Вера поддержала его, когда четыре года спустя он обнаружил, что Чезаре Де Лукки, человек, усыновивший его из приюта через шесть месяцев после смерти родителей, хотел не сына, которого можно было бы любить, а инструмент, чтобы из него можно было бы сделать идеального силовика.

Христос. Ему нужна была сигарета. Жена Луки, Габриэль, убеждала его попробовать бросить курить, но ему было наплевать, если одно из его немногих удовольствий сократит его и без того жалкую жизнь. Он давным-давно заключил сделку со своей судьбой в загробной жизни, и каждая жизнь, которую он отнял с тех пор, была просто ещё одной каплей в грёбаном колодце пламени.

— Да. Насчёт этого… — Голос Дэнни вывел Рокко из задумчивости, и он мысленно дал себе пощёчину за то, что потерял концентрацию. Одно воспоминание о Грейс — и он уже терял хватку. Чезаре был прав. Женщины были отвлекающим манёвром, который боевик не может себе позволить.

— Мне просто нужно ещё пару недель. — Дэнни сглотнул так сильно, что Рокко это услышал. — Знаете, всё было не так уж хорошо. В городе очень большая конкуренция. Трудно раскрутить новый клуб.

— У тебя было несколько недель. И несколько недель до этого, — сказал Лука, потягивая что-то похожее на бурбон. — Куда делись все деньги?

Они точно знали, куда ушли деньги и почему дела у клуба шли неважно. У Дэнни были проблемы с азартными играми. Он опустошил бизнес досуха, а потом пришёл просить милостыню к мафии. Лука всегда был рад одолжить несколько долларов, чтобы помочь нуждающимся парням, но он был твёрд в отношении сроков. Когда наступало время возвращать долг, он ожидал увидеть свои наличные. Плюс проценты. И кое-что за его беспокойство.

— Может быть, на этот раз у тебя получилось? — Майк бросил свою спортивную сумку на стол, демонстративно расстегнул её и достал бейсбольную биту и снаряжение, которые Рокко попросил его принести на сегодняшний урок. — Может быть, если ты заплатишь, мистер Риццоли будет снисходителен. Говорю тебе, последнее, чего ты захочешь — это провести время с Фрэнки.

Чёртов Майк становился мягче. Для Дэнни было слишком поздно выплачивать проценты, которые он задолжал по деньгам, но очевидно, что если бы это зависело от Майка, у него был бы ещё один шанс. Бывший боксёр теперь управлял сетью боксёрских залов, являющимися прикрытием для подпольной букмекерской деятельности семьи Тоскани. Майк был крупным парнем и использовал свой рост и мускулы, чтобы запугивать подонков, которые были настолько глупы, что занимали у мафии. Он побрил голову и носил обтягивающие футболки для пущего эффекта, но внутри он был весь как зефир. Можно было бы подумать, что после того, как он потерял двух своих лучших друзей — Большого Джо, который оказался полицейским под прикрытием, и Маленького Рики, его выпотрошил наркобарон, одержимый женой Луки, — он немного ожесточился. Но нет, это было похоже на то, что он вобрал в себя всё хорошее от своих друзей и впитывал это до тех пор, пока почти не потерял преимущество, необходимое ему для выполнения своей работы.

— Я не чувствую себя сегодня очень снисходительным, — холодно сказал Лука. — Как насчёт тебя, Фрэнки? Ты чувствуешь себя снисходительным?

— Я ничего не чувствую. — Это не было ложью. Чезаре научил его не чувствовать — никаких эмоций, никакой боли, никакой тоски, желания, потери или сожаления. Никакой любви, потому что любовь делает тебя слабым, и, прежде всего, силовик должен быть сильным — физически, эмоционально и умственно.

— Как насчёт того, чтобы вместо этого я провёл с тобой вечер? — Предложил Дэнни, уставившись на оборудование — молотки, пилы, плоскогубцы, кляпы, ножи, верёвки, биты, плети и другие инструменты профессии силовика. — Ты и твои друзья, твоя семья. Я могу накормить вас всех, бесплатная выпивка, устрою хорошее шоу. Считай, что мы квиты.

Христос. Последнее, чего хотел Рокко — это провести вечер, слушая музыку, которая свела его с Грейс вместе, когда они впервые встретились. Сначала он не верил, что десятилетнему ребёнку понравятся песни «Rat Pack», но когда она спела для него, слова были идеальными, что-то шевельнулось в его душе. Годы спустя, когда они лежали вместе в постели, скрытые от всего мира, и она пела те же самые песни своим нежным голосом, он вспоминал тот день как первое тепло, что он почувствовал в своей жизни.

— У меня есть свой ресторан. — Лука лениво сбил бутылку с полки позади себя, отступив в сторону, когда она разбилась об пол. — Что мне нужно, так это деньги.

— У меня в сейфе пять штук. — Дэнни весь вспотел, его воротник был в темно-синих пятнах. — Ты можешь взять это и в следующий раз…

— Следующего раза не будет. — Рокко заломил руку Дэнни назад, заставляя его опуститься на колени. — Паоло, дай мне биту.

Когда он не получил желаемого, то поднял глаза и увидел, что Паоло уставился на плакат с изображением обнажённой женщины, полулежащей на пианино. Глупый юнец не обращал внимания на то, что происходило вокруг него. Подобное дерьмо убило бы его, а он выглядел так, словно ему ещё многое предстояло сделать.

— Паоло! Какого хрена?

— Мне жаль. — Лицо парня побелело, как полотно, и он бросился к спортивной сумке. — Я имею в виду, мне жаль, босс… сэр.

Он бросил безумный взгляд на коробку с соломинками на стойке бара и схватил биту.

— Господи. Чёрт. — Рокко знал все слухи о себе. Как он убил кого-то соломинкой, потому что чувак посмотрел на него не так. Или как он услышал, как кто-то проявил неуважение к боссу, и выпотрошил его, как рыбу. Или как он пил только кровь, спал на кровати из гвоздей и специализировался на малоизвестных пытках мафии с такими названиями, как Сицилийский галстук, Цементные ботинки и Электрическая дрель.

Большинство слухов были правдой. Иногда даже самые крутые боевики не могли переварить то, что им нужно было сделать. Именно тогда они вызывали команду Де Лукки, группу профессиональных бойцов во главе с приёмным отцом Рокко, Чезаре. Независимо от того, требовалось ли от них избивать, пытать, угрожать или убивать, не было предела тому, что он мог сделать. Каждый член был принят в банду в возрасте десяти лет, лишён бремени эмоций и моральных кодексов, лишён любви и человеческой привязанности, обучен выдерживать боль и выпущен в мир как злобный, хладнокровный монстр, который не чувствовал ничего, кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы. И всё же никто не мог сравниться с Чезаре в абсолютной жестокости. Чезаре делал всё возможное и невозможное просто потому, что ему нравилось смотреть, как страдают люди, и у него не было проблем с убийством невинных гражданских лиц,