— Какие?

— Мне нужно Большое Слияние.

— Неприемлемо, — тут же сказал консул Гракх, — нельзя отвлекаться от решения главной задачи. Мы практически готовы для решающего наступления на Землю и Новую Мангазею.

— Консул, Федерация у нас в руках. И вы сами так считаете. Месяцем раньше, месяцем позже, не важно. Мы всё равно их добьем. Намного важнее понять, что произошло с рабом Растуса, почему он прекратил быть частью Слияния.

— Я согласен с Венус, — произнёс Растус, — что-то случилось со Слиянием, или с моим секретарём, не важно. Надо понять, что и быть уверенными, что это больше не повторится. Слияние это основа нашего могущества, нельзя ставить его под угрозу.

— Хорошо, ставлю на голосование. Провести наступление сейчас или задействовать Слияние для решения проблемы, обозначенной сенаторами Венус и Растусом?

Голосование заняло всего минуту. Большинство проголосовало за перенос наступления и решение проблемы. Корнелия Свонн, сама того не зная, выиграла для Федерации время.

* * *

— Станция Федерации, говорит Корнелия Свонн, старший лейтенант запаса Звёздного Флота, бывший мастер пилот Deep Space Mining Company. Нахожусь на трофейном мегадестройере Легиона. Корабль имеет на борту информацию высшей государственной важности. Станция Федерации ответьте, говорит Корнелия Свонн, старший лейтенант запаса Звездного Флота, — Прима повернулась к Клаудиусу и сказала:

— Что там за растяпа на этой станции, к нему прёт цельный линкор Легиона, а он даже не чешется.

— Не знаю, но продолжай вызывать, других вариантов нет…

Это наконец принесло свои плоды. Прима докричалась до станции и мичман Филипп Лам передал информацию о них командованию. А еще через три часа рядом в системе Дзеты Персея появилось два вымпела Звездного Флота. Тяжёлый авианосец «Нормандия» и научный корабль «Академик Келдыш».

Когда «Келдыш» подошёл к линкору, от него отделились сразу три скоростных десантных бота. Они споро подлетели к кораблю Легиона и Прима открыла стыковочный шлюз. Боты приземлились в шлюзе линкора и из них посыпались осназовцы в бронескафандрах. Девушка закрыла шлюз и все четверо бодрствующих членов её команды спустились к десантникам.

— Капитан Семёнов, — представился командир группы осназа, высокий широкоплечий мужчина.

— Старший лейтенант запаса Свонн, со мной группа гражданских лиц, часть из них в гибернации на борту корабля, мне нужны люди для их эвакуации, восемь человек.

— Ясно, — ответил Семёнов, — нам нужны сопровождающие.

— Конечно, Клаудиус, проводи.

Семёнов отдал приказ и Клаудиус увел группу десантников в глубь корабля.

— Лейтенант Свонн, что еще нужно эвакуировать с борта этого корабля?

— Данные в памяти главного компьютера, но я их скопировала на два этих носителя.

Прима показала капитану стандартные информационные кристаллы Легиона, он знал что это такое, они не менялись уже несколько сотен лет.

— Понятн… — капитан оборвал фразу на полуслове и начал вслушиваться в то, что ему говорили в наушник системы связи.

— У нас гости, мегадестройер и суперноситель Легиона вынырнули в системе, — обратился он к Приме, а потом вызвал своего заместителя.

— Дроздов, поторапливайся там! У тебя есть пять минут.

— Обижаешь, папа! Мы почти всё, тут рядом, — услышал он голос в ответ.

И действительно практически сразу же показалась вереница осназовцев, они вели перед собой капсулы оснащённые воздушными подушками для облегчения транспортировки.

— Все здесь, — отрапортовал Дроздов, — можем валить.

— Рота! По машинам!

Прима активировала «Веном» подбежала к управляющей консоли и с неё открыла шлюз. Через минуту она была на борту одного из ботов и они направились на «Келдыш», в иллюминатор, не закрытый бронеколпаком, она видела как от станции Федерации отделилась спасательная капсула, очевидно, там был мичман Лам.

* * *

Сенаторы Легиона пока не знали, что случилось с Клаудиусом, но они отследили беглый линкор, всё таки, это был их корабль. Отследили и послали погоню. Если бы Лам не манкировал своими обязанностями, то легионеры опоздали бы. Но произошло, то что произошло и «Келдыш» с «Нормандией» не успевали уйти из системы.

— Товарищи офицеры! Только что получен приказ из штаба флота. Любыми способами обеспечить безопасный отход научного корабля «Академик Келдыш» из системы. И под любыми способами я действительно подразумеваю любые. На борту «Келдыша» находится группа очень важных товарищей, имеющих информацию высшей государственной важности. Подробности боевой задачи уже загружены в бортовые компьютеры истребителей и торпедоносцев. А теперь по машинам! — Адмирал Наседкин закончил говорить и отключился.

— Жора, как думаешь, что там за очень важные товарищи?

— Не знаю Изя, да и какая разница. Приказ есть приказ.

— Это точно. Посмотрим, как наши новые драконы себя проявят.

— Именно, боевое крещение, так сказать.

За время войны два товарища, Смит и Апполонец получили очередные звания и теперь два капитана командовали истребительными эскадрильями на новейшей «Нормандии», куда их перевели после героической гибели «Мидуэя». Истребители у них тоже были новейшими, старых добрых «Харонов», сменили новенькие «Фафниры».

Названый в честь мифического дракона Фафнира, тяжёлые истребители следующего поколения почти вдвое превосходили возможности «Харонов». К сожалению для Федерации у них были проблемы с маршевыми двигателями, не позволившие наладить массовое производство до войны. Эти проблемы смогли устранить только сейчас и авиакрыло «Нормандии» первым получило новинку.

А пока старые знакомые Корнелии Свонн, со Смитом она работала вместе, а с Апполонцем служила, готовились совершить запланированный подвиг, она вместе с Клаудиусом сидела в пассажирском салоне «Келдыша» и беседовала с профессором Херцогом, бессменным руководителем проекта «Вектор».

— Значит, практически всё население Легиона, это клоны сенаторов и почти все они подвержены Слиянию.

— Именно так.

— Как интересно, и это объясняет их успехи. Я уже много лет изучаю Слияние, и есть определённые наработки. Если мои ожидания верны, мы действительно, сможем отмасштабировать случившееся с вами и разрушим Слияние. А потом уже дело будет за нашей доблестной армией и не менее доблестным флотом.

— Это если мы сумеем уйти отсюда, — добавила Прима.

— Вы правы, юная леди. Но думаю всё будет хорошо. Вы на чём летали?

— На «Хароне».

— Смею заверить, «Фафнир», это как говорят наши русские товарищи, совсем другой коленкор. Да и «Нормандия» очень не