Снейп, но тут же мотнул головой, отгоняя непрошеную мысль. — Нет, ерунда, и разрез иной, и оттенок радужки…») — Быть может, когда мы поработаем вместе, и я узнаю вас чуть лучше, то расскажу. Или хотя бы намекну. А пока — увы!

— Вы мне не доверяете?

— Я доверяю только Антар, — серьезно сказала девушка. — Она отзывалась о вас хорошо, как и ее супруг, но я предпочитаю составить собственное мнение.

Можно подумать, оно у меня не сложилось давным-давно!

— Не стану спорить, — кивнул Снейп. — Я сам недоверчив.

— Я знаю.

«Откуда бы? — фыркнул про себя профессор, но тут же сам себе ответил: — Да от Дьеллор, конечно же, и от Малфоя!»

— А у вас нет фамилиара? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Нет, — покачала головой Ленуар. — Я много времени провожу в разъездах, так что… сова привлекает внимание, с кошками тоже много мороки, а другие животные меня не устраивают.

— Мисс Дьеллор, как мне помнится, тоже много путешествовала, и именно с кошкой, — напомнил Снейп.

— Это было уже взрослое, спокойное животное, — сказала девушка. — Насколько мне известно, Басти выросла в дороге, и с ней никогда не возникало проблем, даже учитывая, что Антар предпочитает маггловский транспорт, а эти проверки на границах, ветпаспорта…

Она махнула рукой.

— Вы сказали — «было»? — прицепился к слову профессор.

— Да. Той кошки больше нет, — произнесла Ленуар с непонятной интонацией. — Жаль…

— Говорят, у кошек девять жизней, — напомнил Снейп, чувствуя, что становится на скользкую дорожку. Более того, множество учеников с огромным интересом наблюдало за его разговором с новой практиканткой… а чего могут напридумывать школьники, никому рассказывать не надо!

Но и остановиться он не мог: эти странные «практикантки», повадившиеся в Хогвартс, не давали ему покоя. (Одна вот увела Малфоя, ну да и ладно, может, он убережется… С тех пор, как тот познакомился с Дьеллор, его будто подменили, он словно помолодел лет на десять, глаза загорелись. И Драко, маленький негодяй, от юбки своей обожаемой мисс Антар просто не отлипал, а девица и горазда была его баловать!)

— Вот именно, — улыбнулась девушка. — Вот именно… Но не будем сейчас об этом. Не за общим столом, вы понимаете?

— Конечно.

«А вторая, похоже, явилась по мою душу», — подумал он и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Не от страха, какое там, от азарта и предвкушения чего-то необычного…

— Думаю, о практикумах мы побеседуем завтра?

— Да, пожалуй, сперва нужно утрясти основное расписание, — кивнул Снейп, не удержался и добавил, чуть повысив голос: — Сколько лет я здесь преподаю, но не упомню года, когда все прошло без единой накладки!

— Кто бы говорил, Северус! — сказала с другой стороны МакГонаггал. — Я-то подольше твоего в Хогвартсе, но… Да, ты прав. В начале года всегда что-то да не так!

— Красивое у вас имя, — заметила Ленуар.

— Уж какое есть, — буркнул профессор. — Гм… У вас тоже красивое. Необычное.

— Да, только длинное и вычурное, — притворно вздохнула и потянулась гибким кошачьим движением. Зеленые глаза не выражали абсолютно ничего, хотя на губах Ленуар играла улыбка.

— М-м-м… Я не любитель фамильярности, — выговорил Снейп, чувствуя, что идет прямиком в заготовленную ловушку, и понимая: именно так ухнул в расставленный на него капкан Люциус Малфой. Увы, азарт был сильнее осторожности, а Бастиана Ленуар оказалась, пожалуй, интереснее и красивее Антар Дьеллор. И, Мерлин побери, может он хоть раз в жизни успеть первым?! — Но раз нам придется довольно много и тесно общаться… на профессиональные темы… Словом, в неофициальной обстановке вы вполне можете обращаться ко мне по имени.

— Хорошо, Северус, — улыбнулась девушка, сверкнув глазами. — Вы тоже зовите меня по имени.

— Вы же сказали, что оно слишком длинное.

— Ну… — Ленуар поправила смоляную прядь и посмотрела профессору в глаза. («Абсолютно глухо! — подивился тот, попытавшись легилиментить ее по въевшейся привычке. — То ли она гениальный окклюмент, то ли кто-то поставил ей непробиваемый блок.») — Вы можете называть меня просто — Басти…