Димку отстранили от соревнований. Несправедливо! Понятно ещё если бы хулиган был или двоечник! Так нет! Поплохело ему, видите ли, во время тренировки! Ну и что! С кем не бывает?! Так нет же! Тренер сразу в медпункт потащил, потом – обследование, и началось… У Димки и сейчас звучат в ушах слова этого медика: «У мальчика не всё ладно со здоровьем… Возможно, с возрастом всё нормализуется, но пока я не рекомендую давать большие физические нагрузки, и на высокие спортивные результаты рассчитывать не приходится». Тренер тут же сказал, что рисковать результатами команды он не будет и снял Димку с соревнований. Конечно он сказал, что Димка может продолжать приходить на тренировки и тренироваться для себя… «А смысл? – рассуждал Димка. – Для себя я могу в компьютерную игру порезаться или телек посмотреть». Впрочем, именно этим он и занимался вот уже почти месяц. Димка брёл из школы домой через сквер. Все его друзья пошли на тренировку, Димка же собирался, придя домой, снова усесться за компьютер. Внезапно подул ветер, и заморосил холодный дождь. Димка поднял воротник куртки и ускорил шаг.

Вдруг из-за кустов раздался какой-то странный звук… Какое-то попискивание… Димка приблизился – звук усилился, стал похож на поскуливание. Мальчишка нагнулся и заглянул под скамейку возле кустов. Весь трясясь от холода и скуля, на Димку жалобно глядел из под скамейки… щенок. Вот это да!

«Как же ты сюда попал? Потерялся что ли? Ошейника нет… Что же мне с тобой делать?» – рассуждал вслух Димка. В это время дождь полил как из ведра. «Ладно, потом разберёмся!» – Димка сгрёб щенка в охапку, спрятал себе под куртку, и они помчались домой.

* * *

Когда папа пришёл с работы, щенок уже был накормлен молочком и сметаной, выкупан с детским шампунем и теперь, завёрнутый в полотенце, обсыхал на коврике в Димкиной комнате. Без лишних предисловий мама привела отца в комнату сына и показала на Димку и щенка: «А у нас – вот…» Отец замер от неожиданности. Тем временем щенок вылез из полотенца, громко зевнул, потом уверенно сделал несколько шагов в сторону родителей и, вскинув вверх голову, звонко тявкнул.

– Ух, ты! Как он тебя защищает, сынок! – засмеялся отец. – А как грозно вышагивает! Ну, артист! Точно – Артист! Вы хоть его кормили?

– Сметанкой…

– Дело это, конечно, хорошее, но на одной сметане не вырастешь. Я в магазин собрался сгонять. Заодно куплю и Артисту корм для щенков. Приду – тогда всё и расскажете. Ах, да! – снова заглянул в комнату уходивший уже было отец и показал на лужу на полу. – Сынок! Воспитание и уборка на тебе.

– Уф-ф… – выдохнул Димка, когда за отцом захлопнулась дверь. – Ну что, Артист, кажется, пронесло.

Так щенка с лёгкой руки Димкиного отца стали звать Артистом. Он рос смышлёным, озорным и весёлым, полностью оправдывая своё имя, превращаясь из милого пушистого комочка в крепенького и красивого пёсика. Щенячий пух сменился на густую красивую шерсть, крепкие лапки в какой-то момент очень сильно вытянулись, и Артист даже смешно спотыкался, пока не научился с ними управляться. А когда у Артиста стали выпадать зубки, Димка сначала испугался, но потом вспомнил, что молочные зубы выпадают у всех малышей, и даже стал их специально раскачивать, чтобы на их месте выросли настоящие ровные крепкие клыки. В общем, Артист рос и становился всё краше, мальчишки во дворе всё чаще приставали к Димке с расспросами:

– Ух, ты! Димка, какая классная у тебя собака!

– А как его зовут?

– А какой он породы?

– А что он умеет делать?

Делать Артист умел уже многое. Помня слова отца, что воспитание щенка на нём, Димка отнёсся к этому очень серьёзно и занимался с Артистом несколько раз в день и на прогулке, и дома. Артист умел подавать лапу, сидеть по команде, идти рядом, приносить брошенную палку… Да много чего! Димка с Артистом даже танцевали вместе, и были в этом «танце» и прыжки, и змейка, и перевороты… Когда они показывали свои художества во дворе, ребятня да и все соседи были в восторге. А вот что касается породы Артиста… Этого Димка не знал. «Так надо пойти и узнать!» – решил Димка, когда во время прогулки в парке ему на глаза попалось объявление: «Клуб собаководства приглашает владельцев собак и их питомцев для участия в выставке».

– Вот там-то мы всё и узнаем про твою породу! Да, Артист? Ещё и в выставке поучаствуем, будет у тебя своя награда… Хоть у тебя будет…

Димка всё ещё сильно переживал, что его отстранили от соревнований. Мальчик хотел, чтобы хотя бы его новый друг Артист поучаствовал в выставке.

– А что, Артист, вон ты какой красивый, умный, ловкий. Получишь приз – докажешь всем, что ты самый лучший.

* * *

За массивной дверью клуба собаководства было тихо. Димка и Артист проскользнули внутрь и увидели женщину за столом, заполнявшую какие-то бумаги. И даму с маленькой собачкой на руках, сидящих напротив.

– Здравствуйте, – робко начал Димка, но потом собрался с духом и уже уверенно продолжил, – нам нужно узнать про выставку и про породу вот его… Артиста.

Женщина подняла глаза от бумаг, взглянула на мальчугана, на подросшего щенка и стушевалась.

– Выставка-то у нас скоро. А про породу… Как бы тебе сказать… В общем, он не совсем породистый…

– Да вы что?! – решительно вступился за друга Димка. – Да посмотрите, какая у него шерсть, и лапы крепкие. А знаете, какой он умный? Он точно какой-то породы!

– Ну если и породы, то скорее двор-терьер, – мягко продолжала женщина.

– Это как? – недоумевал Димка.

– А так! – раздражённо заелозила дамочка на стуле, и маленькая собачонка недовольно тявкнула ей вослед. – Что тут непонятного? Беспородная шавка у тебя.

– Ну понятно… Сами вы шавка, – буркнул себе под нос Димка, и они с Артистом выкатились за дверь.

* * *

В городском парке было хорошо… Тихонько переговариваясь, прогуливались мамочки с колясками. Вдалеке чуть поскрипывали качели, и слышался детский смех – это ребятня резвилась на детской площадке. Периодически раздавался лёгкий стрёкот – мимо проезжали велосипедисты. Мохнатые шмели, размеренно жужжа, кружились над клумбами с роскошными рыжими цветами. Неподалёку, звеня и играя серебристыми струями, стремился в небо неутомимый фонтан. Ласковое солнце, пробиваясь сквозь листву, отбрасывало причудливые узоры на скамейку, где сидел Димка, на красивую шерсть Артиста, тепло и нежно припекая Димкину макушку. Но всего этого мальчик не замечал, он сидел