подмигнул собеседнице, желая её ободрить, но эффект получился совсем противоположным:

– Что же, все умрут?! – в отчаянии воскликнула Далия, вскакивая. Она не сказала «мы умрём», то ли не решаясь подумать об этом, то ли не заботясь о своем конце. – И ничего нельзя сделать?!

– Можно! – решительно заявил физик-философ. – Можно прожить полную и счастливую жизнь. И мне кажется, твоя бабушка прожила именно такую. Такую, по-моему, живешь и ты.

Ерофей Ефимович легко поднялся с земли, кончиками пальцев хлопнул Далию по плечу и быстро пошёл к участкам, время от времени поднимая руку к лицу. Далия ещё долго сидела, уже ни о чём не спрашивая Речку, а потом так же незаметно для соседей вернулась на свой участок. Дома она поужинала, помогла маме с посудой, не забыла почистить зубы и отправилась спать.

Лёжа в постели, она долго смотрела то в потолок, то в звёздное небо в окошке, потом погрузилась в темноту. Темнота была нестрашная, но какая-то пустая. Девочка долго шла в этом тёмном «нигде», не зная, куда именно идёт, но была уверена, что движется в правильном направлении. Потом случился взрыв и во все стороны полетели атомы, плазма, галактики, пыль, звёзды, чёрные дыры, планеты, динозавры, дачи, реки и физические лаборатории. Потом всё исчезло, снова стало темно, и Далия увидела бабушку. Бабушка стояла и улыбалась внучке, махая рукой.

– Бабушка! – завопила Далия, кидаясь к ней. – Ты жива! А то мне такой кошмар приснился, что ты умерла. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Не волнуйся, Да́линька, – ласково сказала бабушка. – Я действительно умерла. У меня всё хорошо, я дома. Я здесь с друзьями.

– Зачем ты оставила нас? – заплакала Далия.

– Пришло моё время вернуться домой. Мне нужно отдохнуть.

– Долго?

– Долго, ты успеешь вырасти.

– Я скучаю, бабушка, – сказала девочка. – Мы все скучаем.

– Я тоже немного скучаю, – ответила бабушка. – Но я всегда с вами, даже если очень далеко.

– На звёздах?

– На звёздах.

– Ты в моём сердце, бабушка.

– И ты в моём, Далинька. Если захочешь мне что-то сказать, скажи – и я услышу.

– А ты ответишь?

– Конечно, отвечу. Если прислушаешься – услышишь.

– Я прислушаюсь, – пообещала Далия.

– Между прочим, Жар тебе просил кланяться, – с улыбкой сообщила бабушка.

Далия не успела ответить, потому что темнота вокруг сменилась светом. Девочка оглянулась посмотреть, что здесь есть, но не увидела ничего кроме света. Когда она повернулась к бабушке, той уже не было видно. Но Далия знала, что бабушка рядом. Она вздохнула и проснулась. В окно ярко светило утреннее солнце. Девочка оделась и вышла на кухню.

– Доброе утро! – сказала она родителям. – Бабушка всегда с нами. На звёздах.

– Чудесно, доброе утро! – ответила мама.

– Доброе утро. Я так и знал! – ответил папа.

За завтраком Далия рассказала свой сон. Родителям он очень понравился.

– Если захотите с ней поговорить, просто скажите – и она услышит. И даже ответит, – закончила она, умолчав про поклон от Жара.

Родители радостно закивали и спросили, что дочка собирается сегодня делать.

– Пойду узнаю, как там ребята, – ответила девочка. – Сильно по ним соскучилась.

Она вышла с участка и отправилась прямиком к Тёме, который весь вчерашний день и сегодняшнее утро патрулировал улицу в надежде перехватить подругу. Он уже немного перегрелся на жарком солнце и присел в тени у забора так чтобы не терять из виду проходящих. Далия подошла и села рядом.

– Привет, – сказала она. – Давно не виделись.

– Соболезную, – смущённо-торжественно произнёс Тёма вместо приветствия. – Мне жаль, что твоя бабушка умерла. Она была очень хорошая.

– Спасибо, – ответила Далия. – Она не умерла. Просто переместилась туда, где звёзды. На одну из них.

– На солнце? – уточнил друг, задрав голову к небу.

– Нет, на другую, гораздо более далёкую. Но это неважно. Оттуда всё хорошо видно, и она за нами присматривает.

– Здорово, – сказал Тёма.

– Она всегда со мной, – Далия приложила руку к груди, где уже не было камня, а только тепло с левой стороны.

– И со мной, – сказал Тёма, повторив её жест.

В оформлении обложки использована фотография автора Alexas_Fotos с сайта https://pixabay.com.