— лишайники, которыми зарастали увлажненные берега водоемов. В течение девона от них произошли другие формы, в том числе и первые высшие растения — папоротники и хвощи. Кроме того, если прежде все животные дышали лишь кислородом, растворенным в воде, то теперь некоторые из них научились извлекать его из воздуха. Эти первые сухопутные животные — тысяченожки, скорпионы и бескрылые примитивные насекомые, вероятно, обитали поблизости от воды.

Предком всех сухопутных позвоночных животных была кистеперая рыба с похожими на лапы грудными и брюшными плавниками.

Постепенно у кистеперых рыб развились настоящие верхние и нижние конечности, и с течением времени появились земноводные (амфибии) и пресмыкающиеся (рептилии).

Рептилии произошли от рыб. Уже 380 млн. лет назад кистеперая рыба эустеноптерон совершала небольшие прогулки по суше. У нее были мощные плавники и примитивные легкие.

Первые наземные позвоночные — стегоцефалы — принадлежат к амфибиям. Проводили они время в основном в воде. На суше передвигались с трудом, волоча тело по земле. На голове и теле стегоцефалов, как и у рыб, были органы боковой линии, а у некоторых между пальцами — плавательные перепонки.

Затем мелкие рептилии превратились в гигантских динозавров, которые господствовали на суше 200–150 млн. лет назад, в триасовый и юрский геологические периоды.

Немного позднее, 130—70 млн. лет назад, в меловой период, все динозавры вымерли, и к концу его сушу уже населяли млекопитающие. В последующие 60 млн. лет, в третичном периоде, процветало множество их прекрасно приспособленных видов.

Почему киты — не рыбы?

Некоторые млекопитающие повели себя необычно: они вернулись в море, и у их потомков конечности развились в подобие плавников — ласты.

Они, однако, не превратились в рыб, так как у них не появились жабры, а сохранились легкие, с помощью которых они дышат кислородом воздуха. Эти млекопитающие — киты и тюлени. За миллионы лет существования в воде тело китов приобрело рыбообразную форму, они утратили волосяной покров, потовые и сальные железы. Вернулись в море и некоторые рептилии. От сухопутных черепах произошли морские черепахи.

Киты (вверху) и дельфины (внизу) — потомки наземных млекопитающих, которые в давно прошедшие геологические времена по неизвестным причинам вернулись с суши в море.

ЖИЗНЬ РЫБ

Каких животных называют рыбами?

Ученые называют рыбами холоднокровных челюстноротых позвоночных животных, которые живут в воде, дышат с помощью жабр растворенным в ней кислородом (у некоторых, двоякодышащих, есть добавочные органы дыхания, так называемые легкие), двигаются в ней, плавая с помощью парных и непарных конечностей — плавников. Кожа рыб обычно покрыта чешуей, тело двусторонне симметричное (исключение— камбалы) разнообразной формы: змеевидной, как у угря, лентовидной, как у сельдяного короля, шаровидной, как у кузовка, торпедовидной, как у скумбрии, стреловидной, как у саргана, плоской, как у ската, уплощенной, как у камбалы.

Анатомия карпа

Внешнее строение

1. Верхняя губа; 2. Усик; 3. Ноздря; 4. Щека; 5. Затылок; 6. Жаберная крышка; 7. Спина; 8. Спинной плавник; 9. Грудные плавники; 10. Брюшные плавники; 11. Боковая линия; 12. Заднепроходное отверстие; 13. Заднепроходный плавник; 14. Хвостовой плавник.

Скелет

1. Черепная коробка; 2. Кости жаберной крышки; 3. Позвоночник; 4. Радиальные лучи спинного плавника; 5. Скелет грудного плавника; 6. Скелет брюшного плавника; 7. Скелет заднепроходного плавника; 8. Скелет хвостового плавника.

Внутренние органы

1. Жаберные лепестки; 2. Отделы плавательного пузыря; 3. Пищевод; 4. Печень; 5. Кишка; 6. Задний проход; 7. Почки; 8. Мочевой пузырь; 9. Гонады (половые железы) 10. Сердце.

Рыбы обжили все водоемы Земли — не только моря, но и пруды, реки, ручьи, от высокогорных водоемов до предельных глубин океана. В Мертвом море, например, их нет, потому что его вода слишком соленая. Многие реки и озера сейчас отравлены промышленными и бытовыми сточными отходами, и из-за этого рыбы в них вымирают. А когда-то справедливым было утверждение, что рыбы водятся везде, где есть вода.

Почему рыбы часто похожи друг на друга?

По количеству видов рыбы уступают только насекомым. Но при всем разнообразии их форм рыбы, в отличие от наземных животных, похожи и строением, и внешним видом. Это объясняется тем, что водная среда однороднее любой другой среды обитания и условия жизни в ней более или менее постоянные. Рыбам не пришлось приспосабливаться, как обитателям суши, к засушливым пустыням, приполярным льдам или влажным жарким тропикам, хотя и в море для каждой рыбы есть своя область обитания. Температура воды в морях меняется незначительно и медленно, более или менее резкие колебания ее заметны лишь в самых верхних слоях.

А в тропических водах она, как и температура воздуха, почти всегда одинакова.

Если же при изменении направления морских течений в область холодной воды внезапно попадет теплая вода, может произойти катастрофа — рыба почти вся погибнет: у нее случится нечто вроде теплового удара. Даже в самых глубоких морях рыбы живут в основном в верхних или срединных слоях водной толщи. Температура воды на средних глубинах в Северном Ледовитом океане и на экваторе различается лишь на несколько градусов, а на значительной глубине почти не колеблется. Наибольшее разнообразие видов животных — 170 тысяч — в поверхностных зонах Мирового океана. Чем глубже, тем их становится меньше, а на самых больших глубинах обитает несколько сотен видов.

В морях много мест, богатых кормом. Микроскопические планктонные водоросли сами производят нужные себе питательные вещества, используя энергию солнечного света, углекислый газ и минеральные вещества, растворенные в воде. (Плотность планктона в прибрежных водах достигает сотен, иногда тысяч миллиграммов на кубический метр, а в глубине — всего лишь долей миллиграмма.) Этими крошечными растениями питаются маленькие планктонные животные, чаще всего рачки. Их, в свою очередь, едят сельди и другие мелкие рыбы, за которыми охотятся более крупные хищные рыбы, такие как треска. А они уже становятся жертвами самых крупных хищников вроде барракуды.