предугадывая ее движения, чтобы удерживать прицел на месте. Она прошла под ветвями дерева, и он потерял ее. Счастливая девушка, подумал он с редкой улыбкой. Он отвел взгляд от прицела, переставил винтовку и еще раз посмотрел в прицел.

  На этот раз он увидел вход в отель «Гранд Плаза» на проспекте Доробантилор. Восемнадцатиэтажное здание с современным фасадом из стекла и нержавеющей стали выглядело одновременно прочным и гладким. Бизнесмен останавливался в нескольких отелях сети Howard Johnson, занимаясь своей торговлей по всему миру, но не в этом конкретном. Если бы Гранд Плаза соответствовала разумным или высоким стандартам остальной части франшизы, он предположил, что цель наслаждалась бы приятным пребыванием. Он считал вполне уместным, чтобы осужденный хорошо выспался перед утренней казнью.

  Мужчина с винтовкой достал из портфеля лазерный дальномер и направил луч на вход в отель, обнаружив его ровно в шестистах четырех ярдах от центра Бухареста. В пределах приемлемого диапазона, и всего на шесть ярдов меньше его оценки. Он повернул колесо возвышения, чтобы скорректировать расстояние и высоту.

  У входа в отель швейцар с грубым лицом, зевнув, обнажил свои больные зубы. Рядом с ним, привязанная к ближайшему уличному фонарю, развевалась на ветру пурпурная лента. Человек с винтовкой какое-то время наблюдал за ней, вычисляя скорость ветра. Пять, может, пять с четвертью миль в час. Он отрегулировал боковое колесо «Хенсольдта», задаваясь вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь осознает значение, казалось бы, безобидной ленты. Может быть, никто и никогда не стал бы.

  Он отрегулировал кольцо питания прицела, уменьшив увеличение, чтобы увидеть отель шире. Рядом было еще несколько человек. Какие-то прохожие, случайный гость, но никакой массы людей. Это было хорошо. Его меткость была превосходной, но чтобы убить его было всего несколько секунд, ему требовалась прямая видимость. У него не было угрызений совести застрелить того, кому не посчастливилось оказаться между пулей и ее настоящей целью, но такие убийства, как правило, заранее предупреждали цели о своей надвигающейся кончине, и пока цель не была умственно отсталой, они двигались.

  Человек с винтовкой посмотрел на часы. Сегодняшний злосчастный субъект должен был вскоре появиться, если маршрут, включенный в досье, был точен. У бизнесмена не было причин сомневаться в информации, предоставленной его клиентом.

  Еще одна настройка прицела, и он увидел всю ширину фасада отеля и две трети его единственной башни. Свет восходящего солнца отражался от окон трех верхних этажей в поле зрения прицела.

  Дождь прекратился к тому времени, когда лимузин подъехал к подъезду к отелю с прилегающей дороги и остановился у главного входа. Крупный белый парень в бежевом пальто и темных джинсах выбрался из машины и поднялся по ступеням с проворством телохранителя. Его голова моталась взад-вперед, быстро, но эффективно, его взгляд регистрировал каждого человека поблизости, оценивая угрозы и не находя ни одной.

  Человек с винтовкой почувствовал, как его сердцебиение начало ускоряться, поскольку время стремительно приближалось. Он глубоко вздохнул, чтобы он не поднялся слишком высоко и не мешал его прицеливанию. Он ждал.

  Через минуту телохранитель снова появился и занял позицию на полпути вниз по лестнице. Он огляделся, прежде чем указать на вход. Через несколько секунд цель появится в поле зрения. Согласно досье, цель — украинец — обычно путешествовала с несколькими телохранителями, которые, естественно, останавливались в одном отеле. Все телохранители были бывшими военными или бывшими разведчиками, которые, без сомнения, окружили бы украинца и затруднили бы совершенно четкий выстрел.

  Человек с винтовкой выбрал MSG-9, потому что она была полуавтоматической и позволяла ему выстрелить несколько раз всего за несколько секунд. 7,62? 52-миллиметровые пули с цельнометаллической оболочкой обладали достаточной мощностью, чтобы пройти сквозь человеческое тело и при этом убить кого-то, стоящего позади, и эти конкретные пули включали вольфрамовый пенетратор, чтобы учесть бронежилет, который, вероятно, будут носить цель и его охранники. Стена из плоти толщиной в два человека в броне может защитить украинца, и он все равно умрет.

  Не успел бизнесмен приблизиться, чтобы подготовиться к съемке, как его внимание привлекла крошечная вспышка света из окна тринадцатого этажа отеля. Он быстро поднял ствол MSG-9, направив прицел, чтобы проверить источник света. Он боялся, что гостю будет лучше наслаждаться видом на город через телескоп или бинокль. С возвышенности его могли ненароком заметить, и тогда ему пришлось бы забыть о контракте и быстро бежать. Нет смысла завершать убийство, если потом его задержит полиция.

  Как только сетка оказалась над окном, он увеличил увеличение прицела и увидел, что источником мерцания было не отражение солнечного света на линзах бинокля или подзорной трубы, а оптический прицел, подобный его собственному.

  Приглушенная вспышка дула превратила удивление бизнесмена в тревогу на две трети секунды, которые потребовались для того, чтобы пуля достигла его головы.

  В воздухе клубился розовый туман.

  ГЛАВА 2

  Виктор смотрел, как тело исчезает из виду, и отвел взгляд от прицела, когда треск выстрела медленно растворился в небытии. Длинный глушитель винтовки свел на нет дульный выстрел, но ничего не мог сделать, чтобы остановить звуковой удар, испускаемый, когда пуля преодолевала звуковой барьер. Хотя человек с правым ухом знал бы, что выстрел был произведен, без сопутствующего дульного выстрела и вспышки его источник было бы почти невозможно расшифровать. Дозвуковые боеприпасы заглушили бы большую часть звука, но в Бухаресте было ветрено, а на расстоянии шестисот ярдов Виктор не доверял точности более медленного снаряда.

  Окно гостиничного номера было открыто недостаточно широко для его целей, поэтому Виктор отвинтил оконное стекло. В результате в комнате было холодно, но поток воздуха помог рассеять резкий запах пороха. Стрельба из ствола винтовки за окном помогла бы избавиться от запаха, но также помогла бы