на английском.

Мужчина прищурился:

— Даже так?!.. — и подозвал Лебедева. — Денис! Я этот буржуйский язык не знаю. Будешь толмачом.

— ОК!

Безопасник послушно переводил слова шефа.

— Александра спит. Будить её мы не будем. Она долго не могла уснуть накануне. Переживала. Телефоны моим ребяткам оборвала: когда узнала, что вы разминулись в том городишке. Вот теперь отсыпается.

Оборотница согласилась.

— Так будет лучше. Я подожду.

Серганов сделал приглашающий жест, и они вошли в дом. Кошка привычно глянула по сторонам: нет ли угрозы — и, успокоившись, посмотрела на хозяина. Мужчина кивнул на характерные бурые пятна на одежде девушки.

— Тебе нужна помощь?

— Это всего лишь царапины, — успокоила оборотница.

— Те мужчины… Они не успели… не обидели тебя?

Кошка сразу сообразила, о чём её спрашивают. Земляне решили, что стражи хотели изнасиловать её. Наверное, со стороны это действительно выглядело так: девушка, голая, вырывающаяся, и два парня над ней, держат за руки, чтобы не сбежала. Оборотница не сдержала сардонический смешок. Ничего подобного! Они хотели убить! Но кошка не стала ничего говорить: попытку изнасилования объяснить проще, чем желание убить. Она отрицательно качнула головой и попросила:

— …Можно мне в ванную комнату? Я хотела бы умыться.

— Конечно, — хозяин дома повернулся к горничной, застывшей неподалёку. — Аля, проведи нашу гостью.

Лебедев и Серганов смотрели вслед девушке. Денис хмыкнул:

— Странно она говорит.

— То есть?

— Английский не её родной язык. Точно тебе говорю.

— Разберись с этим.

— Само собой!

Мужчина заметил вернувшуюся прислугу и велел своему безопаснику:

— Надо найти для девчонки другую горничную, которая знает английский. У нас есть такие?

Денис ненадолго задумался, вспоминая информацию о прислуге.

— Нет.

— Найми приходящую, — распорядился хозяин дома и направился в кухню.

— Не рановато ли для завтрака? — не выдержал Лебедев, идя следом.

Помещение больше походило на небольшую столовую, чем на кухню. Здесь можно было посидеть по-домашнему: заварить чай или кофе, поболтать, устроившись за круглым столом. Настоящая кухня, где готовились все блюда, размещалась на цокольном этаже.

— Насколько я понял, девчонка со вчерашнего дня голодная. Сомневаюсь, что ты её кормил по дороге, — насмешливо протянул шеф, прикуривая сигарету.

Денис возмущённо фыркнул.

— Я предлагал кофе и пончики. Она отказалась.

— Правильно сделала. Незачем всякой дрянью травиться! — мужчина хохотнул, делая очередную затяжку. — А вообще, Дэн, совместные трапезы сближают людей. В семье важно завтракать, обедать и ужинать вместе. Учти на будущее… когда свою семью заведёшь.

Лебедев — убеждённый холостяк — выразительно скривился.

В кухню как раз вошла рыжеволосая девушка. Удивлённо выгнула бровь, перехватив обиженный взгляд Дениса, и посмотрела на другого человека. Сашин отец сидел за столом и курил. Кошка присела напротив, постоянно ощущая пронизывающий тёмный взгляд. Благодаря многолетней практике пребывания на публике, она смогла держать себя в руках. Смотрела на мужчину в ожидании. Лишь чуть поморщилась, когда в лёгкие попал табачный дым. Человек усмехнулся и затушил сигарету.

— Не нравится?.. Оно и правильно. Курить вредно. Я бросил… да вот сорвался.

Девчушка что-то залопотала на своём.

— Тихо-тихо. Не частиb! — оборвал её хозяин дома и повернулся к домработнице, хлопочущей у плиты. — Лизавета, ступай! Дальше мы сами.

Женщина тут же исчезла. Мужчина перевёл взгляд на оборотницу.

— Ну что? Давай знакомиться! Меня зовут Михаил Владимирович Серганов. Знаю, у вас за океаном все любят друг друга по именам называть… — и он, кривляясь, спародировал: — Hello! How are you?

Девушка активно закивала и заулыбалась в ответ:

— Hello.

— Ага! — насмешливо хохотнул Серганов и тут же посуровел: — Со мной так не надо. Мала ещё мне тыкать и Мишкой звать. Зови как все: Михаил Владимирович… Или дядей Мишей, — добавил он, когда заметил, с каким трудом гостье даётся его отчество.

Кошка несколько раз старательно повторила за Лебедевым.

— Дьядья Миша… Дядя Миша…

Получалось смешно и даже чуточку мило. Мужчина удовлетворённо улыбнулся.

— Ну, вот и славно. А ты у нас кто?

— Лина, — оборотница назвала имя, которым пользовалась, общаясь с Сашей.

— А дальше?

— Лина, — повторила девушка, глядя ему в глаза.

Серганов прищурился, но пока не стал наседать, только выразительно переглянулся со своим главным безопасником. Потом не спеша поднялся, поставил на стол красивые чашки с рисунком из цветочков.

— Александра говорила, вы познакомились в Интернете?

— Да.

Мужчина сокрушённо поцокал языком.

— Что сейчас за мода у молодёжи! Сидят сутками в этом Интернете! Гулять надо! Свежим воздухом дышать! — и тут же, без паузы, следующий вопрос. — Как именно?

— Что? — растерялась гостья.

— Как познакомились?

— Я поздравила Сашу с Рождеством.

— Просто так? Незнакомого человека? — Серганов недоверчиво посмотрел на девушку.

Лина улыбнулась.

— Я поздравила не только Сашу, ещё некоторых людей, чьи аватарки мне понравились.

— Зачем?

— Захотелось сделать им приятно, порадовать.

— Порадовала?

— Надеюсь, — кивнула девушка и добавила: — Всех, кроме Саши.

— Почему?

— Она нагрубила мне в ответ.

Мужчина хмыкнул. Оборотница спокойно отвечала на вопросы, понимая, что это проверка. Наверняка Серганов знает историю знакомства с Сашей и просто сверяет информацию.

— И тем не менее вы дружите?

— Да. Мы…

Кошка не договорила: от дверей донеслось громкое:

— Лина!!! Ты уже приехала!!!

Девушка вздрогнула и обернулась. На пороге кухни была Саша… в инвалидном кресле. Оборотница уже знала об этой особенности своей подруги. Но всё равно видеть, по сути, ребёнка в таком состоянии было невыносимо тяжело. Взгляд кошки скользнул с миловидного личика землянки на ссутуленные плечи, худенькие коленки, и сердце защемило от жалости. Но Лина быстро взяла себя в руки, улыбнулась в ответ, подошла к подруге и обняла её.

— Да, это я! Вот мы и встретились, Саша!

Та вцепилась в неё по-детски тонкими руками.

— Как ты? Тебя не обидели? Ты так кричала!..

— Нет, всё обошлось. Мне помогли.

— Кто на тебя напал?

— Я их не знаю, — девушка не сдержала нервную дрожь.

А Саша опомнилась и закусила губу. Вмешался Михаил Владимирович.

— Что же вы в дверях топчетесь? Проходите! Чай стынет!

При Саше атмосфера за столом изменилась. Видно, отец не хотел расстраивать дочь и