мальчуган.

– Действие не представляется выполнимым. Это животное не предназначено для верховой езды и к тому же слишком большое, – ответил кибер.

– Но я хочу! – мальчик набычился, выпятил подбородок и надул нижнюю губу.

Киборг зафиксировал возросший уровень недовольства у лица с расширенными правами управления, поэтому подхватил того подмышки и усадил на спину борова, для чего пацаненку пришлось раскорячиться едва ли не в шпагат.

Дальше не произошло ничего. Мартин дергал Мистера Бубби за уши, вопил, колотил того пятками по бокам – ноль реакции.

– Кит, возьми кабана за хвост. Не так! Крепко возьми.

Гард послушно ухватился за свиной хвост.

– Теперь дерни его.

Учитывая, что при достаточном приложении он мог бы и оторвать хвост у кабана, киборг дернул легонечко. Боров приоткрыл один глаз, покосился на Кита и снова закрыл.

– Крутани его хорошенько! – крикнул Марти.

Кит крутанул. Мистер Бубби с визгом вскочил на ноги и под истошные вопли вцепившегося в его уши сенаторского сынка ломанул вдоль загона. Киборга, не успевшего выпустить злосчастный хвост, снесло, как пушинку. Так они и носились по загону – верещащий кабан, дико орущий Марти, подскакивающий на его спине, и волокущийся следом киборг.

– Гард, отпусти хвост! – что есть мочи рявкнул прибежавший на шум Трой, и руки киборга тут же разжались.

Пружиной вскочив на ноги, Кит в несколько прыжков догнал кабана и сдернул с его спины перепуганного мальчишку.

Купаться пошли оба лихих наездника вместе. Раздевшись до трусов, мальчик и киборг забрались в большую ванну, и гард хорошенечко намылил хозяина, вызвав у того новую волну возмущенных воплей и визгов. Потом они отдыхали, погрузившись в пышную ароматную пену – Марти по подбородок, а Кит по грудь. Потом мальчишке пришла в голову идея брызгаться и бросаться в киборга мыльной пеной. Тогда Кит сгреб здоровенную, как облако, кучу пены и водрузил ее на голову Мартина, посидел, полюбовался на большую белую горку, затем протянул руки и протер в ней две дырочки, из которых выглянули удивленные голубые глазенки.

Утром приехал сенатор Мэйсон, недоброжелатели которого так и не сообразили, куда девался наследник сенатора, и забрал сына со всей командой с собой. Мистер и миссис Лаури махали им вслед руками, и женщина, вздохнув сказала мужу:

– Хороший все-таки парень Кит, хоть и киборг.

– Да уж, – согласился тот. – Ума не приложу, и как у него только процессор не сгорел до сих пор от всех этих выкрутасов!

И пожилая чета громко, от души расхохоталась.

Опус второй. Кинологический

Сенатор Мэйсон вместе со своей супругой, миссис Кларой Мэйсон, и сыном Мартином-Джуниором, а для близких Марти, в сопровождении пары кибер-телохранителей отправились на выставку экзотических животных. Ну, как сказать, в условиях активного межпланетного и межрасового общения недостатка необычных зверей, в общем-то, не наблюдалось. Но это были животные с Ауреллы, одной из планет в секторе RG2112, славящейся огромными запасами одноименного металла. Запасы-то эти были большими, и залегали не слишком глубоко, но месторождения располагались в таких непролазных джунглях, кишащих невероятно опасными хищниками, что добыча его представляла собой определенные трудности. Вот этих-то зубасто-клыкастых монстров и показывали в энимал-парке в столице Сахета Ласаде.

Сенатор шел по дорожкам парка под руку с женой, за ними топал гард девятой модели – темнокожий гигант с мощной мускулатурой и движениями крупного хищника из породы кошачьих, которого Марти окрестил Чоколатом или сокращенно Чоко. Сам же мальчишка, словно нетерпеливый щенок, вырвавшийся на прогулку после долгого затворничества, тянул за руку другого телохрана – Кита. Гард с невозмутимым видом шагал, куда бы его не потянул любопытный пацаненок, не выпуская, впрочем, его ладошки и не забывая мониторить окружающее пространство, расцвеченное красными контурами потенциально опасных биологических объектов.

Просмотрев кучу просто страшных и жутко страшных тварей, семейство Мэйсон подошло к секции выставки, в которой были представлены животные-гибриды – любопытные ученые экспериментировали со смешением генов земной и аурелльской фауны. Там были и клыкастые коровы с шипами на хвосте, дающие уникальное гипоаллергенное молоко, и чешуйчастые плосконосые свиньи, мясо которых не содержало холестерина, который концентрировался исключительно в подкожном жировом слое. Но больше всего всем понравились собаки и кошки. Каких их там только не было!

Очаровательнейшие котята с мягкой зеленовато-серой шерсткой и забавными рожками, крупные, с овчарку, бесшерстные полуинфернальные коты с жесткой гривой вдоль всего хребта. Щенки аурелльской болонки с ярко-красной предупреждающей окраской кудряшек, сигнализирующих о том, что ее обладатели наделены кроме острых зубок еще и ядовитыми железами. И ведь находились падкие на подобную экзотику коллекционеры, которые раскупали этих зверюшек, невзирая на заоблачные цены.

Когда миссис Клара отвернулась от вольера с гиено-кошками, она увидела, что ее ненаглядный сыночек, красный от натуги, пытается выдраться из объятий гарда.

– Пусти меня, Кит! – колотя ногами, пропыхтел Марти.

– Здесь написано, что залезать на ограждение запрещено, – ровным, монотонным голосом возразил киборг, – это может быть опасно.

– Куда ты хотел забраться, дорогой? – миссис Мэйсон подошла поближе и заглянула за решетку.

В просторной загородке на подстилке из синтетической соломки сидела собака. На первый взгляд женщине показалось, что это просто такса. Обычная гладкошерстная такса, черная с рыжими подпалинами. Необычным были длинная жесткая черная челка, острые костяные выросты, гребнем торчащие вдоль позвоночника и толстый длинный, прямо-таки крокодилий хвост. Из пасти кокетливо выглядывали кончики остреньких клычков.

– Что это за собачка такая? – поинтересовался мистер Мэйсон, присоединившийся к жене и сыну.

– Это аурелльский крокодакс, сэр, – к вольеру направлялся один из распорядителей выставки, – уникальное животное. Доброе, легко поддающееся воспитанию, с высоким уровнем интеллекта. Щенков охотно раскупают, как видите, остался всего один.

Внезапно Кит ссадил с рук Марти, задвинул его себе за спину и активировал файт-режим. Чоко тоже закрыл собой хозяев.

– Ух, ты! – восхищенно выдохнул мальчик, широко распахнув глаза.

Сенатор с женой медленно обернулись. По проходу между вольерами шла черно-бурая зверюга размером с носорога. С внушительным костяным гребнем и мелкими выростами, опоясывающими