головы. Дровосеки зарычали от отвращения. Да уж, липкая скользкая каша — не самое приятное лакомство, и Волк это понимал, как никто. Хотя тощий даже облизнулся. Затем Волк стащил с кровати простыню и накинул сверху на дровосеков, словно ловя их в сеть. Один их них вскочил вместе с простыней и, ничего не видя, опрокинул полку, на которой стояла банка с клубничным вареньем. Конечно же, все варенье размазалось по полу. В это время второй, наконец, поднялся на ноги, но ненадолго — поскользнувшись на сладкой жиже, он снова рухнул на пол. Воспользовавшись моментом, Волк выдернул из стены топор и угрожающе навис над лежащими на полу дровосеками.

— Попили водички? — с усмешкой спросил Волк. — А еще хотите?

— Нет! — в один голос воскликнули грабители. — Больше не хотим!

— Вот и замечательно, — протянул Волк оскалил зубы. — А теперь бегите куда глаза глядят.

— Ага! — снова одновременно ответили они и, поскальзываясь на каше и варенье, неуклюже выбежали из дома.

— Вы мне еще банку варенья должны будете! — крикнул им в след Волк и запер дверь. Грабители были уже далеко.

К тому времени Красная Шапочка наконец дошла до дома бабушки. Дернув за веревочку, ответа она не услышала, и насторожилась. Девочка осторожно заглянула в дом и встала как вкопанная. Перед ней предстала такая картина: Волк в бабушкиных очках и тапочках сидел на кровати, бабушка вылезала из-под той же самой кровати, на полу валялась разбирая посуда, а сам пол был покрыт странными пятнами. Красная Шапочка была так напугана, что чуть не выронила корзинку с пирожками. Волк и бабушка заметили ее и сразу же все объяснили. Девочка сначала не поверила, но потом вспомнила про двух странных людей, пробегавших мимо нее, и рассмеялась.

Вместе они сделали уборку, а затем накрыли на стол и стали пить чай с пирогами, вспоминая трусость и глупость тех дровосеков, решившихся на воровство средь бела дня. Пироги-то Волк очень любил.

— Да уж, им не повезло, что у бабушки был такой смелый гость, — заметила девочка. — Волк, а ты не мог бы навещать мою бабушку чаще? Будешь ей помогать, а с таким защитником мы будем за нее спокойны А она тебя кормить будет!

Волк подумал и согласился. Бабушке действительно нужен был помощник, а Волку — личный повар.

— Ничего себе! — воскликнул Волчонок. — Так, значит, мой дедушка — настоящий герой!

— Можно и так сказать, — улыбнулась мама-волчица, закончив свой рассказ. — А еще он очень любил поесть.

— Но тогда почему люди рассказывают о нас такие плохие вещи? Значит, это люди плохие?

— Нет, сынок. Среди людей много хороших, как и среди волков. Но всегда находятся и злодеи. Взять, хотя бы, тех дровосеков. Разве хорошо они поступили, решив ограбить беззащитную старушку?

— Нет, — ответил Волчонок.

— Правильно, — мама кивнула. — Так и среди волков бывают злодеи. А та сказка… Люди ее выдумали, чтобы уберечь хороших людей от плохих волков. Понимаешь?

— Понимаю, мам, — ответил Волчонок.

— А сказку эту придумали дровосеки, чтобы в деревне их не считали трусами и разбойниками, — сказала волчица. Волчонок выглядел грустным, и тогда мама решила рассказать ему еще кое-что. — Когда снег растает, а тропинка от нашего дома будет хорошо видна, обязательно пробегись по ней до самого конца. Увидишь, куда она тебя приведет. А сейчас ложись спать, а то мы разговорами папу разбудим.

Наступила весна. Снег почти растаял, и сквозь проталины виднелась первая трава. Волчонок вышел на прогулку, собрать для Мамы-волчицы букет ландышей. Вспомнив слова мамы, он решил прогуляться вдоль той самой тропинки. В самом конце пути, который, к слову, проходил через гущу леса, он набрел на домик. Из трубы шел дым. Подкравшись, Волчонок увидел клумбы с только-только появляющимися из земли росточками. А через окно, ведущее с кухни, виднелась женщина в фартуке и смешной красной шапке. Рядом с ней стояла маленькая девочка и что-то ей рассказывала. Женщина возилась с тестом, и стало ясно, что они пекли пирожки. Волчонок облизнулся. Он никогда не пробовал пирожки, но слышал, что они очень вкусные.

Вдруг дверь отворилась, и на порог вышла та самая маленькая девочка. Волчонок ощетинился и хотел было убежать в лес, но девочка улыбнулась и помахала ему.

— Привет!

— Привет, — ответил Волчонок. — Ты меня совсем не боишься?

— Совсем нет, — ответила девочка.

— А почему?

— Потому что мама говорит, что волк — лучший друг человека! — девочка подошла ближе и протянула ему пирожок. — Давай дружить?