будет вопрос: Почему же ты молчал все эти годы? Состарившийся Афанасий переживал, какими словами он объяснит сыну своё чудесное воскрешение. Любой, кто был на фронте или в оккупации, сможет опровергнуть все сомнительные истории о том, что выбор в пользу жизни у самого порога ада был сделан без … Он боялся этого слова. Он не хотел того, что внезапно произошло помимо его воли. Но и совершить подвиг, в том месте не имевший никакого смысла, было выше всех его физических и моральных сил.

Афанасий Степанович признавал, что время его уже на исходе, он должен найти сына и сказать ему правду, какая бы она ни была. Без этой исповеди, он не может спокойно уйти. Интересно получается, с наступлением старости, особенно тогда, когда человек чувствует, что скоро придётся распрощаться с миром живых, он моментально вспоминает о некогда совершённом им поступке, к нему приходит понимание собственной вины и он чего-то боится.

Что его может так страшить, каким образом ему становится известно, что его ожидает наказание в том, другом мире? Кто внушил человеку, что он поступил не так и что он виноват? Когда задумываешься об этом, понимаешь, что в мире больше загадок, чем ответов. Всё-таки, есть те невидимые и таинственные, кто совершенно точно даёт понять, что ты ещё обязан сделать в своей жизни, прежде чем они примут тебя в свой мир.

Пару дней оставалось до отъезда сына и невестки в Россию. Афанасий Степанович успел познакомить их со всеми достопримечательностями своего городка. Вместе они проехались по магазинам, сравнили канадские цены и российские на одни и те же товары, заметили, что в России цены оказались выше. Россия удивляла не только ценами, но и непредсказуемостью происходящих процессов в обществе, которое в очередной раз «чудило».

Эдуард и Алла с интересом разглядывали фотографии из альбома, предложенного им Афанасием Степановичем. Случайно ли оказалось, что по своим климатическим условиям город Вернон приближался к условиям в Ростовской области. Эдуард от удивления округлил глаза. На фотографиях он увидел своего отца на фоне яблоневых деревьев в фермерских садах и больших контейнеров, наполненных яблоками. Никак не ожидал, что в Верноне много садов с черешней, так же, как и в южных районах России. Только жители Ростова могли оценить такое превосходство климата, когда в летний сезон люди вёдрами покупали черешню на рынке и ели её в больших количествах.

Афанасий Степанович предложил переехать жить к нему или в ближайший, более развитый город Келоуна. Без знания английского языка вполне возможно было обеспечить себе приличный уровень жизни. Ссылался на то, что в Канаду прибыло огромное количество людей из разных стран, и мало у кого из них возникало желание вернуться назад. Прощаясь со своим сыном в аэропорту, Афанасий Степанович чувствовал себя счастливым и надеялся, что это была не последняя их встреча.

Эдуард сидел в салоне самолёта, не прислушивался к тому, о чём весело болтала его жена, мыслями он был в другом месте. Он видел себя мальчишкой на берегу реки, видел белых лебедей, грациозно скользящих по воде. Вдруг они услышали зов и все, как по команде, взмахнули крыльями, побежали, ускоряя бег, и взлетели вверх. Эдуард почувствовал, что он летит вместе с ними. Какое это было невероятное ощущение! Куда летит – конечно же, домой! Только дорога домой может вызвать неистовое состояние радости.

Эдуард никогда никому не признавался в том, о чём он больше всего мечтал в детстве. Он вспомнил, как сильно его взволновало одно событие, произошедшее осенью 1945 года. Он играл с соседскими ребятами во дворе, как вдруг прибежала старшая сестра одного из мальчишек и позвала:

– Мишка, айда домой! Папка с фронта вернулся, гостинцев привёз!

Нужно было видеть лицо этого Мишки – ещё бы, он был одним из немногих счастливчиков, у которых отец остался в живых. Пацаны вместе с Мишкой помчались к нему домой. В квартире было битком народу, всем захотелось посмотреть на героя. Как только Мишка появился в дверях, соседи немного расступились. Обезумев от счастья, Мишка бросился к отцу. Отец поднял его на руки и сказал так, что у всех на глазах выступили слёзы:

– Мишка, родной! Я и жив остался только благодаря тому, что думал всё время о тебе, думал, как ты будешь жить без меня!

Мишка уселся на колени к отцу и трогал руками две медали на его гимнастёрке. Пацаны с нескрываемой завистью смотрели на Мишку, все мечтали оказаться на его месте. У Эдика разрывалось сердце, он еле сдерживал свои эмоции. Он незаметно выбрался из толпы и побежал домой.

Добежав до дома, он не стал подниматься в свою квартиру, а забился в угол двора, где были сарайчики для дров и всякого хлама, и разрыдался. Почему он рыдал, он сам не мог понять. С этого дня он начал представлять, как однажды и его отец вот также приедет и покажет ему свои медали. Маме он ничего не говорил о своих мечтах, никогда не заводил разговоров об отце, боялся её расстроить. Но эта мечта ещё долго таилась в его сердце.