Каждый из них какое-то время оставался в одиночестве в комнате, прежде чем мистер Сэнсбери заметил, что марки пропали.

– Но ты сказал, что уже нашёл марки, – удивилась миссис Браун. – Разве это не привело тебя к вору?

– Мы тщательно обыскали каждого из трёх подозреваемых, – ответил шеф Браун. – Затем офицер Лопес обнаружила, что кто-то приподнял угол ковра и подложил под него марки. Вор, должно быть, намеревался вернуться за марками позже. Но невозможно выяснить, кто же виноват.

Миссис Браун взглянула на Энциклопедию. Она казалась немного разочарованной тем, что он до сих пор не разгадал загадку.

– Расскажи нам о подозреваемых, – предложила она.

Шеф Браун перелистал страницы своей записной книжки.

– Каждый из подозреваемых ненадолго оставался в комнате один. Первым был мистер Бекман из Тампы. Он сообщил нам, что такие марки уже имелись в его коллекции, и мистер Сэнсбери смог подтвердить этот факт. Далее, миссис Дуайер планирует открыть музей и магазин марок в северной части штата. Но она не могла поверить, что серьёзный филателист спрячет такие ценные марки на влажном бетонном полу, рискуя повредить их.

– Возможно, вором является третий подозреваемый, – подхватила миссис Браун.

– Может быть, – кивнул шеф Браун. – У мистера Паттерсона есть широко известный альбом ранних американских и конфедеративных марок. И он долго искал эти два экземпляра, чтобы пополнить свою коллекцию.

Миссис Браун посмотрела на Энциклопедию. У неё самой закончились вопросы, и она надеялась, что сын готов задать тот единственны, который прольёт свет на это дело.

Вдруг глаза Энциклопедии открылись.

– Какой ковёр лежал на полу? – спросил он.

– Стандартный темно-синий ковёр для такого места, как конференц-центр, где множество посетителей, – ответил шеф Браун. – Вор положил марки под угол ковра.

Энциклопедия улыбнулся.

– Тогда совершенно очевидно, что вор – это…

КТО?

ОТВЕТЫ

Забывчивый похититель драгоценностей

Похититель драгоценностей действительно был забывчивым. Миссис Браун подозревала, что он мог записать местонахождение своих тайников, и оказалась права. Как только Энциклопедия узнал о луковом соке, он смог пролить свет на ситуацию.

Луковый сок можно использовать, как невидимые чернила. Слова, но не запах, исчезают, как только сок высыхает на бумаге. Энциклопедия понял: хотя вор пользовался обычной ручкой, чтобы написать то, что казалось обычными письмами, между строками он писал луковым соком. Вор знал, что мать сохранит все его письма. Она и не подозревала о содержавшихся в них секретах.

Энциклопедия и его отец осторожно нагревали письма над 150-ваттной лампочкой, пока не появились скрытые строки. В каждом письме было указано местонахождение тайника с драгоценностями.

Шеф Браун известил начальников полиции в соответствующих городах, и вскоре украденные изделия вернули в магазины.

«Алиса в стране чудес» с автографом

Возможно, Жучила и не подписывал книгу, но выдал себя, когда написал имя автора для Энциклопедии. Он правильно назвал имя, но неправильно написал. Автор «Алисы в стране чудес» – Льюис Кэрролл, а не Луис Кэрол.

Столкнувшись с доказательствами, Жучила признался, что увидел Тэффи на лужайке рядом с Мелиссой и подумал, что тигр станет отличным талисманом для его клуба. Он отправился домой, нашёл старую книгу и попросил Рокки подписать её именем автора. А затем выдумал историю о тигровом воришке, когда Мелисса не хотела меняться.

Если бы двоюродный брат Жучилы не вырезал картинки из книги и не вырвал титульный лист, «тигры» знали бы, как правильно пишется имя автора.

К счастью для Мелиссы, этого не произошло.

Жучила вернул Мелиссе Тэффи и извинился – скрежеща зубами.

Лимонадный киоск

Жучила хотел поквитаться с мальчиком-детективом, который вечно умудрялся его перехитрить. И отомстить Салли, которая всегда его била.

Он наблюдал, как детективы помогали Соне закрыть киоск с лимонадом, и заметил, что никто не забрал деньги. По телефону он выдал себя за Соню. И затем наблюдал, как детективы угодили прямо в его ловушку.

План мог бы сработать, но помешало то, что Жучила слишком много болтал.

Жучила заявил, что поймал Энциклопедию и Салли с поличным, а попозже – что видел, как они забирали деньги.

Но это было невозможно.

Если бы Жучила действительно поймал пару «с поличным», деньги были бы в их руках, когда Энциклопедия и Салли попали в ловушку Жучилы. В действительности деньги по-прежнему были аккуратно сложены на полке, когда Жучила добавил свои десять центов.

Когда Энциклопедия указал на эту ошибку в рассказе Жучилы, хулигану пришлось признаться.

Офицер Малдун проводил Энциклопедию и Салли в Первый национальный банк, где деньги положили на счёт Сони.

Сокровища революции

Энциклопедия знал, что Уилфорд Уиггинс не является историком, создавшим бестселлер с тиражом в миллион копий. Но не представлял себе, как это доказать, пока Уилфорд не предъявил свой «самый важный артефакт» – письмо Джорджа Вашингтона Марте Вашингтон.

Энциклопедия знал то, чего не знал Уилфорд. Джордж Вашингтон не был одним из подписавших Декларацию независимости. Как главнокомандующий Континентальной армией он находился в Нью-Йорке, сражаясь с британцами, а Декларацию подписывали в Филадельфии.

Когда Энциклопедия указала на эту ошибку Уилфорду, ему пришлось признаться, что весь «революционный антиквариат» – подделка. Для письма он намочил листок бумаги в чае, чтобы состарить его. Потом сам добавил текст и подпись.

Соседские ребята сохранили свои деньги, а Уилфорд вернул Марку Голдбергу его сбережения. Но Марк решил оставить себе ржавый фонарь на тот случай, если англичане когда-нибудь решат снова вторгнуться в Айдавилл.

Пропавшая бабочка-брошь

Энциклопедия заподозрил миссис Суини в ту минуту, когда она спросила об отпечатках пальцев. Её плечи опустились от облегчения, а не от печали, когда шеф Браун объяснил, что отпечатки пальцев вора будут полезны только в том случае, если они уже имеются у полиции.

Но полную уверенность Энциклопедия обрёл,