удивление: высокородие – и вдруг дыру починяет. Не кричит, не требует кланяться. Наур уже пожалел о своем порыве. Обозник думал громко и заполошно: и боялся, и радовался, а больше всего обалдевал. Неприятно, когда тебя скотом считают по умолчанию, за один черный мундир. Хуторские так не реагировали. В последнее время не реагировали. Первую волну страха и негатива приняли на себя Ован и Коста.

А в это время лавэ Шенол читал записку от лидера второй тройки Ания Гадрела и не мог сдержать удивления.

 

«Господин лавэ.

Вторая тройка приняла тревожный вызов от Шепри Мондоира – нападение на обоз. Нападающие – шесть магов – взяты в плен и зафиксированы подавителями воли. Все только что с Апрола. Маги с пустыми резервами, поэтому подавителей воли пока достаточно.

Необходима помощь в эвакуации арестованных. На вызов подмоги из крепости полномочий не имею. Для обращения к городским властям полномочий не имею.

В обозе много пострадавших. Требуется целитель.

Место боя – тридцать вторая вешка со стороны Восточного.

Командир второй тройки Гадрел»

Впрочем, от удивления наш лавэ оправился быстро и, недолго думая, переслал доклад Ания Эрику. Вариантов было два: Раим срочно возвращается в Восточный и организует помощь оттуда или к делу подключаются коллеги. Это был наилучший способ, но в глазах общества лавры поимки чужих магов будут принадлежать Западному корпусу, хотя основная работа была сделана восточниками.

Эрик использовал свои невеликие возможности ходока на полную катушку и появился на полигоне Западного уже через десять минут. Недобро сверкнул глазами на ничего не понимающую Ольгу – напророчила, зараза. Потом встретился глазами с лавэ Метоком.

– Вторая, третья тройка – полная готовность. – Записка Ания перекочевала в руки старого лавэ. – Задача: эвакуация опасных преступников.

– Слушаюсь, ваше величество Эльзис. – Меток коротко поклонился и отправился распоряжаться.

Эрик перехватил удивленный взгляд Ольги и самую малость качнул головой: молчи! Оля так же едва заметно кивнула. Для нее наконец разрешилась одна крохотная и в сущности малозначительная загадка – почему король Эрик ходит в мундире Западного корпуса. В то, что воспитатель королёнышей, знавший их с рождения, не отличил Эрика от Эльзиса, она не верила ни одной секунды. Вникать же, почему эта коронованная парочка все еще играет в братскую взаимозаменяемость, не стоит – тут государственными делами попахивает. А зачем они маленькой землянке? Пашка в ответ на короткий предостерегающий взгляд только губы покривил – понял он, понял. Не олух вроде этих западников.

– Отряд лучше вести мне и Свапу, ваше величество, – подал голос Раим. – Свап справится. И лучше бы мне присутствовать при передаче пленных от моих людей вашим.

– Согласен, лавэ Шенол. Действуйте. – В тоне Эрика не было и намека на обычные дружеские нотки. Надо признать, что роль Эльзиса он отыгрывал мастерски.

– Оля, мне нужно отлучиться. – Раим говорил быстро и тихо. – Держитесь поближе к его величеству.

– Да что случилось-то? – не удержала тревожного любопытства Ольга, но Раим уже взрезал пространство и сделал шаг в пустоту. Ему нужно было забрать Свапа из вольера в усадьбе.

Эрик жестом пригласил гостей отойти в сторонку – вот-вот где-то здесь должен объявиться огромный растревоженный альфа.

– Шепри засек нападение на обоз, ваш друг Аний и его ребята сорвались на выручку, – снизошел до пояснений король номер два. – Нападавших повязали, но с эвакуацией есть затруднения. Мы с Эльзом решили забрать пленников сюда. Это маги с Апрола. Не пугайтесь, ваши парни не пострадали.

– Ну, тёть Оль, ты монстр. Только-только языком шлепнула – и оба-на! Уже сбылось. – Пашка растерянно теребил макушку.

– Не дури! Просто стечение обстоятельств. – Оля вроде как досадливо отмахнулась, но в глазах плескалось удовольствие – приятно быть правой. – Очевидно же, что бежать от войны будут. Вариант с дочерним миром напрашивается сам собой. Разве нет?

 

Свап вел отряд коллег на членов своей стаи. Поэтому пометка в записке про номер вешки была несущественной и годилась разве только для того, чтобы осознать – обоз уже перевалил половину пути, отмеченного пятьюдесятью маячками.

Когда Эрик сообщил, что пленных примет столица, Раим испытал немыслимое облегчение. Здесь хватает серьезных спецов по дознанию, вот пусть отрабатывают жалованье.

Парни справились с проблемой без ошибок, если не считать маленького косяка – забыли мороки на лица навести. За что и были подвергнуты жесткой критике со стороны древнего лавэ: нарушение правил, а то ж.

Раим от такого наезда малость завис. Не ожидал от почтенного Метока такой атаки на глазах у короля. Метод древний, как мир: раздуть мелочный промах, чтобы принизить основной успех. Парни стояли поникшие. У них даже руки дергались от сдерживаемых порывов пробежаться пальцами по галунам и включить все имеющиеся мороки и отводы глаз.

– Остыньте, господин Меток. – Звонкий от злости голос Ольги перечеркнул глухой богатырский бас. – Это не ваши люди, и не вам их поучать!

Старый Ургуд вперился в землянку, как в заговорившую куклу, ему уже лет двадцать никто не перечил. Никто – читай, их высочества, а потом – величества. А эта мало того, что перебила, так еще и голос подняла.

Ургуд знал, что поступает не слишком красиво, но больно уж у бывшего ученичка взгляд был довольный – трое мальчишек шестерых магов скрутили, а более взрослым и заслуженным выпала роль эвакуаторов.

Прибить землянку взглядом не получилось – даже не моргнула. Только Тыря выдала ее душевную бурю – загнула свое коронное «тыр-тыр-тыр» на самых скандальных нотах. В ответ рявкнул Дактус – с ленцой и вполсилы.

– Отвали. – Оля мысленно представила, как старого зверя относит вглубь выгула. Свапу зрелище понравилось, и он разразился ликующим ревом.

Раим сглотнул смешок – на секунду Оленька его опередила! Эрик сложил руки на груди и приготовился смотреть смертельный трюк: землянка перпендикулярит легенде всех наездников. Если бы не роль Эльзиса, он бы сам одернул старика.

– Аний, Истен, Наур! – Раим перехватил инициативу у разгневанной Ольги. – Восточный корпус гордится вами! Вы приняли единственно правильное решение и с блеском его выполнили. А что до мороков… Думаю, пора менять традиции. Люди должны знать в лицо тех, кто их спас.

– Ваше величество, – повернулся Раим к Эрику, который упорно делал вид, что он Эльзис, – думаю, на этом наш визит можно считать завершенным. – На что