наклонилась и приподняла его за плечо, чтобы вытащить его нос и рот из воды. Он не должен утонуть. Она проверила, что он дышит, затем села рядом на мокрый пол.

Существо в соседней комнате просило есть своим резким, грубым воронообразным криком.

Обезьяна Аманды, которая спрыгнула обратно к ней, когда Стив пытался ее унести, отправила импульс боли в ее позвоночник, чтобы заставить сделать последнее усилие, подняться и дотолкать тележку своему хозяину. Но Аманда не могла даже встать на ноги. Она задыхалась, и в ней не осталось энергии. Ее обезьяна, что знала и сохраняла ее более шестидесяти лет, поняла и дала ей время на короткую передышку.

Аманда порылась в карманах и нашла смятую пачку сигарет, достала одну и закурила. Она затягивала в свои больные прогнившие легкие как можно больше дыма, ликуя от вреда, который она себе этим приносит, понимая, что ее разбитое, разрушенное тело уже не сможет долго терпеть издевательства. Она понимала, что существо и ее слуги, обезьяны, будут держать ее до тех пор, пока он будет им полезна или пока она не развалится на части.

Пока же она едва могла вставать на ноги, в которых было столько плохо сросшихся костей за все годы, что она провела, гуляя с «собакой». Теперь она уже почти не могла даже водить фургон. Авария прошлой ночью случилась по ее вине. Она была слишком слаба и неуклюжа, чтобы держать машину под контролем. Любой на ее месте смог бы избежать аварии. К несчастью, она не погибла при столкновении.

В любом случае скоро, когда его запястье заживет, Стив сможет водить фургон.

Затем, вероятно, она уже не понадобится. Они позволят ей умереть.

Существо за дверью продолжало каркать в нетерпении.

Она поднялась, перевернула тело отключившегося Стива на спину и затушила сигарету об сливное отверстие.

Она посмотрела вниз на парня и вслух сказала:

— Поздравляю, Стив. Тебя повысили. Теперь тебе нужно будет подать объявление, чтобы найти себе замену. Тебе же достанется работа Стука. Теперь ты охотник. Завтра починят фургон, и я отвезу тебя на поиски добычи. Существо захочет свежего мяса, и да поможет тебе Бог, если ты его не принесешь.

На секунду у нее пронеслась мысль, что если Стив не сможет никого поймать, она сама может оказаться в меню.

Затем обезьяна уколола ее болью. Она подтолкнула тележку с мясом к двери и начала открывать замки.