глаза. Рядом с ней Клаудиус в кресле первого помощника одну за другой запускал системы корабля.

Девушка даже не верила, что у них всё получилось. Они прорвались в самое сердце этого мира и вот-вот рванут прочь отсюда, к звездам. Туда где сейчас, в грандиозной битве решается судьба всего человечества, и её родина эту битву неминуемо проиграет без её помощи. Вот уж действительно, роль личности в истории!

Остались позади долгие месяцы мотаний по Пангее и нескончаемая череда битв, впереди будет еще одна, главная, но сейчас можно расслабиться. Целых двадцать, нет, уже девятнадцать минут. Девушка закрыла глаза и задремала. Клаудиус с улыбкой посмотрел на неё и продолжил диагностику.

— Прима, пять минут до старта.

— Что? А, это ты старик, извини, я задремала. Что ты сказал?

— Четыре минуты до старта.

— Понятно, спасибо.

Девушка активировала капитанскую консоль, персональные ключи доступа Клаудиус обнаружил очень давно в памяти своей яхты. На огромном голографическом экране перед ней отобразилась трёхмерная карта корабля. Почти вся она горела зеленым, подтверждая работоспособность систем, жёлтым оставалась группа прыжковых двигателей, но вот и она поменяла свой цвет. Все системы функционирую в штатном режиме.

— Клаудиус, электронные архивы яхты у тебя?

— Да, и в системе этого корабля тоже. Вся необходимая информация на борту. Можем стартовать.

— Хорошо. Экипаж, внимание. Десять секунд до старта!

В глубине корабля зародился грохот, он стал всё громче и громче, затем к нему добавилась вибрация. Прима дала на сопла двигателей расположенных на днище корабля еще немного энергии, и он задрожал, еще пара процентов тяги и вот, наконец, отрыв!

* * *

Имперская столица гудела как разбуженый улей. Догорали остатки взорванных излучателей вместе с воротами, Храм всех Богов уже частично обрушился, погребя под своими обломками тех несчастных, кому не повезло оказаться рядом. Печально известный летающий монстр, сначала висел над храмовой площадью, но когда храм стал разрушаться, улетел куда-то по направлению к Великой Степи.

Рассвело, и тысячи людей заполонили улицы. Одним из них был Игнатий, которому повезло покинуть храм. Консул хотел сначала бежать во дворец, но сейчас просто стоял и ждал.

Ждал и Император, стоя на балконе дворца, он хорошо видел, как медленно оседает в пыль Храм всех Богов.

Ждали и Фуггеры, оба брата уже подготовили всё необходимое для бегства из столицы, их чутье подсказывало, что старая империя кончается и настало время драпать, сначала в провинцию а потом и вообще в Маноры. Как только будет возможно они покинут город, через подземный ход. Сейчас это опасно, земля дрожит, вдруг еще завалит.

Еще одна пара братьев, Грег и Марк тоже ждали, только за городом, в неприметном овражке они с десятком верных людей уютно расположились вокруг костра на котором на вертеле сейчас жарилась целая свиная туша. Их клиенты через несколько часов появятся из потайного подземного хода, заканчивающегося как раз в этом овраге. Два банкира очень удивятся, увидев такой радушный приём.

В дневном переходе от столицы три армии начали движение в разные стороны. Армия Запада, ведомая Хур Ханом, уходила домой. Легионы легата Флавия шли к имперской столицы. Совсем скоро в империи начнётся эпоха солдатских императоров. Армия Зорристана тоже возвращалась домой, ей нечего было делать тут, а её предводители думали, как быть с султаном, бросившим их здесь на погибель.

Королева Бабетта грудью кормила сына, а в берег Волчьих островов вонзилось днище корабля с которого на родную землю спрыгнул Хурм. Старому орку нужно было многое сказать своему народу.

* * *

— Экипаж, есть отрыв от поверхности, начинаю набор высоты. Без паники, всё идёт нормально.

Линкор медленно выбрался из каменного плена и сбросил с себя обломки здания над ним. Повисев немного в паре метров от земли, он начал подниматься в небо. Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее.

— Клаудиус, есть верхняя граница стратосферы. Начинаю уход на разгонный трек.

Пангея позади, сейчас надо увести корабль подальше от планеты и её спутников, разогнаться до четверти световой и уйти в гиперпространственный прыжок. На всё про всё часов восемь.

Потянулись часы ожидания, корабль шёл к началу разгонного трека, и внезапно ожила система оповещения о космических объектах.

— Внимание, внимание! обнаружены четыре объекта искусственного происхождения!

«Твою мать, что это за объекты?» — подумала Прима. Тут же она услышала голос Клаудиуса.

— Прима у нас гости. Вывожу на экран.

— Вижу. Это круизёры Легиона. И явно они тут не случайно. За нами пришли.

— Да. Они опоздали буквально на пару часов.

— Ага, но и сейчас они тут лишние.

— Они перекрыли разгонный трек.

— Логично, значит, будем драться. Экипаж, у нас гости. Всем оставаться на своих местах.

* * *

Крейсера легиона атаковали старинный линкор с двух направлений. Одна пара зашла с носа, перекрывая возможность разгона, а вторая зашла сверху.

Обе стороны открыли огонь и выяснилось, что военные технологии Легиона сильно ушли вперед с момента основания Храма все Богов на Пангее. Орудия крейсеров пробивали силовой щит линкора, а ответный огонь не приносил какого-то видимо результата. Ракеты легионеров тоже били очень-очень больно, отрывая огромные куски брони Колосса.

— Что будем делать Прима? Они скоро перегрузят наши щиты и просто поджарят нас.

— Вижу, старик, вижу. Сделаем вот что: прекращаем огонь, всю энергию на щиты и маршевые двигатели и идём на разгон. Как только скорость будет достаточная, прыгаем.

— Это может сработать, если они раньше нас не разворотят ракетами.

— Будем надеяться, что это не случится.

Сенатор Гракх был в слиянии с командиром атакующего Круизёра. За то время пока группа перехвата шла к Пангее, он успел многое изучить и понять. Сенаторы допустили две непозволительные ошибки, вернее три.

Первую допустил Растус, когда привёз на Пангею эту женщину. Его эксперимент вышел из под контроля и теперь грозил серьезными последствиями.

Вторую допустили все. Нельзя было оставлять Пангею без присмотра, совсем нельзя.

А третью допустил лично он, четыре круизёра это мало. Этот древний колосс не мог причинить вреда новейшим крейсерам, но оказался очень и очень толстокожим и кто бы им не управлял, он понял, как надо действовать. Древний линкор оставил все попытки причинить урон и просто пёр вперед, увеличивая скорость.

Повинуясь приказам Гракха, крейсеры Легиона обогнали свою цель. Встали у линкора прямо по курсу и