времени, что лежал на полу, я не мог нормально ни видеть, ни слышать, да даже дышать удавалось с трудом. Тёплый воздух в комнате ощущался ледяным вихрем в лёгких, вызывая острую боль. Когда же организм более-менее успокоился, я, наконец, смог прокашляться и встать.

Я находился в круглой комнате неопределённых размеров. Почему так? Потому что форму определить не сложно, но вот расстояние между стенами, диаметр комнаты, если угодно, постоянно менялся, то увеличиваясь, то уменьшаясь. То же самое происходило и с высотой потолка. И вот теперь, поди знай, это меня плющит после падения или же так и есть на самом деле. Однако всё прекратилось довольно резко, когда комната наполнилась. Одна половина комнаты была полностью заполнена белым светом, другая же — густой и вязкой тьмой. Странно, но ни от чрезмерного света, ни от непроглядной тьмы отворачиваться не хотелось. Свет не резал глаза, а Тьма не пугала неизвестностью. Скорее, и то и другое ощущалось как что-то родное, привычное. Если подойти к Свету — он подарит тепло и счастье, если к Тьме, то она обеспечит тебе приятный сон и хороший отдых. Вопреки всему, немного оклемавшийся мозг настойчиво заявлял о подставе. А если её прям сразу найти не удастся, то обещал найти в отдалённом светлом будущем.

Примерно через пару минут Свет и Тьма начали скукоживаться, принимая гуманоидную форму. А потом они заговорили. Вот тут я точно понял, что всецело отдаю своё предпочтение Тьме. Как бы лучше объяснить? Голоса, вроде, у обеих сторон женские и очень даже приятные. Но вот эти звенящие нотки у аватара Света запускали по телу рой неприятных мурашек, да и эта холодная интонация мне как-то вообще не понравилась. Казалось бы, вроде и очертания фигур очень даже притягательные, и голоса хорошие, но мягкий, бархатный шёпот Тьмы, приятно холодящий шею, кажется, сделал выбор за меня на всю оставшуюся жизнь. В принципе, не то, чтобы я был прямо против, но осадочек всё же остался.

— Так, стоп. Я ни черта не понимаю, что вы хотите до меня донести. Говорите по одному, пожалуйста.

После недолгого молчания заговорил аватар Тьмы. Видимо, они были в курсе, кто мне больше понравился или просто так совпало? А говорила она следующее:

— Герой, мы призвали тебя из твоего мира, чтобы ты нёс нашу волю в другие миры. Если проще, ты должен будешь убивать других героев во имя наше.

— Эм, чего?

Я, конечно, ожидал, чего-то пафосного, типа: «Герой, ты был призван, чтобы забороть вконец потерявшее берега зло, спасти принцессу и защитить всех существующих угнетённых». Что-то мне подсказывает, что меня пытаются наеб… кхм, опрокинуть. Причём, сразу после того, как меня опрокинули буквально. Вселенскую наглость ощутил я. Вот только что-то мне подсказывает, что отвертеться не получится. И это очень плохо, по той простой причине, что призвали они явного задохлика, у которого не то, что боевого опыта нет, так ещё и некоторые проблемы физической культурой. Ну как проблемы. Середняк средь инвалидов.

— Думаю, нам стоит сразу прояснить один момент.

Почему-то мне показалось, что тьма как-то хищно улыбнулась. Неприятно засосало под ложечкой.

— Ты не единственный, кого мы призвали. Так же ты должен понимать, что если мы тебя выбрали, то думаем, что ты справишься.

— Это ж за какие качества вы меня так оценили?

— Твоим первым заданием станет герой в мире, где уже несколько лет бушует война. Одна из сторон конфликта призвала героя, позаимствовав силу Света, но герой отошёл от своих принципов и нарушил баланс. Выражаясь проще — он начал творить беспредел. Твоя задача выследить его и убить. Нам совершенно не важны случайные смерти, герой должен быть устранён любой ценой.

Мой вопрос был нагло проигнорирован.

— Так, стоп. Героя призывают, заимствуя силу Света?

— Не обязательно. Это может быть как сила Света, так и моя. Проблема в том, что с заимствованием силы на героя накладываются и обязательства. Мы прощаем незначительные выходы за рамки, если герой исполняет свой долг, но, если он полностью забывает о нём и начинает пользоваться своим положением, мы отправляем таких, как ты для его устранения. Для твоего призыва мы использовали обе наши силы, и, разумеется, будем тебе немного помогать в работе. Но, увы, напрямую вмешаться мы не можем.

Это что, сейчас был тяжёлый вздох от собственного бессилия? Окститесь, дамочка, вы меня пугаете. Если уж околобожественное создание или и вовсе божественное может только печально развести руками, то, что остаётся мне? Самозабвенно рвать все причинные места ради выживания и выполнения «работы»?

— Не переживай, герой. Во всех мирах тебе будет оказана помощь. Везде есть существа, понимающие наши желания и помогающие вам в вашем нелёгком деле. Времени тебе год. Этот год можешь заниматься чем угодно, но, к концу срока от цели должна остаться только тушка. Как ты его убьёшь, нас не волнует. А чтоб ты не скучал, вот тебе от нас по одному помощнику.

Из-за спин силуэтов вышли две… девушки. Одна во всём белом, другая — в чёрном. Наряды, к слову были одинакового вида. Обычные футболки да шорты. Но вот разница в поведении была видна невооружённым взглядом. Тёмненькая прям сходу начала строить глазки и пошло облизываться, а вот светленькая — напротив, вела себя тихо, а лицо её выражало серьёзность.

— Они присмотрят за тобой и помогут освоиться. Также, они будут указывать тебе путь к цели.

Левую руку от кисти до локтя обожгло холодом. Посмотрев на неё, я увидел на тыльной стороне замысловатый узор, сплетённый из изогнутых полос и светящийся голубоватым светом. От первых ощущений осталась лишь лёгкая прохлада.

— С помощью этой печати ты сможешь отличить «своих» от прочих. Так же она вернёт тебя обратно после выполнения задания.

Печать засветилась ещё ярче, заставляя зажмуриться. Снова это мерзопакостное ощущение свободного падения. Только в этот раз не такое затянутое. Пришёл в себя в лесу. Одежды не было. Посмотрел на руку — узор стал чёрным и теперь был похож на татуировку. Огляделся по сторонам, девчонок, которые должны помогать нигде не оказалось.

«Эй, мы здесь».

Я аж поскользнулся от такого. Спину обожгло болью, а в глазах на секунду потемнело. За спиной оказался огромный дуб, о который, собственно, я и приложился своей шкуркой. Очевидно, спину я содрал, ну да и фиг с ним, жить можно. Сейчас понять бы, откуда шёл голос.

«Отсюда».

Со второго раза до меня, наконец, дошло, что голоса я слышу в голове. Ну, приплыли. Когда ждать лилового дракона под ручку с белочкой?

«Так, ты вообще о чём?»

«Тише, дай ему привыкнуть».

О, а вот и белочка, судя по голосу,