Серая мышка и потерянный маг Алиса Князева (Кей Икон), Анна Корчменная

Глава 1

Тёмный каменный туннель. Эхо моих шагов нарушает пугающе холодное молчание.

Я должна бежать, если не успею, то… не знаю, случится что-то ужасное! Чувствую.

В следующий миг по глазам ударил свет. Я закрылась руками, а когда смогла открыть глаза, то увидела двух высоких мужчин. Первый мускулистый и широкоплечий был одет в белый заляпанный кровью медицинский халат. Лица я не видела, но чувствовала угрозу. Мужчина придерживал за плечо темноволосого парня в спортивной куртке.

— Давай же. Твоя магия способна на то, о чём другие и мечтать не смеют. Тебе подвластна сама смерть. Сделай это, — голос мужчины удерживал хрупкое равновесие между угрозой и убеждением. Я уже сама была готова подчиниться, хотя понятия не имела, о чём речь. — Отдай приказ. Призови своих слуг.

Только сейчас я заметила, что на отшлифованном каменном полу лежали мертвецы. Некоторые накрыты голубоватыми простынями, другие в расстёгнутых пластиковых пакетах. Ощутив, как на спине поднимается цунами ледяных мурашек, я не стала вглядываться.

— Нет!

Парень оглянулся. Глаза светились ярко-синим, и я невольно вздрогнула. Так бывает только у истинных магов и очень сильных. Лицо приятное. Откуда-то я знаю, что он любит улыбаться, но сейчас его губы кривятся то ли от сожаления, то ли от досады.

— Экси? — удивлённо шепчет он. — Ты…

Резкий колокольный перезвон бьёт по ушам, и я разлепляю веки.

Будильник!

Кажется, впервые я рада его слышать. Вокруг просто моя комната, никаких мертвецов. После увиденного сердце взбесилось, а пальцы дрожали, так что у меня не получилось провести по экрану и отключить будильник.

Когда телефон заткнулся, я зажмурилась, переводя дыхание. Сон… но какой реальный! Кожу до сих пор морозит от влажного холода пещеры. Жу-у-у-уть. Я в таких местах сроду не бывала.

Опустив босые ноги на пол, я прошлёпала в ванну. Взглянула в зеркало и тяжело вздохнула. Сегодня в нём опять не стройная модель с обложки журнала, а круглолицая мышка с блёклыми серыми глазами. До модельного роста далеко, да и фигура… Я прихватила кожу на животе и вздохнула трагичнее. С пончиками лучше завязать. Спасибо хоть волосы более-менее. Цвета спелой пшеницы, длинные и густые. Но этого преступно мало!

Надо начать бегать. Уже и сны намекают. Сколько я по пещерам за магом-красавчиком носилась, м? Жаль в жизни не так просто, уже после первых секунд, лёгкие норовят выпрыгнуть наружу, в боку колет современнейшим ножом из нержавейки, а окрестности содрогаются от моих хрипов. Борьба за жизнь в неравной битве с монстром под названием — пробежка.

Парень интересный. Да и обращался ко мне странно. Меня никто не называет Экси. Мама обязательно полным именем, которое я ненавижу — Эксмирандея. Друзья…точнее всего единственная подруга Синди — Мира.

Будто в ответ на мои слова телефон тихо звякнул, обозначая входящее сообщение из «Ан-и-она». Я знала, кто его написал ещё до того, как взяла в руки телефон, — Синди. Больше никто мне не писал, не считая, само собой, предложений «похудеть быстро и легко без диет и упражнений». Идите в задницу! Сама решу, когда и как буду худеть! Ещё бывают радостного напоминания, что Ан-и-он празднует очередной важный юбилей и если провести какие-то телодвижения, можно получить тематические картинки, чтобы отправлять друзьям.

Умывшись и почистив зубы, я взглянула на экран. Угадала. На экране высветилась фотография Синди, которая смотрела на звёздное небо, а по щекам текли нарисованные слёзы. Что-то в духе она ставит во время очередной драмы всемирного масштаба.

Никакого раздражения я не чувствовала. Наоборот, рассказы подруги о личной жизни, проблемах, вечеринках создавали иллюзию, что и я имею к ним отношение.

«Я потеряла хрестоматию о жизни Еванхрелины праведной», — гласило сообщение с намеренно сделанной опечаткой. — «У тебя есть запасной, я знаю. Можешь угостить?»

Ага, секретный код для моей мамы. По-другому она ни за что не выпустит меня из дома.

«Само собой», — одной рукой наклацываю ответ, а второй натягиваю мешковатое серое платье. — «Завтра уезжаем в универ. Без этой хрестоматии не обойтись. Встретимся в библиотеке, потом в храм. Замаливать твои грехи».

Синди в ответ прислала картинку с обнимашками, выигранную в начале прошлого лета.

Что ж, я, конечно, пообещала, но не факт, что мама отпустит. Сделав вдох, я выскользнула в коридор. Да поможет мне Еванхрелина, самая добрая и адекватная из всех святых.

Особняк у нас громадный, можно и замком назвать. Интерьер особенно воодушевляет. Если перекрасить стены из серого в чёрный, то мои сны про мертвецов покажутся даже милыми. Темно и пусто. Ощущения один в один как в каменном коридоре.

Маму, как всегда, в это время я застала в часовне у алтаря. Показалось, сегодня она молилась ещё усерднее, чем всегда. Неистово шептала молитвы Равновесия под нос и раскачивалась из стороны в сторону. И я ещё удивляюсь, почему мне мертвецы и маги снятся.

Ждать, когда она закончит, смысла не было, мама могла провести так и полдня, поэтому я тихонечко поговорила:

— Мам, Синди хрестоматию потеряла. Я отнесу, ладно? Завтра в университет, без неё никак нельзя.

Та поморщилась при слове «университет» и неопределённо повела плечом.

Посчитав, что молчание — знак согласия, я рванула к выходу.

Само собой, ни в какую библиотеку мы не собирались.

Глава 2

Пройдя тенистому саду, в котором прохладно даже знойным летним днём, я выскользнула через заднюю калитку.

Небольшая кофейня находилась прямо напротив, через улицу. Идти недалеко, но для меня это полноценное путешествие. Я никуда не ходила без мамы или святых сестёр наставниц школы при монастыре. Да и тогда прогулкой не назвать, либо от двери до машины, либо до школьного автобуса. Убийцам в тюрьме и то больше свободы. Поэтому возможность хоть на час сбежать из «замка» для меня как кругосветное путешествие. Силы… до завтра бы дожить и свалить отсюда!

Наконец, я решилась и четырежды оглядевшись перебежала на другую сторону и юркнула внутрь кофейни. За столиком у стеклянной витрины сидела Синди. Даже если б я пришла по другим делам, то первый взгляд всё равно достался бы ей. Яркая блондинка в дизайнерском платье, подчёркивающем точёную фигурку. Наши семьи одинаково богаты, но это не пришло бы в голову тем, кто видел нас вдвоём. Бабочка и жаба — дуэт выглядел примерно так. Если б