами накатывала резкая усталость: она могла свалиться и уснуть прямо на полу. Поэтому в ее комнате родители постелили шерстяной ковер и там же, на полу валялся плед — Лиза успевала натянуть его на себя, прежде чем выключиться.

На этот раз она дошла до дивана.

Проснулась оттого, что мерзло ухо. Оказывается, оно было влажное и шея тоже. Сашка лежал рядом и не в чем себе не отказывал.

— Саш, ты вообще-то мог бы меня сначала спросить, согласна я или нет.

— Не хотел будить тебя, золотце…

— А где Женька?

— В роддом поехал, жену поздравлять. Букет тебе оставил, — Сашка ткнул пальцем в журнальный столик, где в вазе стояли тюльпаны.

— Тогда продолжим, — решила Лиза.

Вообще-то Сашка заглянул к ней в тот день случайно: какой-то мужик на машине окатил его с ног до головы из мартовской лужи. Ближайший дом был Лизин, она находилась у себя и повесила сушить грязную одежду на батарею, чтобы потом почистить, а рубашку и носки пришлось выстирать. И когда Саня уже вымылся и высушил голову, явился Женя.

Сашка лежал в постели и думал, как странно поворачивается жизнь. В школе он не ухаживал за Лизой, потому что она была Женькиной девчонкой. Точнее, не так. Он знал, что между Лизой и Женей что-то есть, хотя Лиза дружила со всеми троими. Можно сказать, она создала вокруг себя эту компанию, но никогда не пыталась «рулить»: просто все время что-нибудь такое откалывала, что было невозможно остаться в стороне. Сорвать уроки так, чтобы думали на кого угодно, только не на них, было для нее раз плюнуть.

И потом, классе в девятом, она оказалась просто незаменимой: если Сане или Диме нравилась какая-нибудь «телка», Лисичка в два счета решала, как ее можно уболтать. С Женей «женский вопрос» тоже обсуждался, но Лиза была в этом отношении закрытой темой. Димка однажды попытался пройтись на ее счет, но получил в рог и на этом все закончилось.

Когда Лиза уехала поступать, Сашка уже почти «склонил к сожительству» их одноклассницу Ленку. А Женька ходил как в воду опущенный, будто не в себе. И Сашка решил его подбодрить: сказал Ленке, что Женя устал от Лискиных закидонов и мечтает о простом семейном счастье. Ну кто знал, что эта дура не будет предохраняться и позже не согласится на аборт.

И вот как вышло.

Из этих размышлений его вывела Лиза:

— Ты домой собираешься?

— А что, уже пора?

— Скоро