Усков Сергей Иванович

Чай из утренней росы

…Не смотря на свои сорок с лишним лет, китайский император спал очень-очень сладко, словно ребёнок. С большим удовольствием проглотив подступившую слюнку, он нежно почесался затылком по гладкой шёлковой подушке, холёные щёки цвета сгущённого молока стали пухлыми комочками от радостной улыбки утреннего сновиденья, а закрытые веки чуть дёрнулись и замерли.

Император спал в широкой постели, обнимая руками ещё две подушки и прижимая к своим бокам.

По углам кровати поднимались вверх резные столбы из красного дерева, державшие над ложем императора лёгкий полог из бамбука, окаймлённого золотой бахромой. Середину полога украшала змея из такого же красного дерева и ревностно охраняла сон императора, высунув изумрудное жало.

Потолок спальни был усыпан драгоценными камнями, и на длинных витых косичках свисало множество круглых китайских фонарей на разных уровнях.

По стенам комнаты тянулись разноцветные узоры из тростниковых крашеных нитей.

Рядом с окном, завешанным чёрным тюлем, возвышалось огромное зеркало в золотой раме, и стояло два бархатных топчана.

У входной двери, прыгая на месте словно маленький мячик, дребезжала тонким и еле слышным лаем крохотная собачонка, стараясь разбудить хозяина.

Но хозяин-император невозмутимо продолжал свой сон.

Дверь спальни резко приоткрылась, и нарушитель спокойствия быстро отскочил на середину комнаты.

На шикарный ковёр императорских покоев бесшумно ступили две голые мужские ступни. Сюда тихо скользнул высокий слуга-китаец в красном кимоно, он был худым поджарым и гораздо старше императора, его чёрные волосы с редкой сединой свисали назад длинным заплетённым хвостом. Слуга грозно потрепал пальцем в сторону собачонки, строго вытянул губы хоботом слоника, а потом протянул ей что-то съестное.

Собачонка разом притихла, повела носом, принюхалась и подлетела к двери, а слуга мигом нагнулся, схватил проказницу под брюшко, поднял к себе, дал ей вкусную приманку и вышел вон…

В утреннем саду среди изумрудной зелени и дикого буйства цветущих растений десяток сгорбленных фигур дворцовой прислуги собирали с лепестков и травинок чистую росу, согнувшись к земле и молчаливо продвигаясь вперёд с пиалами в руках.

Осторожно пригнув лепесток лотоса, девушка скатила с него прозрачную каплю.

Мягко опустив цветок орхидеи, молодой парнишка бережно отправил в пиалу два блеснувших шарика, чуть дёрнувших поверхность драгоценной влаги.

Позади согнувшихся спин шагал внимательный СМОТРЯЩИЙ, он держал большой кувшин белого цвета с высокой крышкой, похожей на императорский головной убор. По обе стороны СМОТРЯЩЕГО шла верная охрана с толстыми дубинками бамбука в крепких руках.

Одна из девушек, медленно приподнявшись и держа в ладошках полную пиалу, затаила дыханье и замерла.

СМОРТЯЩИЙ заметил и направился к ней, открывая крышку кувшина. Стараясь не пролить ни одной капли, она умело опрокинула пиалу и плеснула росу в кувшин, потом снова нагнулась к земле, продолжая нелёгкий труд.

И вдруг зоркий глаз блюстителя порядка увидел неладное.

Один из юных слуг пытался схитрить: из маленькой глубокой лужи, которая спряталась под листьями лотоса, он аккуратно зачерпнул чистый верх, и получилась готовая пиала. Слуга встал, желая отдать свою порцию, но к нему уже вмиг подлетела охрана и начала избивать.

Пиала упала из рук несчастного, сам он вскрикнул от боли, плюхнулся навзничь, а мощные дубинки колотили парня по ногам, рукам, спине и ниже спины…

* * *

Я увлечённо стучал по клавишам компьютера, буквы скакали и собирали мои мысли на белой странице монитора в яркие, звучные предложения, а губы без устали шептали: «… мощные дубинки колотили парня по ногам, рукам, спине, и ниже спины…».

Дверь комнаты резко распахнулась, и в проёме — как в раме огромной картины — замерла милая Оленька, обтянутая джинсами и лёгкой марлевой распашонкой, заманчиво открывавшей обворожительную грудь.

— Ты чего, писатель? Забыл что ли? — расстроенным голосом спросила она. — Нам же к десяти часам в ЗАГС!

— Всё, Оленька, всё… — ответил я, а сам никак не мог оторваться от писанины. — Два предложения, только два:

— Какие два?!. Ни одного! — и она решительно шагнула ко мне. — Такой хороший день, идем подавать заяву как примерные люди! А он ещё не умылся, не выпил кофе! Костик, я тебе говорю!

А сама — хитрющая девчонка — нагнулась к монитору и с любопытством заглянула в него, но не тут-то было, я быстро выключил компьютер и встал со стула.

— Оленька, какую «заяву»? Заявление. «Заява», «малява» — блатной, тюремный жаргон. Как начинающий писатель и влюблённый не только в тебя, но и в русский язык, я хочу, чтобы его уважали, — и очень грозно потряс пальцем. — Мы идём подавать заявление.

— Ах ты противный! — и дала мне в лоб неслабый щелчок. — Своему блатному дружку Майклу бывшему однокласснику ты, однако, не делаешь замечания! Я же помню, как он сюда приезжал и как шпарил на своём тюремном языке — о-го-го, будь здоров!

— Во-первых, он отсидел пять лет, и делать ему замечания уже бесполезно, а во-вторых, мне было нужно от него всего несколько хлёстких специфических слов для героя моего прошлого рассказа, ты же знаешь.

— Ладно-ладно: «специфических»: считай, что оправдался!

— Конечно, — довольный ответил я. — А вот ты, пожалуйста, скажи так, как следует, ты же не Майкл.

— Хорошо-хорошо, скажу: мы идём подавать заявление, о котором Костик совсем забыл, утонув в своём романе!

— Перестань, Оленька: просто увлёкся, разогнался, заработался… — и я чмокнул её в губы, обняв за попку и прижав к себе.

— Пусти-пусти, противный! — закричала она и в шутку, и всерьёз. — Почему ты всегда выключаешь компьютер, когда я подхожу и хочу почитать?!. — и плаксиво скривила рот. — Ты почему всё время прячешь от меня свой роман?!.

— Оленька, читать ещё рано, я не закончил.

— Хотя бы название можешь сказать?!.

— Нет.

— Понятно! Тогда вот что: даю семь минут на контрастный душ и чашку кофе!

Я засмеялся, хотел снова чмокнуть в губы, но был тут же остановлен:

— Куда-а-а?!. Время пошло! — и Оленька властно показала на дверь.

Я покорно вышел, подняв руки.

Спортивный интерес моей девчонки был превыше всего, тем более что Оленька действительно — спортсменка. Оставшись одна, она мигом включила сетевой адаптер, нажала стартовую кнопку, и монитор начал светиться, готовясь к работе.

— Ну, давай-давай! — торопила она, наклонившись над ним. — Давай, дорогой