Безымяныш

Ло 1

Земля

Звёзды сжалились! Мальчишка поверил! Вот он шанс, которым я просто обязан воспользоваться. Всё, что нужно — это попасть к Сердолику раньше, чем до него дойдут новости об убийстве Афанасия Волкова. Не успеем — и глава душегубов может не клюнуть. То, что главный враг Соболевских умрёт только в плюс. Но вот личность убийцы… Сердолик не поймёт, почему его человек, так внезапно пропавший после визита Милоша, пошёл на дело без его разрешения. Это будет выглядеть сговором за спиной у главы гильдии. Такое он не оценит и не простит.

Но мы успеем. Ведь с места убийства я мгновенно перенесусь в Земград. Китар выяснил, что глава рода Волковых очень редко бывает в столице, проводя время в основном в своих землях, в окрестностях родовой цитадели. Это несколько дней пути. Быстрой связи здесь нет. Эти варвары не додумались даже до голубиной почты.

Так же, зная расписание отправления кораблей на порог, я имею возможность подгадать удобный момент. Убиваю князя, умираю сам в этом теле, переношусь в Китара — тот по несколько раз в сутки постоянно будет пытаться вызвать меня — мальчишка идёт к Сердолику, я вселяюсь в главу душегубов — и следующим же утром мы уплываем. План хороший и в целом простой. А вот дальше…

Дальше самое главное. Если барьер не прикончит меня, я свободен. Китар так загорелся идеей отправить меня путём Тиши, что упустил самый важный момент. Пройди я в теле, лишённом отмера, на Землю, и любой другой пояс для меня открыт тоже. Никаких долгих сборов семян, никакого тяжёлого накопления лет. Даже если мой истинный возраст не зачтётся программой, носитель-источник послужит мне пропуском. Наивный мальчишка. Я опять его переиграл.

И, что лучше всего — Китар даже не поймёт, что его обманули. Мы разделимся. Я отправлюсь якобы на поиски его сестры — и надолго исчезну. Кто сказал, что всё получится быстро? Не срастётся с дорогой к Вершине, по какой-то причине погибну — возвращаюсь к Китару и каюсь: не вышло, потерял след. Мальчишка поверит. Поводов для обратного нет. Получаю новое тело и вторую попытку. Там уже решу, что мне выгоднее — дальше двигаться вместе, или опять разделиться. Беспроигрышный вариант, с какой стороны не взгляни.

Но это всё уже дела будущего. Сейчас мне для начала необходимо разобраться с князем. Полученных у Китара денег хватает с запасом на покупку коня, новой одежды, оружия. Не хочу нанимать извозчика — это лишние следы. Гильдия однозначно будет искать своего пропавшего члена, ведь человек, чьё тело я занял — не рядовой исполнитель.

Выезжаю из города — документы у убийцы в порядке — и специально сворачиваю на главную островную дорогу, соединяющую Земград и Проливный. У меня есть подробная карта, так что дальше спокойно перееду просёлками на восходный тракт, который на самом деле мне нужен. Заметаю следы. Если не ночевать на постоялых дворах и вообще по возможности объезжать поселения, в пункт моего назначения — главный город подвластных Волковым территорий, Холмы, доберусь дней за пять.

* * *

Уложился в четыре. Один вечер в трактире за общим столом — и вся интересующая меня информация собрана. Всё будет даже проще, чем я думал. Послезавтра в Холмах пройдут празднования Дня последнего снега, знаменующего завершение некалендарной зимы. На главной площади города разобьют ярмарку, где свершится ритуальное сожжение какого-то чучела. Представления, песни, пляски, гуляния, но сначала официальная часть, на которой к холмчанам и гостям города обратится с речью сам правитель здешних земель, тот самый князь Волков.

В общем день смерти моей жертвы определён. Место тоже. Китару и его семье повезло. Окажись моё задание слишком сложным, я мог бы лишь сделать вид, что убил Афанасия. План, который мы согласовали с мальчишкой, не включает в себя обязательную проверку положительного результата моей миссии. Захват тела Сердолика производится сразу же по моему возвращению, и на утро мы уплываем на Землю. Мне в теории ничего не мешает оставить князю Волкову жизнь, кроме совести.

Да, мне жалко сирот. Вопреки ошибочному мнению Китара обо мне, я не бесчувственный бес, убивающий без зазрения совести. Я всего лишь умею контролировать свои чувства и чётко расставлять приоритеты. Когда на кону стоит существование всего человечества, жизнь конкретных его представителей априори теряет ценность.

Окажись, что князь Волков безвылазно сидит в своей крепости под усиленной охраной и за высокими стенами, я не стал бы даже пытаться его устранять. Гарантированный успех в такой операции достигается только путём длительной подготовки, а каждый день промедления для нас — лишний риск. Если неделю-другую Сердолик ещё стерпит, то явись к нему Китар через месяц и более, далеко не факт, что глава душегубов вообще согласился бы повторно принять так надолго исчезнувшего вопреки договорённостям человека.

Как убить князя знаю тем более. Когда нет потребности в заботе о своей безопасности, подобное дело упрощается сразу в разы. Не нужны, ни пути отхода, ни скрытность. Внезапная атака с гарантированным результатом — а дальше, хоть звезда не свети. Жизнь моей жертвы оборвёт обычная стрела, выпущенная с относительно близкого расстояния. Выкрикнуть же, что Соболевские живы, прежде чем шум осознавшей произошедшее толпы заглушит всё и вся — и тем более не проблема.

С вечера выбрал подходящее место. Помост, который загодя сколотили на площади, своей задней стороной прижимается к храму Единого. С его крыши и выстрелю, благо четыре небольших золочёных купола, символизирующие ипостаси местного божества, дают возможность без проблем спрятаться наверху.

Определил, как туда можно забраться снаружи и ночью залез на крышу. С собой лук и стрелы. Ножны с мечами также прихватил на всякий случай. Мне ещё делать вид, что пытаюсь отбиться от ринувшихся ловить убийцу охранников князя. Но это не оружие мага. Обычные. Те не хочется терять просто так. Есть задумка, попробовать протащить их контрабандой на землю. Оставил их пока у Китара.

До утра продремал, закутавшись в плащ, но, когда внизу зазвучали голоса проснувшихся организаторов празднества, прогнал сон и занял удобное место за куполом, откуда было можно изредка незаметно поглядывать на площадь.

Пару первых часов ещё шла подготовка. Потом в центр города потихоньку начал стекаться народ. Площадь всё заполнялась и заполнялась. Праздник скоро начнётся. Ну а вот и трубы! Звук условных фанфар возвестил о прибытии важной особы.

Осторожно выглянул. Целая процессия. Там одних только конных полсотни. Через пять минут на помосте появились первые