- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (1697) »
Терри Пратчетт Патриот
Ночь выдалась безлунная и для целей Дубины Джексона это было самое оно. Джексон ловил любопытных кальмаров, прозванных так за любопытство, которое было присуще им ровно в той же мере, что и кальмарность. То есть их любопытство и было в них самым любопытным. Не успевали кальмары толком полюбопытствовать по поводу лампы, вывешенной Дубиной за кормой, как их любопытство получало новую подпитку: сородичи-кальмары один за другим и во все возрастающих количествах с регулярным всплеском принимались исчезать в вышине. Кое-кто из исчезнувших кальмаров, перед тем как унестись ввысь, с интересом разглядывал очень любопытную остро-колючую палку, стремительно приближающуюся сквозь воду… Любопытный кальмар чрезвычайно любопытен. К сожалению, способность связывать события и делать выводы развита у него не настолько. Плыть досюда было далековато, но, как правило, оно того стоило. Любопытные кальмары были абсолютно безвредными мелкими морскими тварями — и, согласно заявлениям самых авторитетных гурманов, невероятно мерзкими на вкус. Именно поэтому данный вид кальмаров пользовался огромным спросом в ресторанах со специфическим уклоном, где шеф-повар способен сотворить истинное чудо: приготовить блюдо из кальмара, которое по вкусу точь-в-точь та же курица. Так вот, сегодняшняя ночь была безлунной, таинственной и как будто созданной для метания икры — в подобные ночи любопытные кальмары особо любопытны ко всем и вся. В общем, как уже говорилось, самое оно. И в то же время море выглядело так, словно бы тут уже поработал какой-то заезжий шеф-повар. Ни одного любопытного глаза. Да и рыб что-то не видно. Впрочем, нет — вот плывет одна! Рыбешка мелькнула под лодкой и стремительно умчалась в темноту, как будто от кого-то удирая. Отложив трезубец, Дубина Джексон перебрался на корму, где таращился в воду его сын Лес. На темной поверхности колебалось световое пятно от факела. — Полчаса — и ни единого кальмара! — покачал головой Дубина. — А мы точно куда надо приплыли, па? Прищурившись, Дубина окинул взглядом горизонт. Над Клатчским побережьем небо слабо светилось. Там располагался город Аль-Хали. Дубина повернулся на сто восемьдесят градусов. В противоположной стороне горизонт тоже горел, но уже над Анк-Морпорком. Лодка тихо покачивалась точно посередине между двумя мегаполисами. — Ясно, куда надо, — буркнул он, но прозвучало это не слишком убедительно. Он вдруг осознал, что море абсолютно застыло, стало ненормально неподвижным. Да, лодка продолжала слегка покачиваться, но причиной тому были беспокойные пассажиры, а вовсе не волны. Как будто перед штормом… Однако звезды в небе, не затмеваемые ни единым облачком, мирно поблескивали. Те же звездные огоньки мерцали и на поверхности моря. А вот такое Дубина видел впервые. — Пожалуй, надо бы валить отсюда, — решил он. Лес жестом указал на обвисший парус. — А дуть чем будем, пап? И тут они услышали плеск весел. Напряженно вглядевшись во мрак, Дубина различил силуэт другой лодки, направляющейся прямо к ним. Он схватился за багор. — Ага, так я и знал, что это все ты, вороватый заграничный гад! — заорал Дубина. Плеск весел прекратился. — Да поедят тебя тысяча бесов, проклятый ворюга! — раздался ответный вопль. Чужеземная лодка продолжала плыть по инерции. Вскоре стало видно, что на носу у нее нарисованы глаза. — Ну что, всех переловил? — крикнул Дубина. — Плыви, плыви ближе! Я проткну тебя трезубцем, придонная гниль! — Прежде мой изогнутый меч рассечет твою шею, нечистый сын развратной собаки! Лес прищурился. На морской поверхности забулькали странные пузырьки. — Па? — Жирный Ариф собственной персоной! — не успокаивался Дубина. — Как я сразу не догадался?! О, я давно знаю эту лживую сволочь: он таскается сюда годами, ворует НАШИХ кальмаров!.. — Па, тут… — Ты берись за весла, а я вышибу его паршивые гнилые зубы! Из другой лодки до Леса донеслось: — …Посмотри, сынок, на этого поганого рыбного вора! — Греби! — проревел у самого его уха отец. — За весла! — отозвались с другой лодки. — Чьих кальмаров он ворует? — удивился Лес. — Наших, сынок, наших! — Они что, стали нашими еще до того, как мы их поймали? — Рассуждать будешь потом, а сейчас греби! — Но лодка не двигается, пап, мы на чем-то крепко сидим! — Под нами сто морских саженей, сынок, — на чем мы можем сидеть?! Лес предпринял еще одну попытку высвободить весло, застрявшее в странном предмете, который неторопливо поднимался из водоворота пены и пузырей. — Похоже, пап, мы сидим на… курице! Из морских глубин донесся звук. Как будто там, внизу, ударили в гигантский колокол или гонг. — Куры не плавают! — Она железная, па! Дубина попятился в хвост лодки. Это и в самом деле оказалась курица. Железная. Обросшая водорослями и облепленная ракушками, капая водой, она продолжала свое величественное вознесение к звездам. Восседая на насесте в форме креста. На каждой перекладине которого было выбито по букве. Дубина посветил факелом. — Что за… Рывком высвободив весло, он брякнулся подле сына. — Греби что есть сил, Лес! — Но что тут происходит, пап? — Закрой рот и греби! Надо поскорее уносить ноги отсюда! — Это какое-нибудь морское чудовище, па? — Хуже, сынок! — прокричал Дубина, изо всех сил работая веслами. К этому времени курица успела вознестись довольно высоко, и выяснилось, что опорой ей служит сооружение, весьма похожее на башню… — Да что же это такое, па?! Что это? — Флюгер, чтоб ему пусто было!С геологической точки зрения ничего особенного не произошло. Континенты периодически уходят под воду, и, как правило, это сопровождается извержениями вулканов, землетрясениями и массовым исходом суденышек с носителями подлинной оккультной мудрости на борту. Добравшись до ближайшего берега, эти самые носители тут же начинают воздвигать на новой земле всякие пирамиды и мистические круги из камней — не иначе как с целью привлечения внимания девушек. А вот поднятие континента вызвало разве что легкую рябь. Он прокрался на свое место, будто кот, загулявший на пару дней и точно знающий, что хозяин волнуется. Да, некоторые комментарии вызвала большая волна, обрушившаяся на берега Круглого моря (впрочем, достигнув побережья, она уже не превышала в высоту пяти-шести футов). Ну и в болотистых низинах вода затопила пару-тройку деревушек, до которых все равно никому не было никакого дела. В смысле же сугубо геологическом
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (1697) »