лишь небольшая бытовая акустика от бивуаков, разложенных по норам. Определенно чище и менее населено. А почему? Хороший вопрос в моем бесконечном списке.

— Сойдет, — озвучила Крыса, повертевшаяся вокруг деревянных конструкций. — А че никто не занял?

— Край рядом, — ответил мужик с готовностью.

— Базируемся, — скомандовал я. — Кочерга, давай-ка перетрем. И хватит лапать карман с био. Просто заглотни и выдохни. Может сегодня тебе повезло…

Под задницу хорошо легла небольшая кладка кирпичей. Присел почти с радостью, организм семафорил красным и класть хотел на волевые импульсы. Так бывает, я физически чувствовал надрыв, а инсталляция подтверждала. Но, по ее мнению, лучше, конечно, отдохнуть при сигнале — вот крошечку ближе, уткнуться мордой в ячейку и насладиться… Пошла к хренам, неугомонная. Кочерга устроился прям на бетонке, подогнув ноги и выжидательно смотрел. Адхару засадил и теперь готов… Это ведь сучья зависимость, да?

— Расскажи о местных порядках. Что за стеной? О каком крае толковал? Кто держит власть? И где мы? — выдал я навскидку.

— Че совсем нулевые? — сочувственно спросил мужик.

Шест и Крыса кашлянули одновременно, прерывая выгрузку лагерного скарба.

— Да не! — вздрогнул дед. — Новенькие в смысле? Проходят через ширмы, хер пойми откуда, ищут лучшей доли и все такое. Сами привыкли мыкаться группками, а Ферма… ну она такая…

— Крупная, — подсказал я.

— Во, с языка снял… А водички не найдется? В горле сушит…

— Фрау, — намекнул я и укоризненно покачал головой в ответ на лыбу Шеста. Тощий откровенно в дурном настроении.

— Ты прав странник, — задумчиво выдохнул старик, сделав пару аккуратных глотков. — Возможно, мне повезло…

— Рассказывай.

— Ферма за стеной, ты же понял, да… Но пускают туда не всех. Только полезное мясо. Проявишься, твою кандидатуру рассмотрят и если придешься в масть, подарят рай…

— Еще раз? — уточнил.

— Жить будешь… Но желающих херова туча, сам видишь. Большинство притерлось и обустроилось в Транзите… Ну мы называем это так. — Кочерга помахал руками в сторону центра лагеря. — Ловим удачу.

— И как здесь выжить? — я заинтересовался. Реально, откуда жратва и питье на такую толпу. Людишки вроде замызганы, но от перехода в сухостой еще далеки.

— Да, как и везде, — удивился старый. — Ходи в мародерку, лупи сухих… Окрестности, само собой выскребли, но перспективных мест, если не боишься отар, полно.

— И ты ходишь? Прям не вылезаешь из рейдов? — вступила Крыса.

— Ну… — Дед поник. — Ферма не без добрых людей, там крошка, там глоточек… И социальный паек никто не отменял.

— С этого момента поподробнее. — Показалось, что ослышался. Что за суровые намеки на цивилизацию?

— Видел, где КПП? Там можно наняться на работы. Понятно, охота, сбор… А есть работы по лагерю, подчистить там, убрать. Народ приходит и уходит, многие не возвращаются из зоны. Их добро, конечно, не залеживается, но остается грязь, понимаете…

— Говно месите? — хмыкнул вездесущий Шест.

— Облагораживаем, — степенно ответил дед. — В плату дают пайку. Называют брикетом… По виду брусок из желтого дерьма. Вкус похожий. Но голод утоляет. А с водой у Фермы проблем нет. Церковь Оси выдает…

— Да чтоб… — не сдержался Замес. — И эти здесь?

— Миссия у них вроде, за стеной. — Кочерга пожал плечами. — Их уважают, дают за просто так…

— Хорошо сказал… — Я присмотрелся к кусочку охранной стены, видимой за лагерными постройками. Серая, монументальная и хранящая много интересного. Спешить не стану, слишком много переменных. Информация старика наметила кое-какие варианты, с ними и поработаю.

— Транзит охраняют? — вернулся я к разговору. — Если, к примеру, сухие нахлынут…

— Так я сказал же, Край. — Мужик потыкал в остатки домов по периметру площади. — Внутри фермерские держат посты. Понатыкали баррикад, укреплений… Можно наняться в охранку. Если не стремаешься…

— Берут всех?

— Щас… С тобой поговорят, проверят. Видал, шастают патрули? Говорят, старшой над ними чисто зверь в человечьем обличье. Врут полагаю, но разговоры ходят… Я вот верю.

— Молодец, — похвалил я словесный поток. — Так что с Краем?

— Сухие тянутся на постоянку. Много жизни, понимаешь? — Кочерга развел руки во всеобъемлющем жесте. — Пару раз прорывались… ну и откушали. Люди побаиваются, оттого тут и пустовато. Стремает зона-то…

Я по-новому присмотрелся к зданиям, что тянулись за отвалами. Значит не показалось, над ними поработали, местами укрепили. И мы вплотную к радостному… Не поленился, встал под недоуменным взглядом старика. Стоило сдвинуться на пяток метров левее и в глубине развалин проступили тени в отсветах пламени. Рядовой блокпост, один отзывчивый товарищ даже удосужился махнуть мне рукой, а может и послал — мол скройся убогий. Надо будет пройтись, познакомиться. Расстояние мизерное и я хочу знать насколько крепка оборона.

Вернувшись к собеседнику, поощрительно улыбнулся:

— Реально, край…

— А то, — важно кивнул Кочерга. И чуть наклонившись, доверительно сообщил: — И бонус есть, когда охрана рядом…

Второй важный момент, который хотел уточнить. Смотрю и бойцы насторожились, замедляя процесс развертывания. Замес просто откровенно повернулся и замер, внимая. Сдался любопытству, хоть и пытался последние пару минут деловито перекладывать котелок из одной кучки в другую. Я заметил… В иных моментах, прям дети…

— Скажи-ка, старче, — начал я осторожно. — А в целом, что насчет безопасности? Груз у нас немалый, барахлишко зажиточное… Позариться могут? Подкрасться в ночи, или накинуть в наглую?

— А… — выдал мужичок. И умолк. Я чет не понял… Секунду помолчали.

— Командир? — шевельнулся Замес. — Может стрельнуть в него?

— Не надо, — аккуратно сказал Кочерга. — Просто спросил удивительно. Вроде выглядишь пожившим… Если честно, с тебя обосраться в легкую. Это же Транзит, здесь выживают.

— А я бы хотела, чтоб сунулись, — прозвучало из-за телеги меланхоличное. Над бортом показалось кепи Крысы. Звякнул металл.

Ожидаемо. Простое и незамысловатое болото со своими пескарями и акулами. По праву, сука, сильного. В таких местах мне проще. А вот за стеной… Несколько секунд смотрел на часового, что замер на далекой вышке. Палка, палка, огуречик… и шмалабой, если правильно оценил искристые отсветы. Хрустнул кирпич под задницей… а меньше ерзай, Джимми. Действуй последовательно. Задача уно — прийти в себя и не откинуться.

— И насколько все запущено? — озвучил я.

— Все случаи воровства разбирает охранка. Ну если узнает, конечно. Сочтут