Помолчали.
– Я не могу понять, почему её теперь нет, – нарушила молчание Далия. – Ведь она была! Такая живая, тёплая, настоящая, плотная… А потом осталось только тело, и то скоро растает. Куда делась её жизнь?
– Тело, тело, – задумчиво бормотал Ветер.
– Ведь не могла же она просто так исчезнуть. Мама говорит, что она теперь на звезде, – девочка посмотрела в дневное небо с единственной видной звездой. – Но как-то не верится.
– Дааа, – протянул Ветер.
Ещё помолчали. Далия смотрела на медленное и мирное течение реки. Вода утекает в озеро или море, частично испаряется, переносится, оседает росой, поднимается, становится облаками, выпадает дождём, наполняет реку, впитывается в почву, питает растения, вытекает из источника, утоляет жажду, становится рекой …
– Ох, постой-ка! – воскликнул вдруг Ветер. – Так я ж её видел!
– Конечно, видел, – согласилась девочка, – она же со мной часто гуляла.
– Да не с тобой! Одну! И не на земле.
– Как это?! – вскинулась Далия. – Когда?
– Да вот… На днях! Даже можно сказать вчера.
– Не может быть! – воскликнула взволнованная Далия. – Тебе не показалось?
– Да чему там казаться! Натуральная бабушка. То есть звёздочка. Бабушкообразная такая звезда.
– Иии?! – ошарашенная девочка не могла сформулировать хоть какой-то вопрос.
– Ну иии… пролетела мимо… вверх летела, да… помахала рукой, привет просила передать… чтоб ты не волновалась. И – туда.
– Куда?!
Вместо ответа ветви большой плакучей ивы резко метнулись вверх, и дерево стало похоже на огромный зелёный костёр.
– В космос, – на всякий случай всё же разъяснил Ветер, завершая порыв.
Ива уронила раскачавшиеся ветви и что-то недовольно проворчала по поводу беспардонного хулиганства. Далия смотрела на небо сквозь колышущуюся листву и долго молчала.
– Это ведь неправда? – наконец спросила она шёпотом. – Ничего такого не было?
– Конечно было!
– Не бывает такого.
– Откуда ты знаешь? Всё бывает. Ну, не хочешь – не верь.
– Ветер, ты же это выдумал? – мягко спросила девочка, в душе надеясь, что друг сказал-таки правду.
– Да нет! Ну да… – всё-таки сдался Ветер.
– Решил надо мной посмеяться? Какой ты, право, бессердечный.
– Здрасьте! Посмеяться?! Ну знаешь! – обиделся Ветер. – Что я, злыдень какой? Не могу я смотреть, как ты переживаешь, хотел тебя обнадёжить, что всё хорошо, утешить… а оказался бессердечным. Вот замечательно! Я возмущён!
– Прости, Ветер. Спасибо тебе за поддержку.
– Всегда рад! – тут же забыл обиду Ветер.
Опять помолчали.
– А Жара помнишь? – вскинулся он, всколыхнув успокоившуюся было иву.
– Жара? – переспросила Далия. – Это который…
– Твой болотный друг, – перебил Ветер. – Он же тоже умер, а совсем не исчез, стал таким шариком. А потом улетел куда-то дальше. Может, и бабушка наша так?
– Его я видела, а бабушку, почему-то нет…
– Ну… ведь он долго тут мыкался, может заземлился как-то. А бабушка, небось, сразу отправилась.
– Может быть, – произнесла Далия с надеждой в голосе. Ветер аж вздохнул от облегчения. – Но КУДА они отправились? И зачем это всё вообще? Зачем мы родились, если все умрём?
– Ну ты, мать, вопросы задаёшь! – воскликнул Ветер. – Уж на что я привык к твоей любознательности, но сейчас прямо запределье какое-то.
– Но я же хочу понять! – тоже воскликнула девочка. – Иначе я не успокоюсь.
– И нет нам покоя, гори, но живи! – пропел Ветер. – Погоня, погоня… Погоди-ка, может, в этом и смысл?
– В чём?
– Гореть. То есть жить. То есть жить и гореть. То есть так жить, чтоб аж гореть. То есть по полной. Много узнать, много почувствовать, много сделать. Ты, по-моему, так и живёшь, – уверенно закончил он.
– Стараюсь, – ответила Далия. – А всё-таки…
Она не стала договаривать, что «всё-таки», а Ветер не настаивал на продолжении. Девочка долго молчала, и он решил оставить подругу в покое на какое-то время. Не сдержавшись, он снова вздыбил ивовые ветки и умчался к лесу. Ива снова принялась ворчать насчёт неприличного поведения и неуважительного отношения, но Далия не слышала. Она задумчиво смотрела на движение реки и не двигалась с места. Благо, земля была тёплая.
Незаметно для соседей вернувшись домой, Далия отказалась от обеда и уселась смотреть телевизор. Обычно просмотр телевизора на даче не поощрялся, как и отказ от обеда, но сегодня родители не стали возражать ни тому, ни другому и даже старались обедать потише, отчасти, чтобы не тревожить ребёнка, отчасти, чтобы сразу услышать, если она что-то скажет.
Далия и сама редко смотрела телевизор, предпочитая книги и другие занятия. Но сегодня она не могла читать или что-либо делать, не думая о бабушке и о всех вопросах, вызванных её смертью. Но она больше не в силах была об этом думать. Надо было на что-то переключиться. Телевизор казался как раз подходящим средством. Но и он не спасал. Мультики – новости – телевикторина – о животных – старый фильм – новый фильм – музыкальные клипы. Девочка переключала каналы и не могла на чём-то остановиться. На передаче про здоровье она немного затормозила, но через полминуты двинулась дальше. Про космос.
«В каждом из нас есть атомы, которые были частью звёзд, взорвавшихся миллиарды лет назад», – сказал диктор, пока на экране разлетались в разные стороны звёздные частицы. Далия замерла с пультом в руке, потом прибавила громкости. Родители тоже замерли и прислушались. «Почти все атомы водорода в нашем теле были образованы в результате Большого взрыва – примерно 13,7 миллиардов лет назад. Более тяжёлые атомы, такие как углерод и кислород, были созданы в звёздах 7-12 миллиардов лет назад и выброшены в космос, когда звёзды взрывались. Некоторые из взрывов были настолько сильны, что они произвели элементы тяжелее железа, которые не могут производить звёзды. Это значит, что состав вашего тела по-настоящему древний. Вы – звёздная пыль.» … «Свет от некоторых звезд так долго долетает до наших глаз, что, когда мы смотрим на усыпанное звездами небо, мы на самом деле смотрим в далекое прошлое. Телескоп Хаббла может смотреть на 13 миллиардов лет назад» – продолжал диктор.
Далия слушала, затаив дыхание. Родители, заметившие, как навострилась дочка, даже перестали жевать.