надевать свои доспехи. Когда последние из ячеек были открыты, он уже надел шлем.

Из темноты выскочил ксеноморф. Его пасть была открыта, из пасти капали тонкие нити слизистой слюны. Ньота едва успела вскинуть в панике руки и прикрыть лицо, как копье пригвоздило существо к стене. Чужой вскрикнул и застыл. Хищник решительно вытащил копье и отбросил ногой упавший трупик. Он пролетел через всю комнату и врезалось в стену позади нее. И закончил свой путь рядом с расчлененными кусками своих собратьев, как будто его добавили в жуткую коллекцию. Брызги из раны зашипели в том месте, где он упал.

Ньота взглянула на Хищника. Она чувствовала, как существо изучает ее. Любопытная, голодная оценка опасности. Они были похожи на соревнующихся животных после засухи, которые пришли на водопой в одно и то же время. В комнате шел разговор, который могли вести только те, кто был в этот момент. Установилась жуткая тишина, каждый ждал, когда другой сделает первый шаг.

— Сами по себе мы все слабы, но мы все хотим быть свободными, — сказала Ньота. — Сейчас не время сосредотачиваться на борьбе друг с другом. Или поедать друг друга. Давайте оставим это до тех пор, пока не выберемся отсюда.

Хищник молчаливо приблизился. Ньота всячески боролось чтобы не отступить. Он возвышался над ней на несколько голов. Под маской сверкал красный отблеск. Хищник медленно повернул голову влево, затем вправо.

— Мир? — спросила девушка, боясь что сорвется и побежит прочь. Она очень старалась чтобы ее голос предательски не дрогнул.

Хищник взмахнул запястьем и его маленькое копье снова стало длинным. Он решительно развернулся и вышел из камеры.

Королева боролась со своими опорами, но оставалась связанной сдерживающим устройством доктора Сэнгера. Ее рывки ослабли. Королева умирала. Она открыла рот. Вторая пара челюстей высунулась наружу и несколько раз щелкнула.

Хищник скрылся, вероятно, чтобы разобраться с оставшимися ксеноморфами.

Еще больше фигур металось вокруг. Зловещий скрежет их движений доносился со всех сторон. Ньота оставалась возле смотрового стола. Она знала, что не сможет обогнать их, ни одного из них, без прикрытия. Ее разорвут на части еще до того, как она преодолеет половину медицинского отсека. Ксеноморфы, казалось, не понимали страха, только инстинкт самосохранения. Они двигались как стая, проверяя ее защиту и решимость.

Выглянув из-за консоли, где она пряталась, она увидела, как ксеноморф ползет за угол, устремив свой взгляд на отвлеченного Хищника. Ньота посмотрела вверх. Над ней висел установленный препарирующий лазер. Медленно поднявшись, чтобы не привлекать внимания, она развернула лазер. Чужой начал стремительно сокращать расстояние между ним и Хищником. Она направила прицельный луч на грудную клетку существа. Нажав на клавишу, она взорвала его. Панцирь существа разорвался. Оно трепыхалось под ожогами луча, а затем упало замертво.

Доктор Сэнгер увидела это и бросилась к ней. Но Ньота была готова к тому развитию событий, и поэтому оперевшись на руки, встретила женщину ударом ноги, оттолкнув ее от консоли. Эксперименты Компании нельзя было оставить без внимания. Ньота вывела схему объекта. На мониторе показалась камера с органическими капсулами. Каждая из них представляла собой эксперимент, ожидающий своего часа. Она открыла протоколы безопасности. Нельзя было допустить, чтобы это оружие попало в чьи-либо руки. Но ее рука зависла над переключателем. Никто не давал ей права принимать такое решение. Ньота повернулась к Королеве.

— Все твои молодые были похищены и подверглись экспериментам. Это не та жизнь, которую вы хотели для них. Лучше пусть они закончат, чем продолжат свою жизнь связанными, замученными и порабощенными.

Много было историй о порабощенных представителях народа Ньоты, которые, подобно игбо, решили в унисон войти в океан, распевая "Дух воды привел нас, дух воды отведет нас домой". Ньота надеялась, что Королева каким-то образом понимает ее.

Яйцеклад Королевы выпустил последнее яйцо. Надежда на их будущее. На каком-то уровне Ньота восприняла невысказанное обещание. И кивнула.

Ньота активировала защиту от сбоев. Камера с яйцами вспыхнула огнем.

— Вся моя работа! Что вы наделали?! — закричал доктор Сэнгер поднимаясь с пола.

Чад вернулся в комнату, его одежда была в беспорядке, в тусклых желтых брызгах. Звук рычания вернулся и наполнил гудящее от сирен помещение. Гортанный щелчок сигнализировал о присутствии Хищника. На этот раз Чад замер. Он повернул голову, осматривая тени. Из темноты Хищник выстрелил чем-то вроде диска с лезвием. Оно попало андроиду в грудь. Чад остановился и уставился на оружие, застрявшее у него в груди, из которого брызнула жидкость. Когда он поднял голову, Хищник бросился на него. Его копье вонзилось в бок синтетика, а затем рвануло вверх. Его голова откололась от позвоночника, и мясистые брызги его внутренней смазки разлетелись по сторонам.

— Остановитесь! Вы все портите! — Доктор Сэнгер схватила хирургическое лезвие и набросилась на Ньоту. Длинный хвост опустился за ней. Слова "Осторожно" замерли на губах Ньоты. С быстрым поворотом хвост вонзился в доктора. Подняв ее, как говядину на шампуре. Голова доктора мотнулась в сторону, когда Королева из последних сил подняла ее на уровень глаз. Чужой на секунду замер всматриваясь в человека а потом отбросил Энн к стене.

Она с треском ударилась головой об металлическую поверхность и замерла

Когда тело доктора сползло на пол, Ньота повернулась к Королеве Чужих. Вдруг, словно по приглашению со всех сторон стали появляться Хищники. Их было значительно больше чем ожидала Ньота. Она испуганно крутила головой, высматривая все вновь и вновь приходящих охотников. Члены стаи Хищника медленно сомкнули ряды вокруг нее. Она устремила свой взгляд на их вожака, не отрываясь, несмотря на колотящуюся в груди боль. Хищник на мгновение замер, внимательно оценивая ее.

— Мы все хотим быть свободными. — раздался голос Ньоты

Существо подняло свой когтистый палец и вырезало метку на ее лбу. Струйка крови потекла по ее щеке. Другие Хищники приняли это к сведению и начали обходит ее стороной.

Чуть позже Ньота забрала последнее яйцо королевы, закрепила его в ячейке, а затем положила в свою сумку. Она выполнила свое невысказанное обещание. Затем она повернулась к ряду мигающих экранов на одной из стен лаборатории.

— Мы идем за тобой, "Вейланд-Ютани", и мы собираемся уничтожить всю эту систему. Ждите, мы уже рядом!