В растерянности забегали глаза охотника, он воздел руки, окутался в изумрудную пелену и исчез. Вот ведь плут, мне про телепорт ни слова! Или это на прошлом сценарии его не было?
Усача не было четверть часа, вдруг он появился со стороны северных ворот, заметно приободренный.
– Как ты это сделал?!
Я улыбнулся:
– Видать, такой я.
Финниган покраснел.
– Не буду расспрашивать, не моя роль, и времени нет, сам говорил! Мы отправляемся, не поминай лихом!
– Поторопитесь!
Он быстро выпил эликсир, воздел руки, и больше я его не видел, как и остальных возникших. На их место пришли бездушные болванчики.
***
Я был в совершенной прострации, когда осознал, что теперь в этом мире я один, не считая отдельных возникших, со многими из которых я совсем не общался. Единственный, кого я знал хорошо, был Истопник. Личность загадочная, почти не поддающаяся выуживанию информации. Если Финнигана еще можно было раскрутить на пару ответов в течение недели, то добиться чего-то от Истопника было почти невозможно.
Он общался сухо, почти не говорил ни с кем, а все лицезрел окружающее, в какой части мира не встретишь. Чаще он сидел на своей скамеечке, возле дома, и часто-часто вертел головой, будто был чем-то занят. Подойдешь к нему – молчит. Бывало, спросишь чего – снова молчание.
Но в тот день у меня случился самый откровенный разговор, который только можно представить с этим человеком. Он, конечно, не рассказал про себя, не поведал сокровенных тайн, но я тогда понял, что получил от него всю необходимую информацию, которую он мог дать.
Я понуро уставился в полу размытую землю, – во всяком случае мне так казалось – когда меня одернули. Это был Истопник:
– Чё?
Я посмотрел на него с недоумением.
– Ушли твои?
– А… эти… – я растерянно показал рукой куда-то в сторону, – да, ушли.
– Ясно. Ты когда?
Я оторопел на миг, но с ответом нашелся:
– Скоро.
– Понятно. Ну, бывай!
И он пошел усаживаться на лавочку. Немного погодя я сам подошел к нему, когда он привычно глядел по сторонам и почесывал бородку.
Я кивнул:
– Получается, ты единственный возникший, кто останется здесь. По крайней мере, из тех, кого я знаю.
– Угу, – он отстраненно смотрел в сторону, словно бы разговор совсем не интересовал. Возможно, так и было.
– А когда ты уйдешь? – спросил я прямо.
– Когда нужно. Я ухожу и прихожу, когда нужно.
– То есть, тебя не смущает, что ты здесь останешься один?
– Я выгляжу смущенным? – он посмотрел мне в глаза, во взгляде была твердая уверенность, впечатление он оставлял неизгладимое.
– Ты много знаешь, это бесспорно. Скажи мне, куда я попаду?
– Ты? Понятия не имею!
– Но ты…
– Что я?
– Ты выглядишь так, будто исследовал сотни миров, возможно тысячи или…
– Ты выглядишь точно также.
Я опешил. Но разговор нужно было продолжать!
– Знаешь, ты напоминаешь мне Финнигана.
– Финниган? Хороший мужик, о тебе неплохо отзывался.
И снова он увиливал.
– Дак что ты знаешь? Скажи мне!
– Я на допросе?! – издевательски, с противной усмешкой он задал никуда не ведущий вопрос.
– Я скоро отправляюсь, неужели грешно поделиться знаниями? Прояви уважение!
– Вечно вы хотите все знать, – бросил Истопник. – Будто что-то изменится. Ты знаешь достаточно, чтобы идти дальше. И ты не можешь знать большего. Ты просто не вместишь.
– В смысле?
– Твое тело имеет ограничения, что, впрочем, естественно и логично.
– Вот! уже информация!
– А то ты не знал!
– Неет… – я погрозил пальцем – ты знаешь больше.
– Я знаю иначе. Если тебе интересно, я точно могу сообщить, что больше в этом мире тебе делать нечего.
– Откуда знаешь?
– Душа подсказала.
– Ну да. Как обычно.
Истопник развел руками:
– Это естественно.
– Кто бы сомневался!
– Послушай, я не умнее тебя. Не считай меня провидцем или мудрецом.
– Я хочу знать, куда попаду.
– Никто не знает, куда он попадет.
– Так уж никто?
– Кроме той веселой компании, что сейчас в Диком Лесу. – он рассмеялся.
– Скажи, они что-нибудь нарушили?
– Нет.
– Я их еще увижу?
– Ну ты и болтун… – устало он сказал, и как-то обреченно, – не зря Финниган говорил. Откуда ж мне знать?! По крайней мере, проход в тот мир будет закрыт…
– И не откроется…
– Точно.
– И это душа подсказала.
– Верно.
– Я не уйду, пока не узнаю чего нового. Мне нужна информация.
Истопник глубоко вздохнул и выдал:
– Послушай это!..
Он сделал паузу, почесал бородку и продолжил, словно бы в уме написал слова, а затем прочел:
– Представляющие путь души как перемещение из одной точки в другую, заблуждаются. Заблуждаются и те, кто рисует в голове белую тонкую линию, которая незначительно меняет траекторию после достижения каждой точки.
Я слушал внимательно, пытаясь уловить и осмыслить каждое слово.
– Такой маршрут часто сравнивают с обозначенным на бумаге созвездием, когда автор соединяет светила той самой тонкой ровной линией. Только многие забывают, что эта линия у них в голове, а светила и вовсе могут быть нарисованными, ровно как на бумаге.
– Если честно, я представлял что-то подобное. Но как же на самом деле? – мне не терпелось узнать еще.
– Душа не движется по заданной траектории, не исполняет маршрут. Потому что нет ни маршрута, ни траектории. Нет ничего, кроме движения. По крайней мере, это то, что ты должен знать сейчас, и можешь знать вообще. Остальное, в принципе не важно.
– Я думал, мы прокладываем пути, формируем маршрут.
– Это спорно.
– Почему спорно?
– А кто прокладывает, кто формирует?
– Я формирую.
– А кто ты?
Разговор начал походить на поиск нуля с Финниганом, потому я оставил вопрос.
– Но если спорно, значит, есть маршрут, то есть… может быть.
– Забудь про эти слова, ибо они – только сотрясение воздуха, следы на бумаге. Каждое слово можно наполнить каким угодно смыслом.
– Тогда скажи, как движется