песней Ируладуна. Она была чародейкой, которая зачаровала лес, Обходной был в этом уверен. Или богиней… И эта мысль заставила следопыта вновь затаить дыхание. Его руки затряслись и стали скользкими от пота, и никто из тех, кто знал Обходного, никогда не видел его в таком состоянии.

Женщина прекратила танец и замолчала, откинула назад закрывающие лицо пышные рыжие пряди, обнажив глаза столь голубые, что их блеск, казалось, слегка рассеял ночной мрак.

Обходной в растерянности ерзнул. Он знал, что фактически женщина не могла его видеть, и все же не сомневался, что смотрит она прямо на него. Ему пришло в голову, что сейчас как раз удобный момент, чтобы представиться и объясниться.

Но сдвинуться с места он не смог. Он дал себе мысленную команду встать, но ноги не послушались. Он хотел было обратиться к ней, но рот отказывался подчиняться.

Она улыбнулась и покачала головой, после чего снова возобновила танец, кружась все быстрее и быстрее, пока не превратилась в смазанный силуэт из порхающих складок одежды. Затем она стала подниматься вверх, словно ступала по сотканной из звездного света лестнице… и исчезла.

Ее нигде не было видно. Хотя, не было ее лишь на лугу, но из мыслей Обходного она никуда не делась. Перед глазами полуэльфа по-прежнему витал ее образ, с которым он отчаянно не желал расставаться.

Не желал ни за что на свете. Глаза отказывались смотреть куда-либо еще, только на нее — и готовы были смотреть неотрывно. В этом танцующем создании, будь то ведьме, призраке или богине, Обходной узрел безукоризненность самой матери-природы.

Ему удалось пролепетать имя «Миликки», и вдруг он понял, что больше уже не лежит на земле, а стоит на ногах.

Затем он увидел ее снова, не то в мыслях, не то наяву — он так и не понял — танцующей под звездами.

Аддадэрбер вынырнул с большим всплеском, открыв рот и набирая в грудь воздух. Легкие обжигало, и он судорожно продолжал глотать воздух. Далеко не сразу он услышал голос Ашелии, которая кричала ему с берега у пристани, находясь от него всего в нескольких метрах.

Маг с трудом побрел к берегу, дрожа от страха и от холода.

— Во имя Девяти кругов, как… — начала было женщина.

Волшебник покачал головой, вспоминая водоворот и заполненный водой туннель, который вынес его из Ируладуна прямо в маленькую лагуну. Человек, способный летать в воздухе, превращать врагов в жаб и создавать огонь и молнии из воздуха, не находил слов объяснить происходящее.

— Ну, что ты узнал? — спросила Ашелия, помогая волшебнику выбраться на сушу.

Но Аддадэрбер лишь тряс головой и отплевывался.

Почти в тот же самый миг из леса вышел Обходной. Походка полуэльфа была легкой, глаза стеклянными, а сам он, казалось, не узнавал товарищей и не замечал ничего вокруг.

— Обходной! — крикнула Ашелия, и ринулась к следопыту, оставив волшебника.

Он посмотрел на нее так, словно не понимал, в чем, собственно, причина ее волнений. Затем полуэльф оглянулся вокруг, окинул глазами хижину, озеро, пристань и привязанный к ней «Погост Ларсон». Лицо озадаченно скривилось, и он пожал плечами.

— Я подвергся нападению, — заявил Аддадэрбер, устремившись к паре. — Я сожгу этот лес дотла!

— Поднеси к нему хоть спичку или вякни хоть одно заклинание, и ты труп, — произнес Обходной.

Ашелия с Аддадэрбером разинули рты.

— Следопыт! — одернула его женщина.

— Придется покинуть это место, — сказал полуэльф, ни капли не смутившись только что произнесенной угрозы.

— Мы отбываем ранним утром.

— Мы отбываем сейчас, — поправил ее следопыт.

— Мы? Я думаю, тебе следует остаться, — сказал Аддадэрбер, явно смутившись от полученной угрозы. — Тебе и твоим друзьям, которые обитают в лесу.

— Заткнись, маг. — Обходной повернулся к Ашелии. — На Лэк Диннешер, всей командой, и немедленно.

— Спрэган все еще не в себе, да и Латан не оправился, — возразила Ашелия.

— Тогда я буду грести и править судном. И Аддадэрбер тоже.

— Что-то ты стал слишком смелым, — угрожающе произнес маг.

Но Обходной лишь улыбнулся и оглянулся на Ируладун. Он видел ее — ведьму, призрак, богиню. В его разуме до сих пор жил ее божественный образ, и Аддадэрбер мог засунуть куда угодно свои угрозы — полуэльфа они ничуть не тревожили.

Если конечно старик в самом деле не надумал обратить свой гнев, магию и твердолобость против леса. Обходной улыбнулся, с трудом осознавая то, что творилось у него на душе, ибо он знал, что в этот момент он действительно был готов убить мага.

Вскоре команда отчалила от берега, все облегченно вздыхали, расставаясь с проклятым лесом.

Кроме Обходного, который знал, что на самом деле он не покидает это место, что взял частичку Ируладуна с собой и будет дорожить ею всю жизнь.

Ибо никогда не позволит он себе забыть танец богини и лестницу, сотканную из звездного света.

© Jeelus-Tei.

Примечания

1

Гакаборт — кормовая часть борта.

(обратно)