лишь шестеркой. Шестеркой, которая случайно оказалась в нужном месте в нужное время.

— Как тебя зовут? — спросил Роман, вместо того, что потребовать дополнительную информацию, как я ожидал.

Нервы снова настигли меня, мой желудок сжался в крученный клубок.

— Сойер. — Я прочистил горло. — Сойер Уэсли.

Роман откинулся на спинку стула.

— Откуда я могу знать это имя? — он снова повернулся к брату. — Почему это имя мне знакомо?

— Его отец был полицейским, — предположил Александр. — Он уже мертв.

В глазах Романа мелькнуло узнавание.

— Самоубийство.

Я осмотрел комнату в поисках ближайшего мусорного бака, увереный, что меня тотчас стошнит. К счастью, сегодня я ничего не ел, поэтому в моем желудке было пусто. Мне удалось кивнуть.

Роман обменялся взглядом со своими братьями, прежде чем снова обратить свои черные глаза на меня.

— Пришло время тебе всё нам рассказать, Сойер Уэсли. Начиная с того, почему сын покойного полицейского в конечном итоге пытается удрать из семьи, на которую работал его дорогой папочка.

— Мой отец, возможно, и был ирландцем, но я его ненавидел. И не хочу иметь ничего общего с его семьей. Я не хочу иметь ничего общего с ирландцами. — Я выплюнул эти слова как обещания. Гнев бурлил у меня под кожей, ярость готова была вырваться наружу через сжатые в кулаки руки.

— Это ты здесь так говоришь, — спокойно возразил Роман. — Но как насчет них? Может быть, ты говоришь им то же самое о русских. Конечно, они ожидают, что ты продолжишь его наследие. Наверняка они ожидают еще одного грязного копа? Или, по крайней мере, верного солдата.

Я стиснул зубы.

— Тогда это поставит их на место.

Мой тон, суровое выражение лица и глаз, должно быть, окончательно убедили их, что я говорю правду. Роман откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— И как мы можем доверять кому-то, кто так сильно ненавидит своего отца? Семья для нас многое значит.

— Семья значит многое и для меня. Я просто хочу иметь возможность выбирать, кто моя семья. Я хочу решить, кого я называю братом и кому я клянусь своей жизнью. Ирландцы не удостоятся такой чести. Мой гребаный отец не удостоился такой чести.

— И ты думаешь, что оружия достаточно? — Роман был по-прежнему спокоен и невозмутим. — Ты думаешь, одного корабля, полного пушек, достаточно, чтобы твоя ирландская кровь стала русской?

Я с трудом проглотил комок размером с бейсбольный мяч.

— Да.

— Ты ошибаешься, — сказал Роман с легкой, веселой улыбкой. — Но это только начало.

Его слова были смертельным ударом, вызвавшим сокрушительное разочарование, которое ощущалось как полное разрушение. Я не понимал, как сильно я надеялся, что это будет легко, или как отчаянно я нуждался в том, чтобы они дали мне то, что я хотел. Мне больше некуда было идти. У меня не было запасного плана. У меня не было других вариантов.

— Начало чего?

— Кто тебе сказал, что тебе нужно проявить себя, чтобы стать членом братвы? — потребовал Роман тоном, с которым, как я знал, лучше не спорить.

— Девчонка, — быстро признался я.

Братья обменялись еще одним взглядом.

— У этой девчонки было имя? — спросил Александр.

Я облизнул пересохшие губы и задумался, как ответить.

— Там их было две. Мне сказала та, что с короткими волосами. — Я гордился собой за то, что не назвал её имени. Если бы русские были похожи на ирландцев, у них была бы дюжина или около того безымянных беспризорников, работающих на них. Боссы не знали бы, кто они такие. И никто не ожидал, что я запомню кого-то из них после того, как встречался с ними всего один раз.

Только её я запомнил. Я помнил о ней всё.

Братья перешли на русский, выражение их лиц стало строгим и серьезным. Казалось, они о чем-то спорили, указывая на меня и на окно позади них. А потом они произнесли её имя. Кэролайн Валеро. И я знал, что сдал её.

Дерьмо.

Я сглотнул и попытался разобрать повторяющиеся фразы или слова, чтобы пойти завтра в библиотеку и посмотреть, как они переводятся, но понять их было невозможно. Я не знал ни слова по-русски, и они говорили слишком быстро, чтобы я мог запомнить что-нибудь существенное.

Последнее слово осталось за Романом, и остальные братья закрыли рты, несмотря на то, что с виду были этим недовольны. Он снова сосредоточился на мне, более зловещий, чем ранее. Секунду я не мог точно определить, кого именно он мне напоминал, но потом понял, что он похож на мультяшного кота с мышью, свисающей с кончиков его пальцев. Он получил то, чего он хотел.

И я только сейчас понял, что этим был я.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне об оружии, Сойер Уэсли. Если твоя информация окажется точной и если мои люди добудут оружие, вы войдёшь в братву. Не шестеркой, как ты настаивал, а братом. Мы прольем твою кровь, чтобы ты больше не был ирландцем, а стал русским. Мы сделаем тебе татуировку, чтобы все в этом городе знали, к чьей семье ты принадлежишь, чтобы твои связи с ирландской мафией были разорваны навсегда. И мы будем относиться к тебе как к одному из нас. Мы дадим тебе жилье, а ты будешь работать на нас всю оставшуюся жизнь. Ты этого хочешь?

Обещание было слишком сильным, чтобы сопротивляться. Мой голос дрожал от опасной надежды, когда я ответил:

— Я этого хочу.

— Тебе предстоит выполнить ещё одно задание. Если ты сможешь сдать нам ирландцев, и мы примем тебя в братву, ты должен будешь сделать ещё одну вещь.

Реальность пронзила меня настежь, и я понял, что попал в паутину. По собственному желанию. Одно дело — стать русским. Совсем другое дело — быть у них в долгу.

— Что за вещь?

Роман колебался достаточно долго, чтобы я подумал, что он может не сказать мне, что он может заставить меня ждать до тех пор, пока я не войду в братву, чтобы потребовать от меня фунт плоти. Наконец он сказал:

— Ты должны привести к нам Кэролайн Валеро.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я приподнялся на цыпочки, готовясь бежать.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу её, — объяснил Роман. Прежде чем я успел перелететь через стол и убить его, он добавил: — В составе братвы. У нее есть… особый набор навыков, которые, как я вижу, становятся только лучше. Я хочу владеть её талантом. Я хочу, чтобы она примкнула к братве.

— Она и так уже шестёрка…

— Она работает на нас не по своему желанию, а потому что отец её заставляет, — объяснил Роман. — У нее нет намерений носить нашу метку. Моя племянница говорила мне, что у нее есть планы поступить в колледж и полностью уйти из нашей жизни, — его нос сморщился от отвращения. — Я не только отказываюсь