- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (208) »
тебя дери! Если хочешь знать, утром солнце светит. – Он еще раз огляделся кругом, уже с более обеспокоенным видом. – Чего это вы повскакивали? Духи, что ли, к нам пожаловали?
– Нечто в этом роде. Ты все еще собираешься посмотреть на Нью-Пэрис?
– Ты что, хочешь сказать, что нам в другую сторону?
– Именно это я и хочу сказать. Мне нужно заглянуть кое-куда.
– Ну, если там есть женщины и ром, то старик Таг не будет особенно возражать.
– Что ж, – медленно начал Красные Мокасины, – у нас возникла вот такая непредвиденная ситуация…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ МАГНЕТИЗМ
Хорошо известно, что тела оказывают воздействие друг на друга посредством притяжения – гравитации, магнетизма и электричества, эти примеры показывают направление и ход развития Природы и тем самым позволяют предположить, что помимо названных могут существовать и иные силы притяжения.Сэр Исаак Ньютон. Оптика, 1717
Где заканчивается закон, там начинается тирания.Джон Локк. Второй трактат о правлении, 1689
1 Гравитация
Бенджамин Франклин, исполненный самодовольства, встал из-за хорошо отполированного дубового стола и окинул взглядом разношерстную публику. Комната для собраний в верхнем этаже Египетской кофейни тонула в льющемся сквозь большие окна бледно-молочном солнечном свете. В нем плавали замысловатые завитки табачного дыма, смешиваясь с едва заметными струйками пара, поднимавшимися над доброй дюжиной чашек кофе. Ему вдруг показалось, что он собирается держать речь перед полотном голландского художника, которое когда-то он сам же ему и заказал. Франклин остановил взгляд на маленькой скамеечке и сделал движение, словно намереваясь стянуть ткань, под которой скрывался какой-то предмет прямоугольной формы. Но вместо того чтобы представить этот предмет вниманию любопытных, он убрал с лица дьявольскую улыбку, повернулся к аудитории и откашлялся – приготовился ораторствовать. Кофейные чашки звякнули о блюдца: десять мужчин и две женщины приготовились ему внимать. – Все вопросы о Тайном союзе были заданы, и ответы на них получены. Сейчас же я позволю себе небольшую демонстрацию. Но прежде всего хочу вас спросить, уважаемые дамы и господа, и вас, мои оппоненты. Скажите мне, что на сегодняшний день доставляет нам наибольшее беспокойство? – Давайте дальше, мистер Франклин! – в шутку грозя кулаком, пронзительно выкрикнул Шенди Тапмен. – Вы тут не в классе школяров! Франклин вздернул брови: – А разве вам, мистер Тапмен, доводилось когда-нибудь переступать порог школы? Послышались смешки. – Ну, люди-то рассказывают, как там бывает, – беззлобно парировал Тапмен. – Мистер Тапмен, не мешайте мистеру Франклину завоевывать себе популярность, – сказал мрачного вида парень по фамилии Докинз. – Пока он тут не слишком многого достиг. По комнате прокатился смех. Франклин счел нужным сохранить на лице улыбку. Действительно, на территории Британских колоний в Америке он был малоизвестным человеком. – Очень любезное замечание, – произнес он. – Но вернемся к моему вопросу: так что нас больше всего беспокоит? – Насекомые по ночам! – выкрикнул кто-то. – Пиво дрянное! – Глупые, болтливые и самовлюбленные мужья! – презрительно-насмешливо заявила хрупкая женщина с темно-синими глазами. – Моя дорогая, – сказал Франклин, поворачиваясь в ее сторону, – только благоразумные жены могут вылечить таких мужей. – Похоже, на некоторых нужно целую жизнь потратить, – сладким голоском ответила женщина. – Особенно в тех случаях, когда болезнь зашла слишком далеко. Франклин улыбнулся: – Вполне возможно. Но, смею заметить, один хороший муж стоит двух хороших жен. – Как же ты, муженек, до такого додумался? – спросила женщина. – А так, моя дорогая Ленка: особо ценно то, что редко встречается. Он подождал, пока утихнет смех, и его лицо приняло более суровое выражение. – Ну а теперь поговорим серьезно. – Malakim, – сурово произнес Август Старк. – Эти дьявольские отродья и их ливрейные лакеи, вооруженные магической силой, – вот они-то и беспокоят нас больше всего. После его слов веселое настроение, овладевшее аудиторией, улетучилось. – Вы на верном пути, – согласился Франклин. – Но если быть более точным? Старк потер тяжелый, квадратной формы подбородок: – Ну, тогда царь Петр и его демонические корабли. – Так. За это вам, мистер Старк, полагается награда. – Вы что, нашли средство защиты от них? – спросил Старк. – Что вы хотите нам показать, Бенджамин Франклин? Хватит уже этих французских хитростей. Показывайте, что вы там изобрели? На откровенный вызов Старка Франклин ответил скромным поклоном. Он понимал его настроение: отец Старка погиб в Венеции, сражаясь с демоническими кораблями. Эта тема была для него болезненной, а в общем и целом он был хорошим человеком. – Проволочек больше не будет, – пообещал Франклин, – если найдется пара помощников. – Никакого договора ни с вами, ни с дьяволом я подписывать не буду, – заявил Старк. – Но помочь готов, если от этого наша пустая болтовня перейдет в серьезный разговор… – И я готов! – подхватил Тапмен. Когда мужчины подошли, Франклин извлек из-под покрывала простой деревянный ящик с двумя ручками, длиной в ярд, шириной и высотой в пол-ярда. – Возьмитесь каждый за ручку, ребята, – попросил их Франклин, – и постарайтесь поднять этот ящик. Они взялись. Тапмен – невысокий и жилистый, а Старк – огромный, как кузнец, со здоровенными ручищами. Но как они ни пытались поднять ящик, сдвинуть его с места не могли. – Гвоздями, что ли, он прибит, – проворчал Старк. – Алле ап! – воскликнул Франклин. И в то же мгновение ящик взлетел вверх, увлекая за собой удивленных помощников. Он, не останавливаясь, поднялся к самому потолку – на пятнадцать футов – и там застыл. Старк и Тапмен, держась за ручки, болтались в воздухе, вызывая веселое возбуждение у собравшихся. – Вот такой у меня ящик, – с легким поклоном объявил Франклин. Роджер Смолз всплеснул руками: – Летающий ящик, очень хорошо. Но мы-то уже почти десять лет как наблюдаем всякие летающие машины. – Но мой ящик не похож на летающие машины, – сказал Франклин. – Те шары, которые держат царские корабли в- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (208) »